Путь равновесия

Зоров отключил блок безопасности, врубил форсаж и исполнил несколько лихих фигур высшего пилотажа. Немного помогло. С километровой высоты океан, чью поверхность не позолотили еще солнечные лучи, выглядел мрачно. Зоров приметил только что отчалившую от острова белую оспинку баржи, уносящей великого физика и великого человека Винсента Вильбаха и его соратников к берегам Виктории. Что ждет их там? Зоров с трудом подавил искушение набрать код вызова крейсера "Тиль Уленшпигель" и завершить все одним махом. Особенно впечатляющ будет, конечно, десант ударной группы "Торнадо" на остров Виктория. Все закончится очень быстро, Зоров знал, как работают эти парни... Нет. Еще не время. Во-первых, он должен раскрыть загадку острова Лисий Хвост. Во-вторых, выяснить, кто (или что) скрывается под личиной Фосса и его подручных. В том, что именно они пытались его убить и именно они запустили программу ликвидации станции, Зоров не сомневался. Есть еще "в-третьих". О, как не хочет он этого "в-третьих"! И тем не менее ровно в 10 часов 15 минут он выйдет на связь... Зоров поднял летательный аппарат еще выше, и лучи Джанга, обрушившись из-за горизонта, окатили гравиплан и пилота жарким золотом. Но даже это не улучшило его настроения. Да, все пошло вкривь и вкось... И будто подтверждая это, над островом Серебряная Коса вспух и лопнул огненный волдырь. Центр Винсента Вильбаха, прекратил существование.

Совершив прощальный круг над клубящимся коричнево-черным с ядовито-желтыми проплешинами дымом, Зоров взял курс на Лисий Хвост. Он летел, снизившись до высоты 10 метров, едва не задевая ленивые голубовато-глянцевые спины волн. Ему нравилось летать низко, на бреющем, да и к тому же уменьшалась вероятность, что его засекут. Огненное полукружие Джанга уже показалось над горизонтом, и солнце этого мира щедро рассыпало по воде стайки лилово-стальных бликов. Полное неясного жемчужного мерцания утреннее небо быстро наливалось яркой синевой дня. Но обычно очень восприимчивый к красотам природы, Зоров был точно слеп и глух. Крепко сжимая рычаг ручного управления, он сквозь зубы насвистывал арию с весьма актуальным вопросом "Что день грядущий нам готовит?". Стая злобных кошек бесновалась в душе. Гравиплан глотал милю за милей, воздух свистел в обтекателях.

"Тоска дорожная, железная свистела, душу разрывая..."

Белый купол биостанции прилепился на уступе южного склона единственной скалы, высившейся на самой оконечности острова. Остальная часть этого клочка суши была плоской, как стол; в средней части рос кустарник и стояло несколько миниатюрных разноцветных коттеджей. С высоты было хорошо заметно, что коттеджи располагаются по окружности с центром в неглубокой лощине, где виднелась какая-то овальная постройка. Зоров взглянул на часы. 10.08. Пора. И плавно повел гравиплан на снижение. Он посадил "стриж" среди кустов вблизи одного из коттеджей. Выждал несколько минут. Вокруг все дышало спокойствием. И тогда, еще раз взглянув на часы, Зоров набрал код связи с апартаментом Джоанны. Секунды замедлили свой бег. Зорова била мелкая противная дрожь. Экран засветился, и в истаявшей бирюзовой дымке появилось лицо Джоанны. Она выглядела еще более бледной и осунувшейся, чем вчера утром. В глубине затемнивших экран глаз гнездился нездоровый лихорадочный блеск. Губы Джоанны дрогнули:

- Саша! Наконец!.. С тобой все в порядке?

- Сейчас - да. Хотя могли быть... осложнения.

- Где ты?

- Там, где говорил тебе. Почти там, если быть точным. А почему ты до сих пор во дворце? Почему не выполнила своего обещания?

- Я... не смогла. Это оказалось выше моих сил,

- Вот как.

- Ты... сказал это как-то странно...

- Да? Возможно.

- Я... не понимаю тебя.

- Скажи мне, ты говорила кому-нибудь, куда я направляюсь?

Глаза Джоанны вдруг пугающе расширились, тень какой-то тайной мысли забилась в них раненой птицей...

- Н-нет...

- Может, случайно обмолвилась?

- Кому? Я ведь... никого не видела, ни с кем не разговаривала. Объясни, что означают эти твои вопросы?

- Знаешь, Джоанна... - Он осекся.

Говорить было трудно, голос упрямо не слушался. Джоанна порывистым жестом прижала ладони к лицу. Кроме нескольких первых часов знакомства на "Гее-13", когда Зоров обращался к ней по имени, он всегда называл ее ласково - малыш...

- Знаешь, Джоанна, - повторил Зоров упрямо, не глядя на экран, - у твоего любимого поэта Гарсиа Лорки есть строки... "Я искал рассвет, но тщетно: в эту ночь не рассветало". Сейчас... утро. Но для меня - ночь.

- Что это значит?! - вскрикнула Джоанна.

Зоров бросил взгляд на экран и тут же снова отвернулся. Боль, мука, отчаяние в ее глазах едва не оглушили его. Говорить, глядя в эти глаза, он бы не смог. Поэтому ой уставился на какой-то циферблат на пульте и медленно, с мучительными паузами произнес: