Путь паломника

Продолжился бег по каким-то ходам, залам. Подъём по лестнице, ведущей куда-то вверх. Короткая ожесточенная перестрелка в зале, заставленном какими-то непонятными приборами. Дон Кихот меткой очередью сумел срезать монолитовца с ручным пулемётом, остальных двух расшвыряло взрывом гранаты из подствольника, оглушенных тут же добили.

— Их слишком много, они настигают — проорал Сотнич. Монолитовцы свирепо шли по пятам, пули с визгом рикошетили от бетонных стен. Снова сменив магазин, Дон Кихот выпустил длинную очередь в черноту коридора. АКМ сухо щёлкнул — кончились патроны.

— Лезьте, я прикрою! — крикнул Гарев, пристраивая подобранный ручной пулемёт на вывалившийся из стены бетонный блок.

"Я вижу твоё желание, человек!" — снова раздался прямо в голове неслышимый голос.

— Иди ты! — прорычал Дон Кихот, бросаясь вверх по трапу. В тот же миг он замер — стоявший на площадке выше монолитовец поднимал автомат, нацеливая его в грудь сталкеру. Сухо щёлкнул курок, но выстрела не последовало — видимо случилась осечка.

Перезаряжать АКМ было некогда. Дон Кихот одним движением выхватил из кобуры "каштан" и выпустил очередь прямо в лицо монолитовца. С такого расстоянии бронемаска не выдержала пистолетный патрон и сталкер-фанатик повалился вперёд. Отпихнув в сторону громоздкий труп монолитовца, Дон Кихот торопливо затопал вверх по трапу.

Распахнув дверцу аварийного хода, Дон Кихот оказался на крыше чернобыльской АЭС. "Свершилось" — вздохнул Дон Кихот, взирая на панораму, что открывалась с крыши станции — "Сколько я мечтал об этом, но никогда бы не подумал, что эти фантазии сбудутся". Вокруг расстилалось мёртвое пространство Сердца Зоны. Вдали возвышались здания поглощённой лесом Припяти. За спиной в небо уходила огромная теплоотводная труба ЧАЭС с колышущимися на ветру зарослями "ржавого волоса", что покрыли ажурную металлоконструкцию. На бетоне крыши то тут, то там поблескивали лужицы странной фиолетовой субстанции. "Точильная слизь" — вспомнил Дон Кихот название этого странного не то артефакта, не то аномалии Зоны. Свойством этой непонятного происхождения жидкости было придание любому сунутому в неё острому предмету просто невероятных режущих способностей за счёт воздействия непонятной природы на молекулярные связи. Обычный нож, окунувшийся лезвием в точилку, приобретал способность легко прорезать даже камень. Эта субстанция в Зоне попадалась очень-очень редко, если удавалось найти, сталкеры заливали её в особые ёмкости, и продавали скупщикам за огромные деньги.

Следом, гулко топая по трапу, выбрался Сотнич, держа оружие наперевес и осматриваясь вокруг хищным взглядом.

— Судя по твой схеме, где-то здесь должен быть пролом в реакторный отсек… — грохот выстрелов прервал его слова. Выпустив оружие, Сотнич обессилено рухнул на бетон.

Дон Кихот рванулся в сторону, уходя от пуль, но споткнувшись упал, выпущенный из рук АКМ отлетел в сторону вместе с так и не примкнутым новым магазином. Сделав перекат, сталкер вскочил — чтобы встретиться глазами с противником. Этого тяжелого подавляющего волю взгляда он не видел очень давно — с момента того возвращения в бар "Ликвидатор".

Апостол собственной персоной. Легендарный ветеран Зоны, пропавший без вести и после многих лет объявившийся как глава сталкеров-сектантов. Взиравшие с ненавистью глаза Апостола казалось гипнотизировали. Как и дуло его бельгийской штурмовой винтовки одной из последних моделей.

Дон Кихот вдруг осознал, что совершенно безоружен. Винтовка Апостола смотрела пламегасителем ему прямо в грудь.

— Упорный ты — усмехнулся вдруг Апостол — Всё-таки добрался сюда. Как и те немногие, кто лез к Монолиту со своими дешёвыми мечтами.

Сухо щёлкнул затвор — Апостол надавил на спуск. Но патроны кончились. Взглянув на своё оружие, Апостол хмыкнул и неожиданно отшвырнул винтовку в сторону, выхватывая нож, и стремительно бросился в атаку.

"Нож не должен пробить скафандр" — подумал было Дон Кихот, отскакивая назад. И тут он увидел, что клинок Апостола странным образом словно сияет еле различимым сиреневым свечением.

"Он сунул его в точильную слизь!" — понял сталкер. Это резко меняло дело — теперь нож Апостола прорежет броню его костюма с той же лёгкостью, как шёлк. Дон Кихот выхватил собственный нож, осознавая, насколько это никчёмное оружие против закованного в броню противника.

Апостол замер в стойке, выставив вперёд руку с ножом и плавно двинулся вперёд. "Он владеет техникой ножевого!" — подумал Дон Кихот. Впрочем, ничего удивительного тут не было — поножовщины были нередким явлением в сталкерской среде, и народу, в прошлой жизни имевшего спецподготовку, в Зоне хватало тоже. Так что практически каждый обитатель Зоны имел представление о навыках ножевого боя.

Апостол внезапно резко метнулся к Дон Кихоту и тот едва успел отскочить назад — мерно сияющее лезвие рассекло воздух перед лицом сталкера, возвратный удар ножа вспорол обшивку скафандра на руке. Нож Апостола прорезал несколько слоёв кевлара как паутину, самую малость не достав до тела.