Путь Найденыша

– Ну что ты нас все Недом тычешь? – возмутился Хаген. – Ему лет столько, сколько и нам, он в корпусе недавно, и что, он, что ли, знает, как пахнет кровь убитого им человека? Совсем засрамил! А я тебе говорю – мы не хуже и лучше многих бойцов! И твоего Неда раскатаем, как кучу хвороста! Мы лучшие ученики в школе! Хватит уж нас принижать! И ты, Нед, придержал бы язык – хвастун и болтун! Папашка воспылал к тебе отцовской любовью с какого-то хрена и выпросил должность сержанта! Я что, не знаю, что ли?! Я слышал, как они говорили с матерью – типа сиротка, жалко его, умненький мальчишка, я попросил Хеверада, вот он и устроил… бла-бла-бла. А теперь тут рассуждаешь о том, чего не знаешь. Выскочка и хвастун! (Идиот проклятый! Я бы тебя об колено сломал, скотина напыщенная! Советуешь еще чего-то моим родителям, придурок!)

За столом снова воцарилась тишина, нарушаемая только позвякиванием ложечки в кружке Наскара. Потом раздался такой рев, что Нед чуть не вздрогнул.

– Скотина! Как ты смеешь оскорблять гостя?! Дрянь! Я пригласил парня, чтобы он побыл у друзей, как будто в своей семье, а вы что устроили?! Это мелкая дрянь начала гадости говорить, и ты взялся за то же самое?! Патлы отрастил, не прибираешь, как следует? Я тебе сейчас их вырву! Ах ты скотина!

Начался полный сумбур и хаос – Жересар выскочил из-за стола, попытался ухватил Хагена за патлы, тот увернулся и спрятался за матерью. Наскар на всякий случай отбежал в сторону, радостно поддерживая брата криками типа «Слева заходит! Держись, корпус!». На лестнице хохотала Делора, спустившаяся поглядеть на скандал, и только одна Элза сидела тихо, грустно улыбаясь. Она смотрела, как Нед ест кусок пирога, не обращая внимания на шум и крики, потом сказала:

– Вот видишь – так и живем. Придет, погоняет – вроде как выполнил отцовские обязанности, а потом опять в свой корпус. Думаешь, в кого они такие неслухи? Такие буйные и бестолковые? Ему ведь прочили карьеру певца – знаешь, как он поет? Как-нибудь попроси чего-нибудь спеть – просто мурашки по коже. А он ушел в лекари. А на ребят не обижайся… они не со зла говорят. Ты уж прости их – дурные башки. Мы их немного забаловали, видать. Мне кажется, от офицерского училища была бы польза. Только вот Коста ничего слышать об этом не хочет, и все тут. Еще раз прости, что втянула тебя в этот скандал, – не думала, что так все разойдется.

– Да ладно, – усмехнулся Нед, – я всякое видал. Даже забавно.

– Болваны! Уроды! Неда прилепили к разговору! Скоты глупые – да ему вас обоих положить на одну ладонь, а другой даже прихлопывать не придется! Вы сами в мокрое место превратитесь, на дерьмо изойдете!

Жересар сел на место, тяжело дыша и утирая пот салфеткой:

– Сильны они! Да вы лопухи! Одно дело дрыгаться в зале для тренировок, а другое – реальный бой! Да вы обделались бы, если бы попали в такие ситуации, как Нед!

– А какие ситуации? – вкрадчиво спросил ухмыляющийся Хаген. – За кусок лепешки в солдатской столовой подрался, что ли?

– Не вашего ума дело, – проворчал лекарь. – Захочет, сам расскажет. Он только что, вчера вечером, убил на дуэли человека, мастера меча, – неожиданно добавил Жересар. – Этот мечник вас бы просто на кусочки изрубил, а он его вскрыл, как рыбу! Выпотрошил так, что едва собрали! Так что придержите поганые языки!

– Коста! За столом! – укоряюще покачала головой Элза. – Что, Нед, точно? Неужто правда?

– Я что, вру вам, что ли?! – возмутился лекарь. – Спрашиваешь еще! Он выиграл дуэль чести! Копьем против меча! Вам, придурки мои, далеко до Неда. Так что заткните свои языки в…

– Коста, пожалуйста, без армейских грубостей! – попросила Элза. – Нед, а ты не мог бы рассказать, что за дуэль? Мне тоже интересно. Пожалуйста…

– Если вы просите – как я могу вам отказать, – улыбнулся Нед, – только стоит ли рассказывать? Грязная история.

– Пожалуйста, расскажите, – снова улыбнулась Элза, – все-таки я из семьи офицера, мне вопросы чести совсем не чужды.

– Ну ладно, – пожал плечами Нед.

Рассказ продолжался минут двадцать, прерывался дополнениями лекаря и вопросами Элзы. Братья все это время сидели, глядя на Неда широко раскрытыми глазами, и когда он закончил рассказ, Хаген сказал:

– Здорово! Обалденно! Еще больше захотел в армию! И что с этим самым Шентелем? Он покончил с собой?

– Можно сказать и так, – усмехнулся Жересар. – Он утром напал на Неда и попытался его убить. Где это было, Нед?

– В душевой, – нахмурившись, ответил парень. – Он убил дневального, затащил его в душевую и там ждал, когда я приду. А потом напал на меня сзади. Я случайно остался жив… наклонился в то время, когда майор ударил. Иначе сейчас бы с вами не разговаривал. Он целился мечом мне в голову.

– И как же ты сумел?! – испуганно поднеся ко рту ладонь, спросила Элза.

– Как-то так… убил его, – ответил Нед. – Жить-то охота, вот и выжил.