Путь одиночки

Теперь в круг! Меня не волнуют ваши «боевые» ранения. Самые нерасторопные были покусаны за то место, которым они, видимо, думают и на котором сидят, но вам «великим» магам это не в коей мере не должно помешать уделать такого жалкого простачка как я. Разрешаю пользоваться магией и всем тем оружием, которое вы вопреки моему указанию, принесли с собой. От вас – все, что вы можете, от меня – по заслугам вашим. А сейчас, я против вас всех. Бой!

Я не торопился. Дал им время. Дал шанс. Но…

– Занятие закончено. Всем спасибо за активное участие. Лекари, на поле. Стража – помогайте. У седьмого курса внеплановые каникулы, правда проведут они его в целительском крыле… Все. Но это уже не мои проблемы.

Уже этим вечером Академия с жаром и некоторым злорадством обсуждала итоги занятия воинским искусством у седьмого курса. Архимаг молчал. Договор, заключенный с преподавателем, не давал ему права высказывать какие либо претензии. Он радовался уже хотя бы тому, что все наглецы живы. Магистры шипели мне в след, не рискуя высказать претензии в лицо. А я? Я готовился навестить библиотеку.

С огромным нетерпением я ждал, пока успокоится и угомонится Академия. В этот раз я решил взять с собой и Малыша. Время шло. Прекратили шнырять по корпусам адепты, разошлись по своим апартаментам преподаватели. Выдвинулась на ночное патрулирование стража и… Раздался торопливый перестук каблуков и в вот уже кто-то очень нетерпеливый организовывает внеплановую побудку всем преподавателям. В мою дверь постучали тоже. Нас срочно собирал глава Академии Архимаг Лакруа и новость, которую он нам сообщил, никого не порадовала – на вечернем обходе комнат не досчитались шести человек. При проверке артефакта наблюдения выяснили, что в катакомбы спустился принц Андри и его свита. Теперь нам всем предлагалось разбиться на три группы. Усилить их за счет пятерки стражников и спуститься вслед за ними. Дело осложнялось тем, что точных карт, находящихся под Академией катакомб не было. Вернее были карты – первого и второго уровня, а вот третьего и последующих только частичные и чем глубже придется спускаться, тем больше сюрпризов нас ожидает. По словам Архимага, сказанным видимо именно мне потому, как остальные, слушая его, согласно кивали головами, в катакомбах с незапамятных времен обитает различная нечисть. Причем как вполне себе живая, так и совсем не живая. И если первые два уровня относительно безопасны и используются магами как учебные боевые полигоны, то все что ниже третьего уровня, не только плохо изучено, но очень опасно. Спускаться вниз можно тремя путями. Первый путь заканчивается тупиком на втором уровне. Второй путь на третьем. Про третий известно только то, что где-то на четвертом уровне он снова разветвляется. Большего не знает никто. Никаких карт, дневников и свитков хоть как-то касающихся катакомб расположенных ниже третьего уровня не сохранилось. Есть только четкое перечисление тех, кто ушел вниз и не вернулся. За последнее столетие Академия потеряла в катакомбах ниже третьего уровня сорок адептов и десять преподавателей. Архимаг собирался возглавить одну из групп поиска и убедительно просил тщательно обыскать два уровня и, по возможности, третий. По третьему пути, по его плану, должен был пойти я, и как участник группы и как ее руководитель. Нас просили спуститься как можно ниже. Наследник у королевства один. Пусть такой вот непутевый, но один!

Выслушав Архимага и понаблюдав за формированием групп, я все таки решился спросить:

– Зачем они туда полезли? Если у кого-нибудь есть хоть какие-то догадки или предположения я попросил бы высказаться. Это может помочь.

Заговорил как не странно некромант.

– По Академии уже несколько столетий ходит легенда, в которой утверждается, что очень глубоко под землей, в самом конце сложного пути из лабиринтов и ловушек, находится храм. Никто не знает, какому божеству он посвящен, но все свято уверенны в том, что потайные кладовые храма полны сокровищ, которыми верующие тысячелетиями одаривали жрецов и их божество. Есть среди рассказчиков легенды те, кто всерьез утверждает, тому, кто сможет прикоснуться к храмовой святыне и принести ей кровавую жертву, откроются тайны древних, дано будет долголетие и безграничные магические силы.

– Сокровища, это хорошо. Пойдемте, посмотрим.

– Ну, до сокровищ мы вряд ли доберемся, а вот пропавших недоумков хотелось бы успеть найти.

* * *