Путь первого (СИ)

В акраб запрыгнул Инар. Он в полном боевом облачении, в новеньких доспехах, купленных на родительские деньги. За спиной парня возвышался огромный вещевой мешок, а в руках он нёс два сарит-топора. Каждый топор, вероятно, стоил как мой небесный дом. Причём не этот, а будущий.

— Приветствую, самый старший, — молодцевато сказал он. — А так же напоминаю, что твоя задумка смердит, как самый грязный свинарник.

— Ясненько.

— Но я честный воин и буду выполнять даже такой бесчестный приказ старшего.

— Э-э-э, хорошо, Инар.

— Никому не скажу о том, что ты пал так низко, что превратился в лицедея, увеселяющего слабаков из дурацких сословий.

— Весьма ценю.

— Я буду молчать, даже если следующим нашим заданием во славу Дивии станет выступление в балагане на грязном рынке.

— Спасибо за честность.

— Продолжу быть честным и признаюсь, что я, быть может, вступил в твой отряд только для того, чтобы посмотреть, как он бесславно развалится.

— Хм.

— Но ты не переживай, друг, я буду с тобой до самого конца. Ибо не могу пропустить такое событие.

Довольный своей речью, Инар свалил вещевой мешок и подошёл к стене с оружием. Решив, что его славные топоры не могут висеть рядом с простыми железными мочи-ками и дешёвыми копьями, положил топоры на скамейку.

Вот почему Инар выбрал мой отряд — назло мне. От него можно ожидать и ножа — точнее топора — в спину. Но я был уверен, что при всей своей нелюбви ко мне Инар будет прилежно выполнять обязанности второго старшего.

В этом особенность воинской системы Дивии — личные заслуги в знаке скажут о воине больше, чем его происхождение или богатство. А в моём отряде, был уверен Инар, можно нахватать быстрых заслуг. Ведь он уже стал вторым старшим, тогда как его брат, Вибол Сарит, числился в отряде Маджи где-то в середине.

Чтобы не рассориться с Инаром окончательно, я выскочил из акраба.

✦ ✦ ✦

Холодный утренний воздух взбодрил. В старом акрабе даже воздух казался старым, что странно, учитывая, сколько в этом сарае дыр и щелей.

Солнце уже встало, но ещё не выползло из-за ветролома, огромная чёрная масса этого строения нависала над всем Краем. Акрабы покачивались на ветру и стукались бортами и килями о каменные балки причалов. Сквозь стук можно услышать ровное, похожее на церковное пение, завывание ветра в клетках ветролома.

Я вдохнул полной грудью, стараясь успокоиться и не слишком нервно реагировать на временные трудности. Инара можно понять. Всех можно понять. Только меня нельзя понять — какого хера я делаю в этом странном мире…

Некстати вспомнил видение во время обряда определения демонической одержимости. Что оно значило? И значило ли вообще что-то?

— Приветствую тебя, самый старший, — услышал я голос Алитчи Тиро.

Она и Миро стояли у причала, придерживая вещевые мешки. Алитча зачем-то притащила копьё наёмника, которым ещё плохо владела. Миро одной рукой держал мешок, второй придерживал на плече чугунную мочи-ку, скрытую в кожаном чехле.

— В какой стороне наш акраб, самый старший? — спросил Миро.

— Перед вами, — показал я рукой.

Парень и девушка переглянулись, не понимая, то ли я так пошутил, то ли всё ещё хуже и эта развалина на самом деле небесный дом отряда.

— Чего вылупились? — рассердился я. — На этом небесном доме летали воины Патунга.

— Сколько поколений назад? — как бы наивно спросил Миро. Но я уже догадался, что под личиной простодушия он скрывал весьма острый и цепкий ум. В этой парочке как раз Алитча была простушкой, хотя по её внешности это не заметно.

— Просто идите внутрь, — зло сказал я. — Располагайтесь в небесном доме.

Новобранцы побрели к сходням.

Эхна Намеш медленно прошла мимо меня, волоча по каменному причалу большой сундук, профессионально обмотанный тканью и обвязанный верёвками. Так стали делать молодые воины, прошедшие тяготы военной службы во время поисков правды. Как показала практика — это самая удобна форма для транспортировки пожитков.

Я скрывал свою растерянность и раздражение, но Эхна поняла, что сейчас не время для разговора. Кивнула мне и прошла мимо, позёвывая.

Я простоял возле акраба полчаса, но Ваен Миас так и не появился. Неужели этот идиот передумал? Или испугался? По меркам богача он не так уж много и отдал мне в задаток.

Коли так… то клянусь мамой Самирана, я отыщу Ваена и изобью его. И плевать мне на отношения с его родом. Раз сынок у Миасов дерьмо, то и род тоже так себе.

Стражник Края второй раз подошёл ко мне и спросил, готов ли мой акраб и пассажиры к осмотру и отлёту?

Я виновато развёл руками и попросил ещё немного времени.

— Твоя развалюха всю ночь провисела тут, — заметил стражник. — Это торговый Край, а не место для приземления, брат.

Чтобы не раздражать стражника, я ушёл в акраб.

✦ ✦ ✦

Скоро за стеной послышался тяжёлый металлический стук железа о дерево. Доски сходней отчаянно затрещали, прогибаясь под весом чего-то очень тяжёлого. Даже акраб качнулся.

Я поспешно раскрыл в ворот, впуская долгожданного гостя — Ваена Миаса в доспехах.