Путь офицера

Не может быть! Сержант прекрасно помнил, невозможно забыть! Это было после битвы при Фадже. Летний вечер, обоз и расположившийся рядом с ним лазарет. Стоны раненых, безумные крики оперируемых – тех несчастных, кому ампутировали конечности, сшивали раны. Боль, горе и кровь. И мальчишка, только что прошедший через ад. Парень был весь в крови, словно в ней искупался. Они разговорились, Тома, помнится, тогда жаловался, что ни разу не был в настоящем бою. Наивный, как же сейчас он завидовал себе тогдашнему – мечтающему о славе и, главное, еще не израненному. Да, именно в этот момент Тома назначили капралом взамен убитого, и именно тот мальчишка… неужели?.. А ведь полицейский действительно молод, несмотря на седину. Ему около двадцати, и если это он… Да, демон побери, не мог никто другой такого вспомнить! А потому…

– Взвод, становись! Смирно! Господин сержант полиции, третий взвод роты разведки Амьенского полка Пикардийского корпуса готов к выполнению ваших приказов!

Post scriptum

Замок Клиссон

– Папа, что случилось? На тебе лица нет!

– Случилось, дочка. Ты помнишь дядю Этьена, моего брата, мы гостили у него пять лет назад.

– Конечно, у него внук – мой ровесник, мы тогда весело играли. А что случилось?

– Они погибли. Вся семья. Карета упала с горы, поломка колеса. Год назад погиб его младший сын с семьей, и вот недавно он с семьей старшего сына.

– О господи! – зеленые глаза распахнулись от ужаса. – Надо ехать на похороны?

– Похороны уже прошли, но ехать действительно надо. Теперь я владелец виконтства, придется выйти в отставку. Прошение уже направлено, у тебя неделя, чтобы попрощаться с Клиссоном. Жалко уезжать, я рассчитывал, что когда станешь постарше, ты здесь найдешь себе мужа. Мне казалось, что лучше всего тебе будет с кем-то из наших ребят.

– И ты оказался прав, только ждать больше не надо, а Жану ничто не помешает приехать в Ри, так что мы можем ехать совершенно спокойно.

– Боже мой, дочка, опять?!

– Папа, а если бы мама могла вернуться, ты когда бы перестал ждать?

Письмо графини де ла Гер, оставленное отцу

«Дорогой отец, с сожалением сообщаю, что ваша дочь все-таки оказалась вас недостойна. Не желая того, несколько лет назад я совершила гнусность, отмыться от которой, боюсь, невозможно, хотя я и решила попытаться. Не смею обратиться к вам за помощью, поскольку есть дела, отвечать за которые и исправлять которые должен сам виновный. Надеюсь, мне это удастся. Во всяком случае, отныне я не могу думать ни о чем другом. С этого дня у меня одна цель – защитить вас и род де ла Гер от последствий того, что я сотворила.

Не пытайтесь меня искать. Поверьте – это бесполезно, если я чему и научилась за эти десять лет, так это заметать свои следы. В деньгах я не нуждаюсь, о помощи не прошу. Лишь надеюсь, что для меня останется место где-то в уголке сердец вашего и Годарда.

Прощайте!

Непутевая, но всем сердцем любящая вас

дочь Лилиан

».

Письмо, полученное графиней де ла Гер

«Ваше сиятельство!

Спешу поздравить вас с окончанием Академии! А также напомнить о пусть и не принесшем успех, но интересном опыте нашего сотрудничества, воспоминания о котором останутся в моей памяти до конца земного пути.

Не хотел отвлекать вас во время учебы, но теперь считаю своим долгом сообщить вам некоторые подробности нашего предприятия, о которых до сего дня не известно широкой публике.

Как вы помните, четыре года назад вы подрядились, разумеется, из лучших побуждений, оказать содействие в захвате замка Безье. Предприятие, по случайному стечению обстоятельств, не удалось. Что делать, такие неудачи в жизни бывают, главное, чтобы они не тянулись за нами, как кандалы за каторжником. Поверьте, с моей стороны были предприняты все меры для сохранения вашего инкогнито, но, увы, никто не совершенен.

Защитникам замка удалось захватить двоих нападавших, которые не знают вашего имени, но запомнили вас в лицо. Перед операцией на всех участников было наложено заклятие отсроченной смерти, но оно почему-то не сработало, так что пленники живы и, судя по тому, как за ними ухаживают и как их охраняют в тулузской тюрьме, проживут еще долго.