Путь Найденыша

– Я лично учился у товарищей, у других офицеров. И в бою. Как другие? По-разному. Кто-то нанимал учителя, а кому-то преподавали родственники. Ты получаешь неплохое жалованье, так что может себе позволить нанять учителя. И сделай это как можно быстрее. Через два месяца мы идем на войну. Полковник, как может, пытается оттянуть время, чтобы обучить новобранцев, но… он не всесилен. Скоро, скоро… Ну все, шагай. У тебя еще три дня отдыха – расслабляйся, отдыхай, возможно, что долгое время у тебя не будет такой возможности. Шагай, шагай – мне тоже отдыхать надо. Сегодня мой выходной, а я на тебя трачу. А у меня есть лучшее применение свободному времени, чем смотреть на твою унылую физиономию. Кстати, Нед, ты когда-нибудь смеешься? Улыбаешься – видел. И то так, еле-еле, будто натужно. А когда-нибудь ты смеялся от души, взахлеб? Было такое?

– Не помню, – серьезно ответил Нед, – может, и смеялся. Честно сказать, жизнь меня не приучила смеяться.

– Хм-м… м-да. Меня тоже, – признался Дранкон. – Надеюсь, хотя бы ты этому научишься.

Выйдя от сержанта, Нед пошел к себе в комнату, сбросил сапоги и улегся на кровать, закинув руки за голову. Так-то Дранкон все разложил по полочкам, и возразить нечего. И по поводу друзей – тоже. Их жизни разошлись в стороны, как две полевые дороги. Они пошли своим путем, а Нед своим. В последнюю встречу Нед заметил, что с трудом поддерживает разговор с парнями – о чем говорить? Про свой поход в город он рассказывать не стал. Почему? Сам не знал. Может быть, потому, что не хотел вызвать зависть? Он и так чувствовал, что парни ему завидуют. Особенно Ойдар, достаточно тщеславный и самолюбивый человек. Его мысли были для Неда как открытая книга. Потому он теперь слегка настороженно стал относиться к парню. Из зерен зависти могут вырасти очень неприятные побеги…

В голову пришло – теперь, с его способностью читать мысли, найти друзей, а может, и любимую женщину, будет очень трудно. Практически невозможно. Ведь он слышит их мысли – а значит, они не смогут ему солгать. Вначале кажется – ведь это хорошо! Ты знаешь, что этот человек для тебя прозрачен, ты слышишь все его мысли, узнаешь все его помыслы. Но потом… потом это превращается в проклятие. Зачем ему было слышать, как Ойдар думает: «За что ему такая удача? Чем он заслужил, деревенщина? Я же более достойный! И не хочет открыть мне свои тайны – друг называется! Может, и не друг вовсе? Выскочка и зазнайка!» Вот что бы случилось, если бы Нед не узнал его мысли? Ничего. А вот когда узнал – сразу настороженность, сразу раздумья: сегодня тот только завидует, а завтра?

Нед последнее время стал стараться выключать свои «мыслеуши». Чтобы не слышать, что думают люди. Чтобы не разочаровываться в них. Этот дар больше пристал какому-нибудь королю, у которого нет друзей, а есть лишь подданные и которому важно знать, что они думают, дабы избежать заговора. Зачем такой дар простому сержанту? Не дар, а проклятие какое-то!

Размышления прервал стук в дверь, Нед откликнулся и услышал голос Жересара, с которым он не виделся несколько дней. Не привелось. А точнее – Нед всячески ускользал от встреч. Почему? Ему казалось, что Жересару будет неприятно напоминание о том, что произошло в его доме. Лекарь человек хороший, а потому будет каждый раз мучиться, глядя на Неда, переживать, что так получилось. А Нед будет видеть, как Жересар переживает, и тоже расстраиваться. Зачем ему это?

– Нед, это я! Надо поговорить. Позволь войти!

Нед вздохнул и скрепя сердце встал с кровати, открыл дверь. Жересар осторожно ввалился в комнату, сотрясая пол, как телега извозчика, осмотрелся, удовлетворенно прогудел:

– Так я и представлял себе! Строгое жилище воина, ничего лишнего, ничего для души – все для войны. Можно я присяду?

– Садитесь, конечно! – кивнул Нед. – Угостить нечем, я в столовой питаюсь.