Путь Шедара

Второе усиление дало несколько интересных эффектов. Во-первых, Алекс теперь не только чувствовал положение маячка, но и мог подключать к нему Восприятие. Это позволяло слышать и видеть через метку также, как если бы он сам там присутствовал. К сожалению, этот режим работал только если маячок находился не слишком далеко. Еще одно ограничение – можно было лишь получать информацию, применить боевые способности – не вышло. Поэтому далекоидущие планы, в которых он сидел в безопасном месте и уничтожал супостатов издалека – так и остались планами.

Но главным изменением стала возможность чувствовать метку из буферной зоны, а также ее стабильность – теперь маячок мог жить сутки даже на втором слое…

Еще до получения восьмого уровня, сразу после трансформации навыка, Алекс выпросил у Рогарда сопровождающего. На тот случай, если он где-нибудь застрянет и не сможет самостоятельно отыскать Ланкок.

После недолгого спора, скрепя сердце, командующий выделил гостю помощницу – девушку, которая отлично чувствовала направление и умела прокладывать в лесу тропы.

— Смотри не угробь ее! — строго предупредил Рогард. — Исла – мой лучший проводник. Никаких авантюр! Головой за нее отвечаешь!

— Сказал тот, кто не задумываясь полез в авантюру.

— Я – это я. И я очень хорошенько подумал. Так что не сравнивай. Ты про Ислу все понял?

— Понял. Даю слово, что с ней ничего не случится! — торжественно пообещал землянин.

Дальше он на три дня с головой ушел в тренировки – делал проколы и «скользил» – как выражались шедарцы – между слоями. С первого на второй и обратно. Для эксперимента прыгал даже в материальный мир.

Так как тратить для перехода синие кристаллы было огромной глупостью, Алекс использовал обычные. Технология состояла в следующем – он сжигал огромное количество красных кристаллов, несколько минут концентрировался и, удерживая избыток энергии, Доменом прокалывал пространство вибрациями разрушения. Поскольку это требовало немало времени и напряжение всех сил, этот способ нельзя было использовать для бегства с поля боя, но в остальном ограничений не было.

Быстро выяснилось, что существуют как минимум три буферные зоны. Между материальным миром и первым слоем. Следующая – между первым и вторым. И последняя – на границе второго слоя. Очевидно, она вела на третий, но туда Исла наотрез отказалась идти.

— Ни в коем случае, — решительно сказала девушка. — Даже если бы твоего уровня хватило, я туда ни ногой. И не проси!

— Я и не собирался. А в чем там сложности? — полюбопытствовал Алекс, которого больше интересовала теоретическая сторона вопроса.

— Помрешь, вот в чем! Я была там только раз. Меньше чем минуту. Мы в то время проверяли возможность добычи кристаллов третьего грейда. Но это оказалось глупой затеей. Попасть-то туда можно и даже выбраться обратно, но ты там долго не протянешь. На третьем слое на тебя словно пресс давит. Каждую секунду! Пройти пару шагов – уже подвиг. И навыки почти не работают. И постоянно нужно держать вокруг себя щит энергии.

— Щит энергии?

— Да — это когда вкладываешь все силы в поддержку энергетического тела… Просто чтобы не сдохнуть. Хорошо, что лес там есть и он помогает. Иначе мы бы там так и остались. Как вспомню, так вздрогну, — Исла поморщилась. — Не советую туда соваться. Ты вообще пришлый. Неизвестно как Шедар к тебе отнесется. Конечно, мы для него сейчас тоже наполовину чужие, но наполовину еще пока свои! И лес нас поддерживает. А ты – сам по себе. Я слышала, что твой приятель Даш очень хочет там побывать, но руководство его не пускает. И правильно делает. Помрет дурачок и все дела. Опасно это. Очень!

Девушка выразительно посмотрела на землянина.

— Хорошо! Я все понял. Мне там все равно делать нечего, — улыбнулся Алекс.

— Мудрое решение. Тогда продолжим…

Землянин возобновил тренировки. Постепенно он все лучше чувствовал буферную зону и уверенно переходил по меткам обратно в Ланкок. Метка работала как якорь. Теперь он не боялся заблудиться. Главное, не бродить по серой пустоши иначе связь с маячком рвалась.

По особому распоряжению Рогарда шедарцы разрешили гостю свободно покидать и возвращаться в Ланкок и даже подсказали, место недалеко от поселения, из которого можно было перейти на первый слой в точку прямо между Верхним и Нижним городом.

Одиночные переходы, как и переходы небольшими группами были относительно безопасными, в том смысле, что Школа ледяных игл их не засекала, в отличие от нашествий крупных сил, типа Орды. Однако точка выхода была строжайшим секретом, которым Алексу нельзя было ни с кем делиться. Он подозревал, что таких маршрутов много – водят же шедарцы торговцев контрабандными тропками. Но в эти дела он не лез и лишних вопросов не задавал…

***

Восьмой уровень – был финальной целью, после которой сидеть на Шедаре уже не было никакого смысла. По плану теперь нужно было достать координаты Земли и найти способ добраться до Червя.