Путь неофита

В этот же момент, усилием воли вырываясь из гипнотического транса, Никаниэль осознал смысл мучившего его в последнее время кошмара. Значение имели отнюдь не те, кто являлся ему по ночам в облике демона. И даже не то, что они при этом говорили.

Подсознание, боги или кто бы не посылал раз за разом ему этот странный сон, хотели, чтобы Ник обратил внимание на линии, которые вычерчивала ненавистная тварь на земле.

Счет шел уже даже не на секунды — мгновения оставались до того как принца пронзят и разорвут в клочья сразу несколько стремившихся к нему щупалец.

Но разум оказался проворней.

Быстрее молнии Никаниэль воссоздал перед мысленным взором намертво отпечатавшийся в сознании узор и тут же под завязку напитал его силой, щедро зачерпнув ее из окружающего мира.

Когти на концах отростков замерли буквально в миллиметре от его тела. Один даже успел вонзиться в правую руку, погрузившись на глубину перочинного ножа.

Но боли Ник не почувствовал. Под воздействием чуждой этому миру магии его сознание слилось с разумом демона.

Десятки образов тут же заполнили мозг принца. Пылающие фиолетовым пламенем равнины, ледяные степи, океаны клубящегося мрака и бесконечное число всевозможных тварей, ждущих любой возможности, чтобы вторгнуться в цветущие земли Альйона.

Усилием воли Никаниэль отбросил все это в сторону. Он огородился стеной и понял, что может общаться с демоном.

— Кто ты? — мысленно спросил он первое, что пришло в голову.

Ответом стал лишь поток скрежещущих звуков, наполненных ненавистью.

Поняв, что эльф его не понимает, демон послал мыслеобраз, в котором разрывал Ника на части и медленно пожирал кусочки, смакуя каждый укус.

Принц ответил образом, в котором тварь беспомощно распластала щупальца во все стороны, а он мечом пронзал ей единственный глаз.

Удивительное дело, но после этого монстр действительно отвел все отростки в стороны.

Ухмыльнувшись, Никаниэль направился прямиком к чудовищу.

*Служение*

*Подчинение*

*Рабство*

Запаниковавший демон забрасывал Ника эмоциями покорности, обещая выполнять любые приказы.

Но принц был неумолим.

Приспешнику хаоса не место в его мире!

Никаниэль с размаху погрузил меч прямо в перекрестие огромное зрачка. А следом, для верности, еще и разрубил его крест накрест.

Разум Ника взорвался мучительной болью, транслируемой монстром, а следом и сам демон лопнул, разлетевшись во все стороны клубами черного дыма.

На этом их странная связь оборвалась.

Глава 63

Уняв отголоски чужой боли, эхом гулявшие в сознании, Никаниэль осмотрелся. Ни единого тела не осталось в узком переулке. Демон сожрал всех. Даже тех, кто погиб сражаясь за… За что вообще сражались эти солдаты? Вряд ли они увидели в шинкацу бунтовщиков или опасных личностей. Последние, скорей всего, и вовсе не хотели привлекать к себе внимания, а желали лишь выбраться из охваченного гражданской войной города.

Не иначе Харпиян отдал приказ не только подавить беспорядки, но и любой ценой привести ему редкую в этих краях зверолюдку. Кфханов извращенец!

Алая кровь ровным слоем легла на землю, стены, Ника и обоих выживших шинкацу. Пронзенные щупальцами тела щедро делились ею, забрызгав окружающее пространство.

Кое-как протерев лицо, Никаниэль подошел к Сутулому, все еще прикрывавшему собой принцессу и насторожено прислушивавшемуся к каждому шороху. После неожиданной вспышки света тот подслеповато щурился, практически полностью потеряв зрение. Да и сам Ник все никак не мог проморгаться и избавиться от кругов перед глазами. Не самый эффективный способ дезориентации противника

— Никанор? — напряженно спросил Сутулый, принюхавшись. Обоняние у шинкацу явно превосходило эльфийское. — Где демон? Я его не чую. Ты его изгнал?

— Можно и так сказать. — не стал вдаваться в подробности принц.

Зверолюд заметно расслабился. Он помог принцессе подняться. В глазах девушки жажда жить отчаянно боролась с бездной отчаяния, которая волнами накатывала на шинкацу, стремясь захлестнуть несчастную с головой.

Нечто подобное Ник уже видел.

Анет…

Смогла ли она вернуться к нормальной жизни, пережив тот кошмар?

Но зверолюдка не сдавалась. Она упорно сражалась, не желая принимать поражение даже от самой себя. Сильная личность.

— Все хорошо, Ваше Высочество. — Сутулый бережно погладил госпожу по голове. — Вы в безопасности. Скоро мы будем дома.

Шинкацу медленно кивнула. Да, этот бой она явно выиграет.

— Я, Казуран, двоюродный брат короля зверолюдей, премного благодарен герою Никанору за спасение жизни наследницы престола. — Сутулый низко поклонился, слегка промахнувшись мимо Никаниэля. — Ты не посрамил чести предков, и твой поступок займет почетное место среди легенд нашего народа!

Сколько пафоса! Живя во дворце, Ник, конечно, привык ко всевозможным восхвалениям своей персоны, но это даже для него было через чур.

— Что за поступок? — раздавшийся из-за спины голос, заставил Ника подпрыгнуть на месте. — Я люблю легенды! Но лучше я напишу балладу. Я же бард!