Путь (СИ)

— Это вы о чём? — вора постепенно начинало терзать нехорошее подозрение. Не мог же он вчера напиться настолько, чтобы…

— Ты же сам просил её руки! — ухмыльнулся Людвиг. — Сказал, что не отдашь такую красавицу никакому дракону…

— Нет… я не мог!

— Не нужно так переживать, она наверняка умеет готовить. И стирать. И шить. — Задумчиво перечислила Эль, обнимая жениха за шею.

Император нежно поцеловал её и покосился на очумело моргающего друга.

— К тому же, ты получишь приданое. Три медвежьих шкуры.

— Надеюсь, у тебя есть подходящий дом? После свадьбы вы ведь не станете постоянно жить во дворце?

Фет молча поднялся и направился в свои покои.

Эль осторожно поинтересовалась у Людвига

— Тебе не кажется, что это была не лучшая идея?

— Ты так думаешь?

— Да. Хотя понять людей мне не всегда просто.

— Я пойду за ним.

— Хорошо. Не забудь, что через полчаса завтрак в малой столовой.

— Без посторонних, надеюсь?

— Да. Полагаю, послы нескоро выберутся из своих покоев.

— Кто знает этих орков… А когда ждать появления эльфов?

— Первые из них уже прибыли. Я представлю их тебе позже.

— Много?

— Десять. Но это только начало. Совет ещё пожалеет о том, что пошёл против моей воли.

— Совет пошёл против твоей воли? — медленно повторил император. — А не наоборот?

Эль усмехнулась

— Иди. Я не хочу, чтобы ты потерял хорошего советника.

— Иду. — Людвиг коснулся губами её запястья и торопливо зашагал к комнатам Фета. — «Только советника? А друга?».

Из-за двери слышались голоса. Сначала император подумал, что вор разговаривает сам с собой, но потом понял, что это не так. Говорили явно двое, причём один из голосов был женским. Людвиг помедлил, не зная, стоит ли их беспокоить, но нечто услышанное заставило его решительно толкнуть дверь и шагнуть в покои.

Эльфийка, а точнее миниатюрная девушка-полукровка с раскосыми карими глазами и тёмно-русыми длинными волосами, раздражённо обернулась к открывающейся двери. Мгновенно отметила обруч на голове нежданного гостя и низко поклонилась, пряча яростные глаза под длинными трепетными ресницами. Фет наоборот резко отвернулся к окну. Его лицо было красным.

— Простите, что помешал. — Мягко улыбнулся Людвиг. — Мне необходимо срочно сообщить кое-что моему советнику.

Вор удивлённо дёрнулся, но тут же взял себя в руки

— Да, мой император.

— Выйдем. — Предложил Людвиг.

Фет молча распахнул перед ним дверь.

— Слишком много людей. — Поморщился император, когда очередной придворный перестал кланяться и скрылся за поворотом коридора. Разговаривать в таких условиях ему не хотелось, тем более сообщить ему предстояло нечто такое, что наверняка выведет вспыльчивого вора из себя. А для престижа правителя не особо полезно зрелище советника, пытающегося его прибить на глазах у придворных и стражников. Кстати, надо бы этих дармоедов разогнать по домам, нечего им тут постоянно околачиваться. И расходы на содержание двора резко сократятся, а значит, можно будет пересмотреть другие, более важные статьи бюджета…

За последнее время Людвиг не только узнал много нового об управлении империей, но и научился думать о том, что раньше считал недостойным внимания истинного рыцаря.

— Идём в сад. — Вернул его в реальность Фет.

— Идём. — Согласился Людвиг. — Только добираться до него…

— Ха! — усмехнулся вор, беря его за рукав. — Не отставай.

В сад они выбрались минут через двадцать. Перемотанные паутиной и обильно увешенные сухими мухами. Людвиг с наслаждением выпрямился и надел на голову обруч — потайной ход, через который они шли, оказался несколько… заброшенным. Хотя Фет и утверждал, что излазил его вдоль и поперёк. Хотя не похоже было, что он и сам в это верит.

Однако, да сада они добрались. Проигнорировали очумевшие взгляды стражников, решивших было проверить, кто это там так нагло вылезает из стен. И направились к небольшой беседке, укрытой разросшимися кустами. Навстречу попался лишь спешащий куда-то паж, да и тот поспешил скрыться с глаз императора. Привычка — Оррон в последние годы правления зачастую вёл себя непредсказуемо. Солнце уныло выглядывало из-за облаков и обдавало землю скупыми порциями тепла. Песок на дорожках был мокрый и красноватый.

Людвиг перешагнул через упитанную невозмутимую лягушку и тоскливо думал о том, как хорошо было бы сейчас сбежать… и о том, что на завтрак он явно опоздает. Эльнираэль не обрадуется, но наверняка поймёт. А может и не поймёт. Но это не так важно. Сейчас.

— Рассказывай. — Фет успел убедиться, что рядом нет посторонних, уселся на скамейку, закинув ногу на ногу и поигрывая ножом. Скамейка тоже оказалась мокрой, вор подскочил, щупая штаны и шипя от злости — по светлой ткани расползлось неэстетичное пятно. Беседка была изящной и ажурной до крайности. Крыша её состояла из причудливой решётки, совершенно не защищавшей ни от дождя, ни от солнца. Но это Фет понял слишком поздно.

— Ну, слушай. — Людвиг садиться не стал. Вместо этого он прислонился к стене беседки и… рассказал.

— Ты хочешь сказать, что это была всего лишь шутка? — недоверчиво переспросил вор, когда он умолк.