Путь первого (СИ)

Крик сторожа разбудил жителей. В дверных проёмах замелькали горящие лучинки и факела.

На улицы высыпали люди: в основном, вооружённые луками мужчины. Значит — охотники. Были среди них и женщины, тоже вооружены луками. У всех имелись кувшинчики с ядом: у кого привязанные к поясу, у кого на шнурке, перекинутом через плечо. И это было что-то новое, ибо ач-чийцы не использовали отравленное оружие. Запрет на яды — одно из требований послов Дивии.

Издалека послышался плач разбуженных младенцев. Но быстро затих: матери спешно уносили детей в лес, подальше от «высшего гнева».

Воздух возле костра задрожал — изломанное тело сторожа само по себе поползло в сторону и скрылось за стеной одной из хижин. Я радостно выдохнул — Реоа взялась за работу.

Я пересчитал охотников: тридцать семь человек. Многовато для нашего «союзника». Ваен же, не подозревая об опасности, гордо реял невысоко над землёй. Судя по движениям рук — применял кристаллы из гнёзд доспехов.

Охотники не подозревали о своём превосходстве. Они не осмелились воевать с Ваеном. Упав на колени, уткнулись лицами в землю. Пожилой охотник пополз в сторону Ваена, причитая на дивианском:

— Умолять не убить. Зачем гнев?

— Потому что я так хотеть, — передразнил его Ваен и применил сильный «Порыв Ветра».

Боевым озарением он владел так же плохо, как и мочи-кой. Основная сила удара пришлась не на охотников, а на пустую землю под самим Ваеном. Ветер выбил в земле яму, после чего рикошетом ударил по Ваену и подбросил его в небо.

Охотники и на этот раз не поняли, что перед ними не настоящий небесный воин, а кретин. Хотя, какая для низкого разница, кто его убьёт: тренированный боец или богатенький бездельник?

Туча земли и небольшой вихрь произвели на охотников впечатление. А стремительный отлёт Ваена в глубину ночного неба показалось им подготовкой к ещё более страшной атаке.

Не пора ли мне вмешаться?

Осмотрел небо: Нау тоже задело срикошетившим ветром, она трепыхалась в воздухе, пытаясь выправить положение. Акраба не видно, согласно моему распоряжению, Ио увёл его высоко в небо.

Реоа незаметно утащила второго мертвяка и, вероятно, воскресила. А Инар и новобранцы должны связать оживших и унести их подальше с глаз Ваена.

То есть мой план работал. Но если охотники придут в отчаяние и нападут на Ваена, они его завалят. Дурачок не умел драться. А тут уже не помогут ни великие доспехи, ни десятки кристаллов озарений. Как Ваен уже доказал — он больше навредил себе, чем низким.

✦ ✦ ✦

Ваен не возвращался подозрительно долго. Значит, неправильно наведённый «Порыв Ветра» не просто подбросил его вверх, но оглушил или вообще разбил об землю. Только этого не хватало — мажор убил сам себя!

Я отправился на его поиски, но через несколько шагов остановился.

Так как Ваен временно отсутствовал, охотники перенесли свои молитвы на Нау.

— Светлая Богиня с Лицом из Белой Глины, о внемли нам! — на ач-чийском завыл пожилой охотник. — Умерь гнев воина своего.

Я не удержался от усмешки: охотники молились шлюхе.

Нау не понимала ач-чийского, но поняла их страх. Неожиданно она убрала крылья и опустилась на землю. Сняла маску.

Охотники взволнованно ахнули.

— Не бойтесь, — сказала она. — Я не причиню вам вреда. И вы, и мы — одинаковые люди.

— Одинаковый человек? — удивлённо спросил пожилой охотник на дивианском. — Был высоко человек, стал низко человек?

— Да, да, как-то так… Высоко или низко — всё человеки. Мы одинаковые. Мы все одно целое.

Нау говорила пылко, словно давно вынашивала идею равенства высших и низких. Я пока что не стал мешать ей. Интересно, что она хотел этим достичь?

Пожилой охотник без спроса поднялся на ноги и спросил:

— Ты не делать нам высший гнев?

— Ни в коем случае, — заверила Нау. — У меня и боевых озарений нет. Я даже не умею их применять. Война между землёй и небом — это обман. Мы должны взяться за руки и вместе станцевать танец мира назло нашим злым правителям.

— Твоя говорить слова падшего.

— Чего? — не поняла Нау.

Невероятно быстрым движением пожилой охотник снарядил лук, натянул и его и выстрелил Нау в грудь. Девушка почему-то не упала. С недоумением схватилась за торчащую из неё стрелу и смотрела, как по белой ткани растекалось красное пятно.

— Убивайте их, братья! Они не высший гнев, а всего лишь падшие! Великая добыча ждёт нас.

Нау молча упала на спину, продолжая держаться за стрелу.

Охотники повскакивали на ноги и натянули луки, ожидая возвращения Ваена с небес. Другие выхватили кинжалы и кинулись к неподвижной девушке, готовые изрезать её на мелкие кусочки.

Твою же мать.

И почему я вообще надеялся, что всё пойдёт так, как задумывалось?

✦ ✦ ✦

Быстрым шагом я покинул своё укрытие и направился к охотникам. Попутно распределил молнии по целям.

Удар.

Ломанные синие линии затмили свет фонарей.

Охотников раскидало в стороны. Как обычно, кого-то убило сразу, кого-то пожгло и покалечило.

Приготовив «Порыв Ветра», чтобы отбить стрелы, я подбежал к Нау. Её одежда стала коричневой от крови. Девушка ещё жива, но в беспамятстве, возможно — от яда.