Путь познания (СИ)

    - Здесь тебе не курорт, - Сет закатил глаза, повернувшись ко мне. - Ты еще игрок, а не действующий Создатель, значит, не имеешь права раньше времени выходить из игры, у нас же двоих вообще нет прав находится здесь. Время выйти на финишную прямую.

     Я удостоил его хмурым взглядом.

   - Взгляни на свою карту, - посоветовала Ди.

    На моей карте значилось, по меньшей мере, втрое больше цветных точек, чем должно было быть, и все они стремительно перемещались относительно друг друга.

   - Когда приближается финиш, карта показывает местонахождение других игроков, чтобы стравить их между собой. Для того чтобы остановить, или хотя бы задержать противников, используются любые методы. Совсем скоро ты узнаешь, что такое грязная игра.

   - Я думал, первые десять игроков в любом случае вернутся домой.

   - Их должно быть не больше десяти, других правил нет, - сказал Сет. - Бывало и такое, что выживало всего трое или даже двое. В таком случае один становился Создателем, другой получал возможность снова принять участие в игре.

     - Кстати, мне тут впервые пришло в голову: если после каждой игры появляется новый Создатель, то сколько их вообще существует на сегодняшний день, и почему они до сих пор не заполонили все миры? Даже если старейшие Создатели ведут охоту на молодых, их должно быть...

     Калипсо громко фыркнула.

    - Во-первых, это тебе не Олимпийские игры, и проводятся они не каждые четыре года, а в лучшем случае восемь-десять раз за сто лет. Причем интервалы между играми все время отличаются. Кому-то может посчастливиться принять участие сразу в трех-четырех играх, а кто-то может прождать пятьдесят лет и так ни разу и не сыграть. Но за последние сорок лет частота игр увеличилась, по крайней мере, в три раза. Что же касается Создателей, то большинство из них гибнет еще в первые несколько лет, от рук других Создателей, или же из-за того, что не могут совладать с собственными силами и могуществом, и тогда игра просто пожирает их. За последние тридцать лет было семь игр, и сейчас все их победители мертвы.

    -  И даже зная это, остальные все равно упрямо лезут в победители?

    -  Как и ты.

    Я не мог с ней согласиться. Или мог?

    Ди подхватила с пола свой рюкзак, оставивший несколько темных пятен на белоснежном полу.

   - Босс не собирается нас проводить? А как же пожелание счастливого пути и все сопутствующие слова?

    Калипсо покачала головой:

   - Он уже и так сказал тебе все, что хотел. Твоя подруга-ведьма права: мы должны идти.

   - Разве ты не останешься здесь? - удивился я.

    Она плотно сжала губы и закатила глаза, прежде чем отвернуться.

   - Какой же ты идиот.

    Мы шли налегке, если можно так выразиться, по крайней мере, моя шуба весила больше, чем мой рюкзак. А еще я на всякий случай несколько раз проверил, легко ли вынимается оружие на случай внезапного нападения.  Калипсо вела нас по каменным туннелям, подсвечивая себе только факелом. С каждым шагом становилось все холоднее, и даже почва под ногами, перемешенная с мелкой каменной крошкой, становилась все более промозглой и твердой.

     Остановившись перед каменной аркой, Калипсо передала мне факел, а сама сняла с левой руки перчатку и приложила ладонь к отшлифованной поверхности камня.

      - Будьте готовы. Не знаю, что там говорят ваши карты, но противники могут быть где угодно. Я видела это уже множество раз.

      Я снова увидел длинный ряд светящихся символов на ее руке и голове, чуть ниже линии волос.

      А в следующую секунду мы уже стояли посреди огромной белой пустоши, по колено в снегу. Первым делом я осмотрелся по сторонам, но так никого и не увидев, обратился к карте.

      Земля вместе со снегом под ногами пришла в движение, и я рухнул на колени, потеряв равновесие. Затем сверху на меня упала Ди, и, наконец, Сет. Только Калипсо каким-то чудом удавалось все еще стоять на ногах.

     - Они здесь, - прохрипел Сет, - прижимая ладонь к правому бедру, в котором торчала стрела. - Ложитесь.

      Целая стена точно таких же стрел пронеслась над нашими головами, а затем все снова затихло. Даже крупицы снега больше не переносились ветром.

     - Знак переноса, - сказала Калипсо, указывая на что-то на снегу, но я ничего там не видел. - Нас специально перенесли сюда. Кто-то перепрограммировал врата.

     - Кто-то из Создателей, - добавила Ди.

     Стоило ей произнести последнее слово, как земля снова пришла в движение. Ди закричала, изо всех сил вцепившись пальцами в промерзшую землю, но продолжала соскальзывать вниз.

     Ладонь Калипсо сомкнулась на моей руке.

    - Сделай что-то, Дэвид!

    Рука Ди соскользнула, а мы трое находились слишком далеко, чтобы помочь ей.

     Сделай что-то. Ты должен что-то сделать. Ну же!

     - Дэвид!

      На этот раз я даже не знал, кто именно кричал, на размышления больше не оставалось времени. Я попытался открыть портал, но ничего не вышло. Я слышал, как ногти Ди царапали голые камни, когда она старалась удержаться на поверхности.