Путь силы

- как они только смогли столько награбить, раз уж мы с ними справились, то охрана караванов должна была их в порошок стереть. -сказал Диего, окинув взглядом мертвые тела.

- скорее всего они промышляли грабежом маленьких отрядов, одиноких путников и групп беженцев. Я думаю самым крупных их делом было нападение на эскорт мелкого купца. -сказал Жульен, наклонившись над хэрэмом, и выдергивая из его шеи свой кинжал. -брали испугам, да и наличие своего мага помогало.

Гной закончил свое занятие, и подошел к спутникам.

- ну и каков результат? -усмехнувшись спросил Диего, особенно не рассчитывая на ответ.

Однако гоблин его удивил, отчеканив полный отчет.

- десять серебряных, горстка мелких монет, один красивый кинжал и маленькое золотое колечко без украшений.

- раз вы закончили марадерствовать, нам пора присоединиться к новым спутникам. -сказал Жульен, выводя своего коня из пещеры.

На улице, среди восьми лошадей, товарищей ждали три бандита, одним из которых был старый маг. При появлении Жульена, они старательно стали делать вид, что абсолютно не понимают, куда делся их товарищ.

На вопросительный взгляд Диего, Жульен хмыкнул и вскочив в седло произнес.

- до заката мы должны оказаться в деревне, за коней отвечаете сами, потеряете хоть одного, вычту из заработка. А теперь, по коням. -и тронул каблуками бока скакуна, шагом направляя его на едва заметную дорогу.

Остальные поспешили последовать за ним, каждому пришлось вести коня, свободного от седока.

Дождь прекратился, но тучи продолжили нависать над головами путников, грозя снова разразиться холодным ливнем.

Искра устроилась на седле перед хозяином, она немного подросла со времени начала пути и теперь была достаточно тяжелой, хоть и раньше маленькой белкой ее назвать было нельзя. Жульен списал это на постоянную мысленную и магическую связь с ним, и заметил, как усложнился у его питомицы мыслительный процесс.

Небо постепенно светлело, тучи рассеивались. Скучный ландшафт равнин стали украшать мелкие кустарники, растущие по обеим сторонам дороги.

Несколько часов, все сохраняли молчание. Жульен ехал первым, рядом с ним Диего, затем Гной и остальные бандиты, вид у которых был особенно удрученный.

Жульен начал раздумывать над тем, как захватить власть в отдельно взятой деревне. Конечно можно было ворваться туда, и при помощи грубой силы подавить любое сопративление, но это был слишком краткосрочный метод, который вел к быстрой потере контроля над ситуацией. Жульен не обманывал себя, он не был достаточно силен, что бы при помощи магии контралировать большие гуппы народов. Идеальным было бы спасти жителей деревни, и на правах избавителя от какой либо беды, стать официальным защитником поселения, получив возможность командовать местными.

Его рассуждения прервал Динис, коренастый блондин.

- командир, за нами кто то скачет, и по всей видимости, очень спешит.

- не беспокойся, это ваш товарищ решил вернуться в наши ряды. -сказал Жульен, пожав плечами.

Диего уже не в первый раз замечал этот жест, и решил что это проявление внутренних эмоций, которые маг не выпускает на поверхность.

Через пару минут, на дороге позади отряда появился Бинис, скачущий галопом, и ведущий в поводу вторую лошадь.

Когда он доскакал до остальных, придержал коня, и не стал обгонять своих товарищей. На его лице была написана мука, вызванная страшной болью.

- не хочешь рассказать, почему ты вернулся? -доброжелательно поинтересовался Жульен, не останавливая коня и даже не поворачивая головы.

- а то ты не знаешь. -огрызнулся бандит.

- я то знаю, но твоим товарищам будит более полезно узнать от тебя, что их ждет, если они меня предадут. -гораздо мение вежливо отозвался Жульен. В его голосе не было угрозы, зато зазвучало столько металла, что Биниса передернуло, как от удара.

Набрав в легкие побольше воздуха, и прочистив горло, Бинис заговорил.

- стоило мне отъехать от ещеры, как у меня началась легкая мегрень. Я списал ее на нервы и пережитые страхи, и прибавил скорости. Но чем дальше я удалялся, тем сильнее становилась головная боль, а из подсознания звучал леденящий голос, что единственный способ избавиться от боли, это служить магу Жульену. Я подумал, что это одно из тех заклинаний, которые накладывал Шторм, и если я уеду достаточно далеко, боль сама уйдет. К сожалению я ошибся, боль становилась невыносимой и сводила с ума, в какой то момент, я повернул лошадей туда, куда меня звал внутренний голос, и не соображая что происходит, поскакал во весь опор. Боль утихла только тогда, когда я увидел ваш отряд, да и сейчас осталась небольшая мегрень.

- это для того, что бы ты не забывал, почему вернулся. -добродушных ноток в голосе Жульена не осталось совсем. -ты обещаешь, что больше не будишь совершать такие необдуманные поступки?

Бинис опустил голову, и скрипнув зубами ответил.

- обещаю.