Путь сквозь тень

Я замешкался, пытаясь восстановить дыхание и сообразить, что делать, но это была ошибка. Кисть пронзила раскалённая игла боли — мушиное жало нашло свою цель. Взвыв так, как я не выл никогда, я воплотил единственный пришедший в голову план — ломанулся через большое окно, всё ещё выставив вперёд плечо с тварью. В отличие от шкафчиков с картами, это стекло поддалось без проблем, оставив мне на память порезы на лбу. Рухнув на асфальт снаружи, я сразу нащупал крупный осколок стекла и замахнулся им, чтобы резать, кромсать… облачко сиреневого дым, которое неторопливо рассеивалось и смешивалось с туманом. Чудовищу хватило «пролёта» сквозь стекло. Может, у него просто оставался последний хит.

Звеньк.

Рядом со мной на усыпанный стеклом асфальт упал маленький металлический ключ.

В иных обстоятельствах я бы хорошенько подумал, какой выбрать шкафчик — и выбирать ли вовсе. Может, лучше оставить ключ на будущее? Но пронзённая слепой мухой кисть не просто кровоточила — вокруг неё постепенно расползалась тёмная область, а меня ощутимо шатало и накатывали порывы к тошноте. Единственный из трёх символов на картах, который намекал на лечение, был с красным сердцем. Дрожащей рукой я достал свой трофей из шкафчика, и тупо на него уставился. Если эту карту можно «применить», то как?

Я поскрёб поверхность ногтем, затем положил карту на кухонный стол и опустил сверху ладонь. Мысленно представил, как моя рана затягивается, а боль проходит. Скрипя зубами, приложил карту к ране — к моему ужасу, она не только не сработала, но и приклеилась. Я дёрнул её чуть сильнее и та порвалась пополам.

Прежде чем моё сердце ухнуло в пятки, карта исчезла в том же сиреневом дыму, что и муха ранее, а на столе появилось несколько предметов. Рулон бинта для перевязки, кружки ваты и крохотный бутылёк с прозрачной жидкостью и надписью «ANTIDOTE». Противоядие, то бишь.

Левая ладонь меня практически не слушалась, так что со снятием крышки возникли проблемы, но спустя минуту я смог влить в себя содержимое. Оно подействовало почти моментально, так что вскоре левая рука вернулась в относительную норму и была тщательно перебинтована.

Я с тоской посмотрел на оставшиеся два шкафчика. Вряд ли карта со щитом вызывала буквальный щит, скорее что-то вроде бронежилета или защитного костюма. Череп скорее всего означал оружие. Никаких карт в оригинальном Сайлент Хилле, кстати, и в помине не было — квестовые не в счёт. Значит, Изнанка сообразила мне игру «по мотивам», но со своими правилами.

— Между прочим, враги должны означать потаённые, глубинные страхи, — брюзжал я в воздух, выбираясь из разгромленного кафе. — Метафоры, тонкие намёки, все дела. А это что было? «О, Макс ненавидит мух, тогда подкинем ему огромную муху!», так что ли? Где фантазия, а?

Ответа я не дождался, но спустя минуту в голову постучалось воспоминание — в компании совсем маленького меня бабушка упоминает слепня, и что слепень этот «ужалил» чью-то кобылу. На мой вопрос, что такое слепень, приходит ответ — «муха такая». И вот моё ничем не скованное детское воображение рисует образ чудовищной мухи со слепыми глазами и острым жалом. Настоящих слепней мне так повстречать и не довелось, образ стёрся из памяти, но как видно, не до конца.

Нет оружия, нет фонарика, нет карты города, нет радио. Ничего нет, а впереди туман, скрывающий неисчислимые толпы «слепней» и других тварей, заботливо вытащенных из моего сволочного подсознания. Путешествие сквозь тень проходило просто отлично, и в ближайшем будущем обещало стать ещё лучше.

Обычная схема действий в прохождении не только СХ, но и любого похожего хоррора, была следующей: исследовать карту, пока повсюду не окажутся тупики, потыкаться во все доступные дома и найти дверь, которая выдаст «нужен ключ» или «заперто», отыскать ключ, пройти в здание и решить головоломки, чтобы получить следующие ключи. Всё это попеременно со сражениями или бегством от чудовищ, столкновением с боссами, чтением записок и немногочисленными диалогами с NPC. Простая, но эффективная формула, приправленная прекрасной ужастиковой атмосферой. Кстати, ключевые предметы — ключи в первую очередь — никогда из монстров не выпадали. В качестве лута выступала всякая мелочь, типа патронов и лечилок.

Изнанка действовала иначе. Следующие часа три я потратил на чрезвычайно осторожную разведку — только чтобы убедиться в полном отсутствии ключей во всяких укромных местах. Тупиков хватало, пара «правильно» запертых дверей тоже имелась. Технически, двери были у каждого дома, но почти везде на этих дверях отсутствовали и ручки, и замки. Впрочем, от «нормальных» дверей с замками мне тоже не было толку, без ключей в кармане.

Пока я на цыпочках крался вдоль домов, мимо меня прожужжало штук пять «слепней». К счастью, они и в самом деле были слепыми и обращали внимание только на источник шума. К несчастью, нужные мне ключи, судя по всему, находились внутри них.