Путь (СИ)

Местные с благодарностью приняли странную горбунью. Особенно после того, как старая ведьма в первый раз закрыла глаза и сползла по стенке, выложившись целиком. К счастью, ей хватило недели, чтобы восстановиться, а произошло это уже после того, как с эпидемией удалось справиться. Оставшихся больных долечивала я.

Карне я рассказала всё, что помнила. И она предложила остаться. Нам обеим — ящерка не собиралась никуда без меня уходить. На плечах я её носила редко, но иллюзорный горб не убирала. Так было проще избежать зависти и пересудов, которые, правда, всё равно начались.

Старая ведьма готова была принять меня в качестве ученицы. И я понимала, что это большая честь. В перспективе — передача дара.

Две недели. Жила у неё дома, училась, собирала травы, помогала готовить зелья, выполняла поручения… Но так и не дала ответа на главный вопрос. Хочу ли я остаться? Не знаю. Честно, не знаю. Наверное, согласиться было бы верным решением. Но я почему-то не могла. Особенно по утрам — вспоминая снова, в очередной раз, приснившегося мужчину с серебристыми волосами и луком в руках. Почему-то увидеть глаза не получалось, но я была уверена, что если смогу это сделать, то вспомню и его имя. И тогда он придёт — впервые не во сне. И только из-за этой нереальной надежды я лишь отводила взгляд, натыкаясь в очередной раз на выжидающее лицо старой ведьмы. Она не пыталась меня уговорить. Просто ждала. Постепенно её ожидание давало плоды.

— Опять мечтаешь?

Я подняла голову, насколько позволял капюшон (плащ я носила, не обращая внимания на жару. Карна быстро сжалилась и подсказала, как сделать его лишь видимостью, после чего плащ перестал доставлять мне неудобство), улыбнулась

— Да. День был тот ещё. — Её я была рада видеть. Даже после целого дня работы и обучения. Карна спуску не давала и только сейчас, когда уже начало темнеть, она позволила мне выползти на улицу подышать воздухом.

— Опять этот толстый полудурок? — улыбнулась подруга.

— Он.

— А что… Карна? — имя ведьмы в деревне рисковали произносить далеко не все. Вот и сейчас прозвучало оно было крайне нерешительно.

— Ничего. Молчит и хмурится.

— Иф, это может быть опасно. Ты же знаешь…

— Знаю. — Парень, бродивший за мной по пятам, происходил из семьи, традиционно… недолюбливающей ведьм. Во время эпидемии они уцелели, не прибегая к помощи Карны. Я подозревала, что пользовались они той же магией, только самостоятельно и тайно. Конкуренты, леший их…

— Тебе пора. — Подруга оглянулась. Присутствие ведьмы я почувствовала мгновением раньше.

— Угу.

— Можешь не торопиться. Сегодня я пойду в лес одна. — Отмахнулась Карна. Теперь я заметила за её спиной мешок для трав, а на поясе пару ножей и лопатку. Спорить не имело смысла, поэтому только спросила

— Ты вернёшься сегодня?

— Нет. Можете погадать, эта ночь будет подходящей. — Улыбнулась ведьма.

Я удивилась. Это предложение было необычным, так как раньше мне не дозволялось работать одной. К тому же гадалка из меня та ещё… Но подруга уже благодарно улыбалась Карне, и мне не оставалось ничего, кроме как согласиться

— Так мы и поступим.

Ведьма кивнула и неспешно отправилась в лес. Я вернулась в дом с каким-то нехорошим предчувствием. Что-то повисло в воздухе и грозило обрушиться на мою несчастную голову. Вот только я не знала, что именно.

Так, зажечь свечи… расстелить на столе скатерть… накормить кошку… Вроде, всё. Дом чистый, после клиентов Карна старательно выметала все следы. Осталось дождаться подругу. А потом попытаемся разобраться в собственной судьбе. Я ещё ни разу не гадала с тех пор, как оказалась в деревне. А до этого? Не помню.

Почему этот браслет так тянет руку? Горячий… ему грозит опасность. Кому? Я замерла перед зеркалом, опираясь ладонями на раму и вглядываясь в собственное зыбкое бледное лицо. Не узнавая себя. Как будто за плечом стоял кто-то незримый. На мгновение мне померещилось, что я его вижу.

Робкий стук в дверь заставил меня вздрогнуть и с силой провести по глазам ладонью, прогоняя тревогу.

— Ну что, ты готова? — подруга нервничала и не особенно старалась это скрывать. В доме Карны она была не впервые, однако чувствовала себя неуютно. Интересно, родные действительно не возражали против того, чтобы она пришла? Или просто не были об этом оповещены? Я не стала спрашивать.

— Да. — Карты, крупные, рисованные вручную под руководством Карны, легли на стол. Тревога отступила. Какой бы слабой гадалкой я ни была, эти карты не подведут. Вот только хочу ли я знать… Стоп. Об этом думать ни к чему.

Кошка — миниатюрная, белая, как снег, запрыгнула мне на колени. Потопталась, вонзая в ногу когти, мазнула хвостом по лицу. Карты её притягивали словно магнит. Так-то она не пылала ко мне особой любовью.

— Поладили? — рассеянно спросила подруга, отбрасывая косу на спину.

— Нет. — Я расплетала волосы.

Кошка крутилась на коленях. Ящерка, мирно спавшая на лавке в углу, шевельнулась и заинтересованно сверкнула глазами. С кошкой они неплохо уживались, периодически даже делили на двоих пойманных мышей.