Путь Найденыша

Через короткое время и небо надоело рассматривать, тем более что, кроме двух пролетевших птичек, ничего интересного там не происходило. Одна из птичек, пролетая, пустила белую струю, и Нед загадал: если попадет на голову лошади – все будет хорошо. А если не попадет, то… Не попала. Тогда он стал себя уговаривать, что не успел загадать до конца, а значит – не считается. На том и сошелся со своей совестью, хихикнув про себя, как десятилетний ребенок.

Опуская глаза, Нед заметил вывеску: «Предсказания мастера магии Ситары Салудской. Предскажу ваше будущее по руке – недорого и точно!»

Нед немного постоял, раздумывая – надо ли это ему? Потом оглянулся по сторонам и, оставив привязанных лошадей, решительно зашагал через улицу к облупленной белой двери, на которой была нарисована черная мантия.

Подойдя к двери, заколебался – надо ли ему входить? Как-то он слышал от ребят, что не всех магов относят к магам. То есть есть люди, которые магами не считаются, но имеют определенные магические способности – например, дар предсказания. Впрочем, половина из них настоящие аферисты, вытягивающие деньги из простаков. А может, и больше, чем половина.

Нед боялся, что предсказательница сдаст его магам. Но ужасно хотелось узнать свою судьбу! Ведь он все-таки был юношей, почти мальчишкой, склонным к необдуманным поступкам. И Нед толкнул дверь.

Нежно зазвенел колокольчик, и Нед погрузился в атмосферу прохлады, благовоний, запаха древности, шедшего от старых свитков, рядами выстроившихся на полке позади широкого стола, уставленного магическими принадлежностями.

Нед вздрогнул при виде такого явного признака мага, владеющего этими сокровищами, шагнул назад – но было поздно. Проход перекрывала толстенная женщина, толще даже, чем лекарь Жересар. Она приветливо смотрела на Неда и думала:

«Какой интересный, симпатичный паренек! О боги, где мои двадцать лет?! Я бы тебя не выпустила, впилась бы в твои румяные губки, оседлала бы, как необъезженного жеребца, и пока не высосала досуха – ты бы отсюда не ушел! И как мило краснеет! Никогда бы не подумала, что нынешние юноши умеют так краснеть. Пехотинец, о Динас! Несчастный мальчик. Из них выживает всего треть. Если не меньше. Вероятно, пришел узнать, доживет ли до конца контракта. Милый ты милый… откуда же я знаю? Тетушка Ситара пережила лучшие годы, теперь озарения у нее являются слишком редко, чтобы иметь массу клиентов. Но жить-то как-то надо!»

– Ну что, птенчик, хочешь узнать свою судьбу? – приветливо сказала предсказательница. – Присаживайся, сейчас я тебе погадаю. Все расскажу как есть – тетушка Ситара лучший предсказатель на всю округу! (Была! – грустно подумала Ситара. – Когда-то подавала надежды даже на белого мага! Но… не получилось. Слаба.) Всего три серебреника – и я все тебе обскажу, все как положено, как будет. У меня глаз видит на годы вперед! Видишь мой глаз? – Она подалась вперед, как десантный пятимачтовый корабль, и оттянула веко, демонстрируя свой прозорливый глаз. – Вот! Он все видит!

– Я, пожалуй, пойду, – попробовал защититься Нед, – у меня всего лишь серебреник. Больше нет! Такая важная дама вряд ли будет гадать за один серебряный пул!

«Эта хренова важная дама и дешевле гадала, – уничижительно подумала Ситара. – Впору в проститутки идти работать, клиентов на предсказания ни хрена нету! А ты про серебреник толкуешь! Пора продавать магические вещи и жить на скопленную заначку. Вот жизнь настала! Только кому я в проститутках нужна, старая колода! Давай свой серебреник и не крути мозги – костьми лягу, а не выпущу! Еще зеленщику надо отдать пять медяков да молочнику семь – где я тебе их возьму?!»