Путь Сашки. Книга четвертая

Оставшееся время до наступления темноты ларцы потратили на прочесывание захваченного города. Сопротивления практически никто и не оказывал. Ополченцы моментально превратились в испуганных горожан, никогда не державших в руках оружие, а немногочисленные уцелевшие во время штурма солдаты почти и не сопротивлялись. К тому же большинство из них здраво рассудило, что сняв кольчуги и избавившись от шлемов и мечей, они вполне могут сойти за мирных горожан.

Пленные большей частью составляли раненые, причем, большинство — тяжелораненые. Этих сортировали, оказав медицинскую помощь. Аристократов — отдельно, под надежную охрану. Подлечатся, как только смогут стоять и ходить, а затем их ждала обещанная виселица. Участь простых солдат была не определена. По идее их должен выкупать их сюзерен, граф Каркел. Но тот сам числился в смертниках, и поэтому что делать с солдатами Сашка пока не решил.

Впрочем, удалось арестовать пару десятков целых и невредимых каркельских аристократов, спрятавшихся большей частью в принадлежащих им домах, расположенных в центре города. Кто — то не участвовал в бою по причине старости, кто — то просто отсиживался дома. Всех их, как и обещал Сашка, ждала виселица. Каркельскую знать заперли в подвале одного из каменных домов.

Часть солдат Сашка отрядил на патрулирование улиц, понимая, что предстоящей ночью активизируются местные бандиты, захотев пограбить оставшиеся без хозяев дома. А еще почти тысячу человек он направил в засады за городской стеной. Он не на словах знал, что такое подземный ход.

Где тот выходит на поверхность, Сашка, конечно, даже и не предполагал. Поэтому приказал раздобыть как можно больше веревок и натянуть их на вбитые колышки вокруг городской стены. Веревки расположили на расстоянии нескольких сот метров от стены, а еще дальше от них разместились в засадах солдаты.

Если граф с сыном решат бежать, воспользовавшись подземным ходом, то они это сделают только ночью. А этой ночью будет темно, луна совсем не видна. В темноте никто не заметит веревок, а выбираться из города граф и виконт должны не в одиночку, будут и солдаты в броне и при мечах, которые в ночной тишине при падении на землю обязательно зашумят.

Сашкины надежды и хитрость оправдались. Наступившей ночью кто — то, действительно, пытался выбраться из города через подземный ход. Впрочем, этот кто — то вскоре стал известен благодаря приказу Сашки стрелять в сторону шума, но метясь по ногам. В темноте не только ноги, всю фигуру человека не очень — то и заметишь, но стрела или болт, посланный низом в сторону шума, рано или поздно найдут свою цель. А подоспевшие из засады мечники не дадут возможности унести подраненных людей.

Все так и произошло. Когда Сашка подскакал к месту прорыва, то на земле, освещенной зажженными кострами, лежало двое убитых каркельских солдат и двое раненых в ноги, Один арбалетным болтом, а другой — стрелой. Первый оказался каким — то жалким сановником, впрочем, это сейчас он казался жалким, а еще недавно человек занимал высокую придворную должность и ценил себя очень даже высоко.

А вот вторым раненым оказался сам местный граф! Вот это ночная удача! Жаль только, что графский сынок, виконт Аларес сумел сбежать обратно в крепость, оставив на земле своего отца. То ли посчитал его убитым, то ли просто в шуме и панике не заметил в темноте, что граф остался в руках ларских солдат. Жаль, конечно, что не пленили Алареса. Сашка с удовольствием поменял бы графа на него. Тем более что к самому графу у Сашки претензий было мало, ведь это Аларес вторгался на его земли и Аларес убил отца и старшего брата его оруженосца Альвера.

Когда рассвело, солдаты довольно быстро нашли вход в подземный ход. Но недалеко от выхода на поверхность ход преграждала металлическая решетка, а за ней виднелась заваленная галерея. Аларес, уходя обратно в крепость, обвалил потолок подземного хода. Можно, конечно, было попытаться очистить от завалов проход, но вряд ли был обрушен только один участок, поэтому Сашка отозвал солдат обратно.

Ближе к полудню Сашка послал парламентера к засевшим в крепости каркельцам. Он предлагал совершить обмен старого графа на молодого виконта, дав честное слово, что графа не будет преследовать. Но получил отказ в довольно грубой форме. Аларес не верил честному слову бывшего грязного раба, которым он считал Сашку.

Услышав такой ответ, ларские бароны пришли в негодование и потребовали разрешить им немедленно штурмовать крепость. То, что штурм увенчается успехом, Сашка не сомневался, силы противоборствующих сторон были явно неравны. Но терять еще несколько сотен своих солдат Сашка не хотел. Оставалось только ждать. Или подойдет подмога из Лоэрна и тогда придется брать крепость штурмом или как — нибудь удастся ее захватить без больших потерь. Небольшой остаток ядер не смог причинить серьезного ущерба крепостной стене, а порох почти закончился еще при захвате городской стены.