Путь силы. Первый пояс

Место хранения наград для вступивших в орден Стражей Границ меня не разочаровало. Широкий коридор, сложенный из грубых блоков, вывел нас к высокой двери серого цвета. Уже зная, что делать, я приложил руку к её центру, но на этом не остановился:

— Шэн знает, что его просьба отдаёт наглостью, но всё равно просит собратьев Стражей помочь ему своим даром на пути к Небу.

Как ни странно, но в этот раз со мной заговорила Таори:

— Парень, ты меня пугаешь. Ты вообще помнишь, что Древние давно мертвы?

— Слышал такую байку. А тебе не кажется, что все те, кто смотрел на тебя при посвящении, заслуживают уважения не только в мыслях, но и на деле?

С такими словами я толкнул дверь, оставив женщину за спиной. Впрочем, все они вошли следом. Я лишь усмехнулся на такое любопытство. Хотя возможно дело было и не только в нём. Мириот, во всяком случае, влез ко мне с пояснениями.

Комната, снова с нарочитой грубостью постройки, превосходила всё, что я видел в Миражном, не притворяясь полированной подделкой под небрежную работу, а честно бугрясь неровной кладкой и сколами на краях блоков. Вся она оказалась заставлена стеллажами с разнообразными предметами. Вот на них сейчас Мириот и указывал:

— Оружие здесь, доспехи левее. Если хочешь отдельно браслеты или поножи, то они дальше. Здесь артефакты, но что они умеют, мы не знаем. Есть книги с техниками.

Я кивнул, на всякий случай спросил:

— Какого уровня оружие и доспехи?

— Гораздо лучше, чем всё, что я видел даже в Ордене. Земного качества. Броня хуже. Возможно, такая же, как на тебе. Если хочешь совет, то возьми технику. Там есть многое. В том числе и Вода. Стихии легко отличить по цвету печати на обложке.

Соблазнительно. Очень соблазнительно. Ведь я и впрямь рассчитываю прорваться за эти последние недели так близко к десятой звезде, как только смогу. А затем сделать последний рывок, если уж голубая яшма так хороша. Как и Мириот. Мы оба планируем попасть во Второй пояс, не тратя здесь время понапрасну. А там все наши вещи наверняка будут выглядеть столь же неказисто, как мой самодельный нож в Первом. Вот только я и с помощью самого дешёвого копья из лавки сумел начать зарабатывать за фермой Плава, да и выгоды большой не вижу менять то, что уже имею. Насчёт брони Волк всё верно заметил, прощальный подарок Каори хорош. И он не только у меня, но и у мамы. Пронзатель хоть и выглядит дёшево, но сам почти земного качества. Не сомневаюсь, что, заработав денег во Втором, я сумею найти человека, который сможет исправить его недостатки или и вовсе куплю новое оружие.

Техники? Заманчиво. Очень заманчиво. Получить ещё одну? Технику, связанную с водой и вдвое, а то и втрое мощнее Шипов? Самое то, что мне сейчас нужно.

Но я решительно отвернулся от тонких книг. Почти всё решено ещё во время разговора с Каори. Спросил лишь, указывая на черную дверь:

— А что там?

Ответила мне Таори:

— Думаем, что снаряжение для тех, кто получил второй ранг в Страже. Нам, сумевшим получить лишь первый жетон, они не открылись. Не хочешь коснуться их, проверить себя ещё раз?

— Конечно, — я усмехнулся. — Уже бегу.

И шагнул к вырубленной в камне дальней полке, о которой Мириот не сказал и слова. Той, где стояли фиалы, благо я отлично знал, что мне искать.

Всё как дух и рассказывала: стоило протянуть руку, как лёгкая дымка, что защищала вещи Древних от порчи и запечатывала от случайного прикосновения, исчезла, позволяя мне коснуться любого. Нельзя только жадничать. Ведь Стражи выше этого, и я уже один раз едва так не ошибся с этим. Сейчас я в десятый раз мучаюсь в других сомнениях. Я знаю, как выглядит зелье увеличивающее средоточие. Знаю, как выглядит зелье улучшающее восполнение. С этим Каори мне помогла. Не помогла только с выбором. Какое из них мне взять?

Мириот молчит, а вот Риквил не упускает случая:

— Эй, парень, ты бы подумал хорошо, перед тем как хватать что-то. Зелья Древних это мечта. Да вот только знать бы ещё для чего они. Основатель оставил нам знания о нескольких зельях. Но ты чуток опоздал и сейчас здесь остались лишь те, о которых никто и ничего не знает. Шанс, что они для тебя совершенно бесполезны, невелик. Но согласись, глупо будет в твоём возрасте выпить снадобье для мужской силы.

Удивлённый, я оборачиваюсь к Мириоту. Мы ведь обо всем договорились, как и о том, что его рука будет держать язык за зубами? И Волк верно понимает мой взгляд, обрывает своего побратима:

— Довольно!

Мимолётно отмечаю, что ватажник уже совсем хорошо себя чувствует, раз снова начал наглеть. Но это неважно, я отворачиваюсь от ватажников, и рука смыкается на пузатом фиале с очень необычным содержимым. Чуть светящаяся зелёным, тягучая жидкость, в которой словно плавает, пронизывая весь сосуд, чёрная сеть, похожая на ажурную паутину. Я обернулся к Риквилу. Если он думает, будто может и дальше прикрываться первым братом, то самое время напомнить ему, что по большому счету сейчас именно я занял возле Мириота его место, недавно превзойдя в сражении. Вытягиваю руку, демонстрируя на свету отвратительно выглядящее зелье: