Путь опытного темного мага

— Нунда? — спросил я, пытаясь вспомнить такое животное. — Кто это?

— Не удивительно, что ты не знаешь, — усмехнулся Талион. — Нунды считаются вымершим видом. Обитали в Африке и внешне походили на гепардов, но были гораздо крупнее. Их дыхание было смертельным и могло уничтожить целую деревню. Создатель этой палочки потому и хотел, чтобы на его детище дыхнула нунда. У него получилось, но сам он вскоре умер от чумы. И любой другой владелец этой палочки так же довольно быстро умирал от этой же болезни.

— Кретин, — прокомментировал я.

— Верно, — легко согласился эльф. — Палочка от дыхания Нунды превратилась в смертельную ловушку для идиотов, ищущих дешевого могущества. Сколько жизней она забрала — сложно представить.

— Все это очень интересно, — перебил я. — Но, может, хватит ходить вокруг, да около, и перейдем к делу?

— Ну, пожалуй, да, — нехотя согласился Талион, и было видно, что говорить о делах ему почему-то не хочется. — В общем, благодаря тебе, у нас имеется четыре артефакта из пяти. Остался последний. И с этим есть проблемы.

— Какие проблемы?

— Последний необходимый нам артефакт — это…

* * *

Алиса чувствовала себя ужасно, хоть уже и прошло две недели со времени происшествия на кладбище. Сразу после того, как их освободили, Дэвис с Теддом три дня таскали по допросам в Аврорат. Только заступничество МакГонагалл и лично Гарри Поттера спасло их, иначе следователи просто замучили бы их до смерти. И не факт, что оставили бы в покое после смерти.

Сразу после освобождения от загребущих рук Аврората, Алиса устроила скандал своей матери прямо в Больничном Крыле из-за того, что та не рассказывала ей об отце. Досталось и Гарри Поттеру, также знавшему об отце Дэвис. Раньше Алиса не позволила бы себе наорать на маму или, что еще хуже, на главу Аврората, но в тот момент девушка себя просто не контролировала. К тому же, Поттер был, как выяснилось, ее дядей.

Вопреки желанию Алисы, скандал ничуть не помог ей успокоиться, наоборот — сделал только хуже. Девушка не могла себе простить, что подняла палочку на своего отца, пусть он и преступник, и что не спасла своего лучшего друга Джеймса. Пожалуй, именно последнее больше всего терзало душу Дэвис.

Впрочем, добавляло боли неопределенное отношение к Александру Стоуну. Алиса просто не знала, что чувствовать по отношению к нему. С одной стороны — он убийца, Пожиратель Смерти, беглый заключенный. Но в то же время — он ее отец, человек, без которого она бы вообще не существовала. Совсем не так Алиса мечтала обрести настоящего отца.

Тедд пытался ее успокоить, ни на секунду не оставлял ее одну, старался ее разговорить. Постепенно, девушка возвращалась в норму.

— Если бы я только была сильнее, — тихо сказала Алиса, смотря в белый потолок Больничного Крыла, откуда мадам Помфри не отпускала ее из-за охватившей девушку депрессии.

— С этим я могу помочь, — раздался в тишине голос со стороны окна.

Дэвис мгновенно села в кровати. Если бы у нее не забрала палочку директор, она бы направила ее на незваного посетителя. Воле окна, в свете Луны, стоял молодой ухмыляющийся мужчина. Был он высок и настолько бледен, что Алиса приняла его за вампира. На голове гостя чернела корона.

— Нет, я не вампир, — с тихим смехом ответил незнакомец, словно прочитав мысли девушки. — И да, я читал твои мысли. Извини, слишком большое было искушение. Больше не буду.

— Честно? — неизвестно зачем спросила Алиса.

— Нет, — ответил мужчина и подошел ближе. — Ну, давай знакомиться, Алиса Дэвис. Да-да, я знаю кто ты. Я давно за тобой наблюдаю. Полагаю, тебе интересно, кто я?

Девушка неуверенно кивнула, с легким испугом рассматривая посетителя. Почему-то он напомнил Алисе отца…. Настоящего отца.

— Я твой… прапрапрапрапра и так далее дедушка.

— Что? — переспросила девушка, чувствуя, что над ней издеваются. Может это Уизли решили так ее подбодрить?

— Давай лучше начнем сначала, — со вздохом сказал мужчина, усаживаясь напротив Алисы. — Устраивайся поудобнее, это долгая история. Меня зовут — Кощей Бессмертный…

* * *

Я чувствовал, что надо мной издеваются.

— Повтори, что ты сказал, — попросил я Талиона. — Я очень надеюсь, что это просто дурацкая шутка.

— Я знал, что это не вызовет в тебе энтузиазма, — ответил Талион. — Но я серьезен, как никогда. Поверь, мне самому не нравится…

— Не нравится? — закричал я. — Да ты представляешь, чего хочешь? Корона Кощея! Кощея, мать его! Ты вообще знаешь, КТО это такой?

— Уж поверь мне, знаю, — мрачно сказал эльф, не обращая внимания на мой крик. — Я встречался с ним пару раз лет… пятьсот назад. Больше не хотелось бы, я тогда чудом жив остался. Твой предок — не делай такое удивленное лицо, да, я знаю об этом — почему-то захотел себе чучело последнего эльфа. В то время он еще довольно активно путешествовал по планете, и мне не повезло встретиться с ним. До сих пор не понимаю, как мне удалось выжить.