Путь Рейзера

— Я видел вас двоих вместе. Я был у прихожанина по соседству и видел ее на твоем байке. Это было в те же выходные, когда она пригласила меня на ужин, — Дин посмотрел вниз и увидел, как Рейзер сжал руки в кулаки. — Я запал на нее, когда впервые приехал в город. Она отказала мне. После той ночи с тобой, она бросилась прямо ко мне в руки. Ты, должно быть, чертовски ее напугал.

— Она знала, чего я хотел, и хотела, чтобы я потрудился. Это не стоило усилий.

Дин встал и обошел вокруг стола, непринужденно облокотившись на него.

— О, она стоит того. Это то, о чем ты приехал спросить меня? На Рождество я подарил Бет поездку на выходные в Вегас, за всю свою жизнь она никогда не была за пределами Кентукки. Рейзер, в эти выходные я собираюсь попросить ее выйти за меня замуж.

— Все в клубе будут счастливы за тебя. Думаю, это и есть ответ на мой вопрос о том, как у тебя дела. Дай знать, когда назначите дату. Я отправлю подарок. Увидимся, — Рейзер развернулся к двери.

Дин почти позволил ему уйти, но он был обязан ему жизнью. Пришло время отплатить.

— Эви начала ходить в церковь по воскресеньям, она сказала тебе? — прежде чем Рейзер мог ответить, Дин продолжил. — Она рассказала мне, что случилось той ночью. Она очень сожалеет об этом, ей нравится Бет. Она также рассказала мне, какую чушь наговорила Сэм о Бет. Я думал ты умнее, чем слушать ревнивую стерву. В отличие от тебя, я позаботился о том, чтобы узнать о Бет. Я поговорил с людьми, которые заботились о ней, с людьми, которые сидят рядом с ней каждое воскресенье. Ты знал, что она ни разу не пропустила воскресную службу даже после смерти ее отца, который был предыдущем пастором?

Рейзер обернулся, ничего не говоря, но слушая.

— Приход любит ее. Когда они узнали, что я с ней встречаюсь, они довольно долго рассказывали мне о всех ее достоинствах. Если бы ты не вел себя с ней как осел в тот вечер, она бы никогда не встречалась со мной. Ее отец был жалким ублюдком, который контролировал каждый аспект жизни Бет. Ей никогда не разрешали играть и общаться с другими детьми ее возраста. У них никогда не было телевизора, он считал его носителем дьявола. Они читали «Священное Писание» каждую ночь. Всем ее миром была церковь. Я смотрел видеозапись, где он читает проповедь, он напугал даже меня. Она бы ни за что не вернулась в эту удушливую среду, если бы ты не напугал ее так сильно.

— Сэм рассказала мне, что она встречалась с несколькими ребятами в старшей школе. Бет сказала, что ходила на вечеринки в колледже, — защищался Рейзер.

— Бет не разрешали ходить на свидания в старшей школе, она никогда не посещала дополнительные занятия и никогда не ходила на танцы или на выпускной вечер. Она даже никогда не танцевала со мной. Ей слишком стыдно признаться, что она не знает, как это делать. Приход рассказывал ее отцу о каждом неверном шаге Бет. Даже если она просто разговаривала с мальчиком, они рассказывали ее отцу. Я полагаю, что даже, если она и присутствовала на вечеринке с пивом, которую она считала вечеринкой, то, возможно, была слишком смущена, чтобы признаться, как мало она была в это вовлечена, даже если ты и предоставил ей такую возможность, — высказал свою мысль Дин. — С тех пор, как она закончила колледж и стала опекуном Лили, ты был первым, кто смог приблизиться к ней так близко. Она усердно работает, чтобы оплатить все расходы Лили, и она смогла расплатиться почти со всеми долгами родителей. Она не хочет, чтобы Лили потеряла свой дом.

— Я должен был догадаться, что она неопытна, — сказал Рейзер, обвиняя себя.

Дин кивнул.

— Я могу только сделать вывод, что она увлеклась тобой и была готова рискнуть, несмотря на все осуждения, о которых твердил ей отец с момента ее рождения.

— Той ночью, она, должно быть, подумала, что попала в Содом и Гоморру.

— Бет и Эви стали лучшими подругами. Она даже не держит зла на Саманту. Я готов поспорить, что она простит тебя, если ты попытаешься.

Рейзер покачал головой.

— Я не вписываюсь в ее жизнь, и она, черт возьми, не вписывается в мою.

— Эви рассказала мне, что за последние девять месяцев ты поимел каждую женщину, которая посмотрела в твою сторону, Рейзер. Однако ты не прикоснулся ни к Эви, ни к Сэм после той ночи. Ты можешь выпить все пиво, которое можно выпить, но если то, что ты хочешь — вода, ничто не утолит твою жажду.

— Не читай мне нотаций.

— Я закончил, — сказал Дин, выпрямляясь. — Я вернул тебе свой долг. Даю тебе время до этих выходных попробовать еще раз с женщиной, о которой я забочусь. Бет станет для меня идеальной женой, только вот я думаю, что она влюблена в тебя. Человек, с которым я служил, который спас мне жизнь и был как брат мне, будет достаточно умен, чтобы найти способ заполучить лучшее из двух миров.

Глава 6

Рейзер поставил пустую бутылку из-под пива на барную стойку.

— Еще одно? — спросил Мик.

— Нет, я поеду домой.

— С каких пор ты выпиваешь одну бутылку пива и уходишь?

Хлопанье двери заставило повернуться всех в баре в ту сторону. Локер Джеймс сердитым шагом подошел к бару.