Путь Роха (СИ)

Обе девушки последовали за ним, и вскоре процессия тронулась с места, держа путь в южную часть развалин некогда великого города.

* * *

Перебравшись в другое убежище, профессор сразу же занялся кипучей деятельностью, заряжая от накопителя всё, до чего он только мог дотянуться.

Два дня он потратил на создание всевозможных переходников, а затем начал с оружия и боевой экипировки тех, у кого она была. После чего в ход пошли наладонники и другая аппаратура, которых в носилках лежала целая уйма. Не забыл он и о так называемых кругляшах силы или, как их еще называли сами Древние, — аккумуляторах.

Когда с зарядкой всего, чего только возможно, было покончено, профессор откинулся на спинку кресла и с сожалением посмотрел на накопитель.

— Всего-то десять процентов! — вздохнул он. — Он почти полный. Жаль расставаться.

Накопитель решили оставить здесь до лучших времен.

Во-первых: ищейки Трех Храмов сейчас рыщут по всем Семи Королевствам, в надежде найти хоть какую-нибудь зацепку, связанную с нападением на Неуязвимых и пропажей накопителя.

Жрецы, усиленные небольшими отрядами храмовых воинов, дежурили на въездах во всех крупных городах и заставах, а многочисленные, хорошо вооруженные разъезды военных запросто могли остановить любую телегу и устроить тщательный обыск без объяснения причин. В лучшем случае ткнут в нос указом правителя, и на этом всё. Пришлось один раз идти на хитрость и наряжаться в броню ордена «Око Меркула». Другим способом ту заставу, расположенную между скалами на границе королевств Альма и Капу, было не обойти.

Вроде всё тогда прошло гладко, помогли бумаги Мирса и смекалка Марка.

Во вторых: кто знает, может, придется еще не раз вернуться сюда, и тогда такой источник энергии наверняка понадобится. Исключать ничего нельзя.

Утром, когда вся поклажа была погружена на носилки, отправились в путь.

Теперь направление отряда лежало совсем в противоположную от оазиса сторону.

Братству предстоял двухнедельный переход через всю пустошь в сторону Мачтового леса. Если верить карте Мирса, то по пути им должен повстречаться еще один оазис, но ни Марку, ни тем более Солрсу там бывать еще не приходилось.

Чтобы достичь судоходной реки, впадающей в Радужное море, необходимо пройти этот Мачтовый лес и горную часть королевства Альма до порта в городе Баскан. Там сесть на судно и совершить недельный переход по морю до порта Серфит, что находится на границе с королевством Мерк. Затем братству предстояло совершить опасное путешествие через пустошь под жутковатым названием Белая Кость и выйти к подножью Большого Хребта, что на границе с королевством Зокр.

Путешествие неблизкое и опасное, но такой маршрут был выбран неслучайно.

На общем собрании решили избегать населенных пунктов, где это только возможно. Были в Семи Королевствах дороги и судоходные реки, сокращающие расстояния между королевствами, но там везде полно храмовых соглядатаев, и кто знает, может, жрецы уже натравили на братство Роха всевозможные ордена и вольных следопытов вместе с наемниками.

Там, где можно обойтись без людных мест, лучше обойтись.

Восемь дней спустя

Сепари

Гунт лежал на вершине бархана и через встроенный в шлем прибор наблюдал за оазисом в восьмистах метрах от него.

Вода в отряде была уже на исходе, водяных кристаллов оставалось тоже не так уж и много. Восемь не самых простых дней пути, да еще и вчерашняя песчаная буря измотала основательно.

Одним словом, братство остро нуждалось в пополнении воды и хотя бы в суточном отдыхе в более-менее нормальных условиях.

— Вы точно считаете, что с ними никак нельзя договориться? — уже в который раз спрашивал Гунт у Марка и Солрса. — С виду вполне мирный караван.

— С этими точно нет! — Солрс перевернулся на спину и посмотрел в еще мутное после недавней песчаной бури небо.

Ветер уже утих, но в воздухе еще витали мириады мелких песчинок.

— Это сепари, — пояснил Марк. — В джунглях и пустошах они чувствуют себя как дома и считаются хозяевами этих мест.

— Кем считаются? — переспросил Гунт.

— Они сами себя так называют, — ответил Марк, — потому что в пустыне и джунглях проводят большую часть своей жизни. Их совсем не интересует наследие Древних, они охотятся на особых ящеров и готовят из их внутренних органов сильнодействующие зелья. Затем продают их торговцам, а те уже нам, следопытам и поисковикам. Шкуры тоже идут в дело, и они знают всех более-менее нормальных кожевников, живущих по эту сторону Хребта. Сепари — отдельная каста, они живут строго по своим правилам, полностью игнорируя законы Семи Королевств.

— Так почему же нельзя с ними договориться? — недоумевал Гунт.

— Потому что нас всего девять, а их двадцать три, — ответил Марк. — По их мнению, перевес более чем очевиден. К тому же они вооружены тяжёлыми арбалетами, с которыми охотятся на монстров, и истыкают болтами любого, кто решит к ним приблизиться без должного почтения.

— Что за арбалеты? Насколько мощные?

— Вреда вашей броне они не принесут, но, чтобы пополнить запасы воды, придется их всех перебить или запугать настолько, чтобы они сами ушли. Но я не знаю таких случаев.