Путь опытного темного мага (СИ)

   -- Да, да, -- согласно закивал Дефстро, отодвигая от себя очередную пустую тарелку (рядом с ним возвышалась целая стопка таких), и придвигая полную, -- описание мага, совершившего этот, не побоюсь сказать, подвиг, подходит под вас, уважаемый Александр. Вам что-нибудь известно об этом?

   -- Кое-что известно, -- ушел от прямого ответа я. -- Но, думаю, дня через три вам и так все станет понятно. Кажется, одна из бойких журналисток докопалась до правды и собирается просветить весь мир.

   -- Вы уверены в этом? -- вежливо спросил Варион.

   -- Гарантирую, магистр, -- улыбнулся я.

   -- Коллеги, давайте не будем утомлять нашего гостя этими расспросами, -- прервал всех Талион.

   -- А я рад, что кто-то смог отвесить напыщенным индюкам хорошего пинка, -- внезапно вмешался в разговор Хангор, самый молодой из магистров.

   Перед ним, что характерно, стояли в основном кондитерские изделия: пирожные, различные сладости и все такое.

   -- Магистр, -- обратился я к нему, -- меня давно мучает вопрос, не сочти его бестактным, но как получилось, что такой молодой маг стал магистром? Ты должно быть необычайно силен?

   Хангор улыбнулся и помотал головой:

   -- Я, конечно, силен, с этим не спорю, -- со стороны Вариона послышалось отчетливое фырканье. -- Но я отнюдь не молод. Мне, дай боги памяти, двести тридцать семь лет. А мой внешний вид объясняется очень просто: я в нем комфортнее себя чувствую. И сохранять юность тела мне позволяет моя специализация.

   -- И какая же? -- я догадывался об ответе.

   -- Демонология, -- широко улыбнулся этот старик в теле юнца.

   -- Нет ничего лучше некромантии, -- прервав созерцание своей тарелки, отрезал Ойлн.

   -- Твоя некрофилия... -- начал Хангор.

   -- Некромантия!

   -- Так вот, твоя некрофилия слишком воняет. И эстетического удовольствия полуразложившиеся трупы не приносят. Только больной кретин может находить в твоей "некромантии" что-то стоящее!

   -- А, конечно, -- легко согласился Ойлн, бешено сверкая глазами. -- А твои твари, склизкие, вонючие и с щупальцами по всем телу -- это верх красоты, да?

   -- Именно так, -- с достоинством сказал демонолог.

   -- Нет ничего лучше старых добрых проклятий, -- добродушно заявил Дефстро, но глаза его недобро сверкали.

   Талион лишь покачал головой и указал мне на дверь. Мы с ним одновременно поднялись из-за стола и, не мешая начинающемуся спору, вышли из зала.

   "А ты заметил, что эльф вегетарианец?"

   Конечно. Впрочем, это было вполне ожидаемо.

   Талион привел меня в свой кабинет, где мы и устроились у камина.

   -- Что ты хотел обсудить? -- спросил я.

   -- Мы нашли еще три артефакта, -- без лишних предисловий просветил меня эльф.

   Талион замолчал, видимо, ожидая от меня вопросов. Через пару минут ему это надоело, и он продолжил:

   -- Первый -- это Кинжал Крови. Он находится в Румынии. По легенде, именно этим кинжалом Каин убил своего брата. Но достоверность этого почти нулевая. А вот что точно известно -- кинжал на протяжении столетий использовался в кровавых жертвоприношениях. Поэтому он сверх всякой меры насыщен магией крови. По нашей информации, один из кланов вампиров охраняет этот артефакт.

   -- Вампиры? -- уточнил я. -- Это плохо. Вряд ли они добровольно отдадут одну из своих реликвий. А ссориться с ними мне совершенно не хочется.

   -- По этому поводу можешь не беспокоится, -- отмахнулся эльф. -- Этот клан что-то вроде отверженных, связей с другими кланами они не поддерживают и стоят особняком от всех сородичей. Полубезумные кровососы, до сих пор поклоняющиеся древним вампирским богам. Вряд ли их уничтожение расстроит кого-нибудь из Совета Кланов.

   Я молча кивнул. Если дело обстоит действительно так, то, конечно, хорошо. Но что-то я сомневался в том, что вампиры одобрят убийства своих, пусть и нелюбимых, сородичей. Следует хорошенько обдумать план, прежде чем действовать.

   -- А остальные два? -- все-таки спросил я, когда пауза затянулась.

   -- С ними сложнее, -- нехотя ответил Талион, будто разговор об этом ему был неприятен, -- второй артефакт, который нам нужен, это так называемая Старшая Палочка. Слышал о Дарах Смерти?

   -- Да, -- я очень старался, чтобы мой голос не дрогнул.

   -- Вот один из таких даров и есть нужный нам артефакт. А расположен он, ни много ни мало, в гробу Альбуса Дамблдора, на территории Хогвартса.

   -- Помнится, ей завладел Поттер. Во время битвы в Хогвартсе.

   -- Все верно. Но сейчас ее у него нет. По нашей информации, он вернул ее Дамблдору.

   -- Добровольно отказался от Старшей Палочки? -- удивленно спросил я.

   "А он умнее, чем мы думали".

   "Скорее всего, это был приступ показного благородства и бескорыстия, а не здравый смысл".

   -- Получается, что так, -- согласно кивнул Талион.

   -- И гробница Дамблдора, наверняка, защищена лучше, чем Министерство Англии, -- заметил я. -- Не говоря уже про защиту самого Хогвартса. Достать ее будет очень непросто. Да что я говорю, это просто невозможно! Тут потребуется целая армия! Как только я появлюсь в Хогвартсе -- тут же на уши встанет весь Орден.

   -- Понимаю, -- кивнул эльф. -- Но и это еще не все. Третий артефакт -- Кубок Турнира Трех Волшебников.