Путь огня. Часть 3

– Это что, – хохотнул Лунь, – за нашим вся академия таскаться будет. Вот увидите.

Особенно некоторые. Которые любят отмораживать зад на мокрых камнях и влипать в неприятности. Вздрогнул. Встряхнулся. Нет уж. В огне Аль видел такое почитание.

*Жужала – аналог нашей осы

Глава 21

– Они с ума сошли! – выдохнула Юля, плюхаясь в шикарном платье прямо на траву – похоже его ассара примчалась к ним с приема.

Аль укоризненно вздохнул, поднялся было, но Шиль успел первым. Скинул китель, бросил рядом с ассарой, посмотрел умоляюще. Та глянула неодобрительно, мол, обошлась бы и так, но жест оценила – пересела.

Шестой не раз замечал, как его друзья смотрят на ассару: пока еще с детским обожанием, но порой, в таких вот жестах, проглядывало и взрослое чувство.

Они никогда особо не говорили об ассаре, но можно ли что-то скрыть, живя в одной комнате? А потому он догадывался, кому посвящал стихи Лунь, о ком вздыхал по ночам Франтех и кого неумело рисовал Шиль на страницах учебных тетрадей.

– Это не школы, а… – Юля запнулась, подбирая слово, – курсы будущих жен!

Раздраженно фыркнула.

- Убила бы, чес слово.

Похоже, инспекция по школам прошла хуже, чем ожидалось, иначе ассара не сидела бы сейчас злая, как голодный личр.

– Разве это плохо? – простодушно заметил Франтех. Аль закатил глаза – сейчас начнется. Юлю еще во дворце достали вопросами: «А чем плохо то, что девочек готовят замуж?» Причем спрашивали и те, кто в свое время получил чисто женское «образование».

– Ничего плохого в замужестве нет, – Юля легла, уставившись с мрачным видом в серое небо. Весна в этом году хмурилась не реже, чем зима, и все успели соскучиться по теплу. Да и дожди… надоели. Как и холодные ночи. Покрытая изморозью трава по утрам. Промозглые с ледяным ветром вечера.

– Если готовят не только к нему. Иначе, в чем смысл образования? Радовать мужа умными сказками на ночь? Мы должны дать девушкам выбор, а не ставить рамки: замуж и все. Вот представь, если бы из вас готовили лишь магов-оформителей. Умеешь рисовать или нет – не важно. Не можешь – научим, не хочешь – заставим. Вам бы это понравилось?

Пацаны переглянулись с кислыми лицами. Рисовать из них хорошо не умел никто. Разве что Шиль, да и то несерьезно.

– Но дети? – возразил Лунь.

– А что дети? – пожала плечами Юля. – Поверь, те, кто захочет, заведут их все равно, а если навязывать… Вряд ли от этого будет кто-то счастлив: и дети, и женщина. В нормальных условиях с хорошим мужем и поддержкой общества женщина не станет отказываться от ребенка и не важно, какая у нее работа и образование. Любить надо по велению сердца, а не потому, что так требует общество.

– Ладно, – усмехнулась, обводя заскучавшие мальчишеские лица, насмешливым взглядом, – рано вам еще о таком думать.

Тут Аль был не согласен. Еще шесть лет – и он сможет жениться, а еще через четыре станет полноценным гражданином, пройдет посвящение и примет титул Столпа – опоры и надежды Асмаса.

И вовсе не рано, потому как одна такая… несогласная бродит где-то рядом. Аль хотел было рассказать о ней ассаре. Спросить совета, но мелкая вроде и сама справлялась. По крайней мере слухов об обманщице по академии не ползло.

Аль собирался поспрашивать об успехах мелочи, но, к своей досаде, понял, что не знает имени. Да и странно было бы, начни шестикурсник интересоваться кем-то с первого курса, если только это не близкий родственник. А потому Аль всего лишь изменил маршрут похода в столовую, закладывая круг на территорию малышни.

Шел, высматривая серую, неровно стриженную макушку. Шагал, ища среди толпы худосочную мелкую фигурку, но ловил лишь испуганные взгляды.

Удружил Шиль… Но сам он ничего сделать уже не мог.

– Прости, – разводил руками друг, – я никому больше ни слова и нашим запретил, но оно само, понимаешь.

Аль понимал. Пущенный когда-то слух жил теперь своей жизнью.

– Запомни, младший, – Третий, рассказывая, всегда закладывал руки за спину, взгляд устремлял за собеседника и стоял, покачиваясь с пятки на носок, - слово такое же оружие. И нанести им раны можно посерьезнее, чем лезвием. Меч что? Раз и убил, а от брошенного слова можно всю жизнь мучиться. Так что следи за своим языком, если не хочешь, чтобы я его укоротил. А подрастешь, придется следить и за языками ближнего круга. Люди всегда считают того, кто рядом, частью тебя. Так что будь осторожен в выборе друзей.

Аль тогда не понял всего, но в памяти сохранил. И теперь, ловя на себе настороженные взгляды мелкоты, замечая стремительно исчезающие фигурки лентяев и неучей, он понимал, о чем говорил брат.

– Курсант Альгар? – к нему направился один из наставников первого курса. – Смотрю, вы к нам зачастили.

Аль выругался про себя. Отследили. Когда был младше, то всерьез верил, что у наставников есть особое заклинание, позволяющее видеть то, что происходит у них за спиной.

– Захотелось вспомнить, каким я был… шесть лет назад, – попытался выкрутиться Аль. Ему не поверили.

– Гм, – наставник посмотрел испытующе.

– Кхм, – во взгляд все больше проявлялось неодобрение.

– Вы отличный курсант.

Аль ощутил в похвале угрозу.