Путь обмана

– И твоя любовь уйдет, королева. Он поймет, что жить с тобой – все одно что сочетаться со Стенающей. Он поймет и найдет себе другую любовь с такими вот гладкими ногами! – Эилинн побледнела и передернула плечом. – И вообще, для чего все это? Кому это нужно? – Она подбросила на ладони четки красного камня. – И это? – Она отшвырнула ящик дох-доп. – И это?!. – Она ткнула пяткой окованный фолиант. – И это… Весь мир, кому он нужен?

Еленка подняла открытую книгу:

– О ратей отец!..

– Да! – оборвала ее Эилинн. – Да! Красиво! Но зачем?

Королева Ель встала, положила книгу.

Из темноты потайного коридора выступила фигура друга-телохранителя. Еленка кивнула на Эилинн:

– Двадцать плетей…

– За непочтительное отношение к Дианее… – Эилинн криво усмехнулась и развязала тесемки на поясе.

Пронзительно свистнула плеть, впиваясь в вытянутое тело. Эилинн резко выдохнула. Отсчитав двадцать багровых рубцов, друг-телохранитель остановился. Эилинн приподнялась, встала на колени. Она поцеловала еленкино колено и, вытерев пену с губ, сказала:

– Прости меня, королева. Еленка похлопала ее по плечу.

– Помоги ей добраться до Камена. Пусть перевяжет и даст мази.

Друг-телохранитель кивнул.

Еленка вышла из зала. Едва слышно касаясь пола подошвами сапог, она прошла по внешней галерее дворца и через вторую дверь вышла в спальню на женской половине.

Тяжкая непонятная усталость давила на плечи королевы. Она присела на край старинной кровати, покрытой буро-золотым покрывалом. Еленка погладила рукой шелковистую равнину. Она разделась, отшвырнув панцирь на стойку с копьями, и влезла в длинную голубую рубашку до пят. Еленка вздохнула. Когда она уставала быть воином, она приходила сюда, отдыхала, давая поблажку измученному тренировками телу и предаваясь диким мечтам.

Еленка увидела сон. Он был синим и бессмысленным. В нем Еленка была маленькой и синей, она прыгала и визжала в толпе таких же синих мальчишек и девчонок. Никогда раньше Еленка не испытывала восторга от того, что их было так много…