Путь Шедара

— А дальше солдаты, как ты выразился, наваливаются толпой и отгоняют монстра. Поэтому умение драться в облаке энергии – главное, чему учатся эти ребята. Постоянно тренируются. Вот почему отборочный бой проводят в таких условиях. Будущие стражники должны уметь сражаться под нагрузкой.

— Я понял. Они более подготовленные.

— Есть еще один момент, — адепт вновь погрустнел. — Сейчас на молотках надеты специальные доспехи, а большинство претендентов себе этого позволить не могут. Поэтому молотки – в лучшем положении, чем мы. И даже выстоять десять минут против них – непосильная задача. Смотри сам.

К этому времени соперники на арене уже вовсю обменивались ударами. Глядя на них, Алекс убедился, что умение драться в море иссушающей энергии сверху действительно было необходимым условием для любого стражника. А как еще отгонять могучих монстров, чье дыхание убивает десятки бойцов за раз?

Восприятие ни в режиме луча, ни в форме шепота не проникало сквозь столб энергии, однако глазами он видел, что офицер молотков двигается на удивление легко. При этом на губах красовалась улыбка, а вдобавок он успевал что-то орать своим товарищам на трибунах. Видимо, поле энергии не так сильно действовало на него.

— Да уж. Этот бой нельзя назвать спортивным. Но зачем же ты пришел сюда, если шансов нет? — спросил Алекс.

— Затем же, зачем и все остальные, — пробурчал сосед. — Я неплохой боец и мне до жути надоело добывать кристаллы, да и плохо получается, откровенно говоря. Не создан я для копания в земле, вот и ищу, куда пристроится. А молотки платят по две сотни кредитов в месяц и это только начало, плюс обеспечивают жилье. Стражникам в Нижнем такие условия и не снились. Там новичок тридцатку максимум получает, и живут они все в общей казарме.

— Но двести кредитов в месяц – это гораздо меньше, чем шахтеры зарабатывают, — хмыкнул Алекс.

— Верно, — согласился сосед. — Зато перекрутов бояться не надо.

— Перекрут для тебя страшнее дракона?

— Конечно! Эти проклятые перекрыты могут тебя в любом месте подловить. Совершенно неожиданно! Лучше уже с монстрами биться. Ты же не один на один с ними в лесу сражаешься. Со стены их заранее видно. Пусть стражники кичатся своей храбростью, но потери среди них не такие большие. Шахтеры чаще погибают. А за каждую отраженную атаку стражникам отваливают кучу кредитов, а уж если они прибьют тварь… — мужик аж зажмурился от удовольствия.

— Бой окончен! — проорал рефери.

Алекс посмотрел вниз – задиристый мужик получил по голове и вылетел из круга. Правда, сознание не потерял, а, качаясь, поднялся. Повезло. Значит, действительно был сильным бойцом.

— Еще один не прошел. Ладно. Моя очередь, — хмуро произнес сосед, медленно поднимаясь.

— Желаю удачи!

— Спасибо! И тебе тоже.

Через минуту начала новый бой, а на скамейку опустился очередной претендент, но Алекс не посмотрел ни на него, ни на оппонентов. Его больше интересовал столб энергии. Важно было понять, что он может использовать.

Плохо, конечно, что он пришел не подготовленным, но уходить нельзя. Следующий шанс произвести впечатление на Цара случится через две недели, однако новых умений за это время он не получит и вообще, неизвестно, будет ли присутствовать глава гильдии на шоу. Лучше использовать этот шанс.

Он привычно ускорил сознание и принялся анализировать ситуацию…

Через минуту претендент получил по голове шипастой палицей и свалился на каменный пол. Рефери объявил конец боя, и столб исчез. Сканирование показало, что недавний собеседник Алекса жив, но в плохом состоянии. Не повезло. Зря только пятьсот кредитов потратил.

В этот момент организатор боев махнул рукой, и землянин поднялся. Настала его очередь

***

— Имя и уровень? — скучающим тоном спросил жилистый парень с рыжими волосами и веснушчатым лицом.

— Ронг, седьмой уровень.

— Ого! Нечасто такие адепты, как ты спускаются на арену. Но может ты мастер по живому оружию или у тебя артефактная броня имеется? — поинтересовался парень, с сомнением оглядывая землянина.

— Ни то ни другое.

— Зачем же ты пришел?

— Решил попробовать. Думаю, что у меня есть шанс, — скромно ответил землянин, внутренне удивляясь, почему тут все так зациклены на уровне, вот, например, Самулу не зазорно было его учить.

— Да ты уникум! Хотя… ты же пятьсот кредитов заплатил. Значит, ты не уникум, а придурок! — парень откровенно потешался над Алексом. — Эй, ребята! У нас тут оригинал выискался, — заорал он в сторону трибун. — Претендент седьмого уровня. Даже без живого оружия. Кто желает с ним сразиться?

Над ареной разнесся презрительный смех. Несколько молотков вскочили, но самым быстрым оказался странный парень, чье тело казалось сделанным из углов, а кожа отливалась всеми оттенками красного. Волос у него не было, поэтому череп больше походил на кучу склеенных кирпичей, чем на голову живого существа.

— Я принимаю вызов, — прокричал боец.

— Хорошо. Ард. Спускайся. Объясни этому шутнику, кто такие молотки, — весело крикнул рыжий.

— А почему ты не объявил мое имя, — спросил его Алекс.