Путь опытного темного мага

За время рассказа Талиона, мы прошли в его кабинет и сейчас сидели за столом. Эльф встал со стула и подошел к своему столу, откуда достал бутылку вина и два бокала. Наполнив их, он протянул один бокал мне и, не дожидаясь моего вопроса, продолжил:

— Нужно лишь подчинить себе Королеву древних.

— У тебя такой тон, будто это очень легко, — заметил я.

— Легче, чем забрать Корону у Кощея, — парировал Талион. — Надо лишь поднять ее тело со дна Атлантического океана, разбудить ее ритуалом и подчинить прежде, чем она придет в себя — вот и все. Два таких сильных мага, как мы, без проблем смогут это провернуть.

— У тебя еще есть четверо не слабых магистров, — сказал я, пробуя на вкус вино. — Зачем тебе я, когда есть они?

— Да брось. Будь они хотя бы вполовину так сильны, как ты, Братство Тьмы уже давно правило бы миром, — отмахнулся эльф. — Они вчетвером не смогли сделать того, что сделал ты почти в одиночку! Для лучшего воплощения моего плана в жизнь, мне нужен именно ты.

— И что я буду с этого иметь? — с улыбкой спросил я, отодвигая от себя практически не тронутый бокал.

— А ты как думаешь? — рассмеялся эльф, — Я собираюсь захватить мир! Ясное дело, ты получишь вполне заслуженную награду. Мир большой, на нас двоих хватит. Какое полушарие предпочитаешь?

— И какие гарантии, что ты меня не предашь?

— Никаких. Как нет гарантий, что ТЫ не предашь меня. Мы в равных условиях.

— Тогда считай, что мы договорились, — протянул я Талиону руку, которую он крепко пожал.

— Был бы ты со мной изначально…. Впрочем, чего мечтать о несбыточном, — эльф поднял бокал и подождал, пока я не возьму свой. — За нашу будущую победу!

«Почему мы согласились?»

А почему бы и нет? Сделка вполне себе не плохая. Если то, что он говорит правда, то перспективы наклевываются интересные.

«Не опасаешься удара в спину?»

«А с чего ты решил, что он вообще будет?»

«Мы бы предали».

Мы и предадим. Но сперва — все хорошенько разузнаем. Пусть Синэл напряжется, да и деду с его Отделом Тайн работу подкинем. Что-нибудь они, да нароют. А вот когда информации будет больше, мы и сделаем свой ход. В зависимости от того, что узнаем.

Пусть Талион не обольщается — я ему и на грамм не поверил.

«Проблема в том, что он не поверил в то, что мы ему поверили. А значит, он будет ждать и попытается первым ударить».

«Мы будем наготове. У нас есть пара козырей в запасе. Ушастый не знает о городе в Антарктиде».

Чем дальше — тем веселее. Игра начинает приобретать все более интригующий характер.

«Пользуясь случаем, можно вопрос?»

Конечно.

«Почему ты не убил Поттера? Был ведь такой шанс, мы бы успели».

Хм. А ты разве не знаешь?

«Нет».

Тогда и я не скажу. Пускай будет сюрпризом.

«Но…. Но это глупо! Я — это ты! У тебя секреты от самого себя?»

Узнаешь в свое время. А пока — пора возвращаться домой.

* * *

— Вот значит, как, — задумчиво сказала Алиса человеку, назвавшемуся ее предком. — Значит, ты действительно мой…

— Пра-пра-пра и так далее дедушка? — перебил Кощей. — Да. Если хочешь, можем провести тест на родство. Правда, это займет время.

— Нет, я верю, — поспешила уточнить девушка. — Слишком безумно, чтобы быть выдумкой. Но зачем ты пришел? Чего хочешь?

— Вопрос не в том, чего хочу я, а в том чего хочешь ТЫ, — улыбнулся древний маг, вставая с кровати. — Ты желаешь стать сильнее — я могу тебе в этом помочь. Откровенно говоря, уже кое в чем помог. Ты стала сильнее, благодаря моему вмешательству. Жаль, что из-за Стоуна Турнир прервали, ты могла бы стать еще могущественнее, пройдя его до конца. А так… особой разницы и не видно.

— Подожди, — нахмурилась Алиса. — Ты хочешь сказать, что это ты положил мое имя в Кубок Огня?!

— Верно, — легко согласился Кощей, как будто разговор шел о чем-то незначительном.

— Меня могли убить! — закричала Дэвис.

— Нет, не могли. Во-первых, современный Турнир гораздо более легкий, чем в прошлые годы. Раньше к концу третьего испытания оставалось в живых максимум два Чемпиона, если им очень сильно повезет. А теперь? Даже не Турнир, а так, легкая прогулочка. Ну а во-вторых, я был готов вмешаться и не дать тебе умереть. Правда, в таком случае я бы не стал к тебе приходить — зачем мне такая слабая волшебница, что даже не способна справится с элементарным заданием Турнира?

— Зачем ты это сделал? — тихо спросила студентка, немного успокоившись.