Путь правой руки

– Это грешно, Воесил. Я согласен и счастлив, что мы не грабим бедных и не убиваем без нужды. Я уважаю тебя за это. Так велят боги! Но грех уже совершен, и было бы глупо не забрать хоть что-то. А что до самого Руна, то пусть катится отсюда куда подальше. Мне мерзко есть из одной чаши с лихим.

– Вот оно что, – хмыкнул Воесил. – Все сказали? А теперь подумайте вот о чем. Уже сейчас сюда мчится княжья дружина. Эти самые всадники, что и подбили на налет. И подсобили даже, потому что вы, босяки, едва ли бы справились с такими воями. Впрочем, судя по рассказу Руна, они далеко и не уезжали. Наверняка заехали на ярмарку, чтобы свидетели были. А потом вернутся, начнут искать виноватых. Следов будет много, они расстарались накануне, подряжая всякий пьяный сброд. В любую сторону иди, и скоро найдешь хоть кого-то. И чем дальше мы окажемся, тем больше шанс, что поймают все же не нас.

– И с чего ты это взял? – нервно рассмеялся Рун, впрочем уже озираясь по окрестным кустам. Остальные, даже Млад, сохранили напряженное молчание. Все были неуверенны, растеряны и немного напуганы. Но разве признаешься в таком? – Звучит как бред, наверное, ударился башкой, пока за мной по лесам бегал, да?

– С того, – Воесил подошел к первой повозке, на которую обрушилась вся мощь кавалерийского налета. Разбитая в щепки, втоптанная в грязь – в ней едва угадывалась изначальная задумка плотника. Он поднял с земли уцелевшую доску, служившую когда-то спинкой скамьи извозчика, – что на этих твоих купеческих повозках знаки соседнего воеводства. Вырезаны в дереве. То была засада одной рати на другую. А душегубы нужны лишь затем, чтобы кто-то за эту резню повис на гладких столбах вдоль дороги. И кто бы ни вернулся сюда в поисках справедливости, лучше убираться. Ну, что встали? Яролик, перевяжи Руна по новой. И уходим.

– К тому же… – добавил Яролик хмуро. Он замер над грудой переломанных досок в самом центре отпечатков следов в земле. Крутил в руках какой-то ларчик, с отвалившейся крышечкой, но сохранивший красоту. Мастерская работа. – Везли они явно не пушнину и даже не каменья. В таких вот коробейках хранят бумаги. Очень ценные, по-видимому. И знаете что? Ящичек пуст.

Рун, побледнев лицом, не то от раны, не то от страха, оперся о Млада и вскочил на ноги.

– И че вы встали? Воесил сказал же. Ходу! Ну!

Глава 6

Очередь у колодца двигалась медленнее обычного. Молодые девушки, вдруг оказавшиеся вдали от старших сестер и матерей, почувствовали некоторую свободу и не спешили с ней расставаться. Деревянное ведро с грохотом летело по шахте колодца, и, когда слышался всплеск, приходилось крутить колесо – тяжелая, муторная работа, выполнять которую необходимо было осторожно. Если крутить слишком быстро, то ведро окажется наполовину пустым и придется начинать сначала.

Роса, с заметным трудом подняв ведро, посмотрела на остальных девчонок. Они весело болтают о своем, наслаждаются первыми по-настоящему теплыми днями этого года. Солнце, еще бледноватое, стоит высоко в зените, на небе ни облачка, и проворные птицы кружатся. Она поправила выпавшую прядь волос и побрела домой. Там ожидали бесконечные дела по хозяйству и младший брат, уже давно выросший и окрепший, но все еще воспринимавший ее за мать. Он старался не расставаться с Росой, всюду следовал неотступно и норовил вовлечь в свои детские забавы.

Их дом стоял на самой окраине деревни. Здешняя земля принадлежала роду долгие годы, но всюду виднелась только разруха. Дорожки были устланы деревянными обрубками, помост едва был виден. Он буквально врос в землю и высокую траву. Ближе к дому угадывалась широкая проплешь – несколько цветущих яблонь, позади, где земля побогаче, кусты и грядки. Если бы не ветшающий дом и хлев чуть подальше, то могло показаться, что семья перебралась сюда совсем недавно.

Роса опрокинула тяжелое ведро в бочку, наконец до половины наполнив ее водой. Отбросила ненавистное ведро и, чтобы хоть немного отдохнуть, подошла к плетню. За ним, бестолково бегая, росли на убой и яйца курочки. Роса зачерпнула из мешочка зерна и щедро бросила птицам. Они яростно налетели на корм. Во все стороны посыпались клевки и перья. Впереди было еще много работы.

Впрочем, сожалеть о своей жизни было вовсе некогда. Она взялась за метлу и поспешила в дом, стараясь нагнать упущенное время. После обеда следовало прибрать комнаты, затем проверить и повторно полить огород, когда солнце немного успокоится. Потом, ближе к вечеру, после приготовления еды на семью, отправиться в хлев. Ныне пустующий, очень скоро он пополнится десятком коров – остальные сельчане пользовались их постройкой и в обмен на уход за их живностью до осени отдавали нескольких телят. Достаточно выгодная сделка, особенно если не думать о том, что ухаживать за скотиной придется одной Росе.