Путь сквозь тень

— Ну, блин, проверим хотя бы. Нам штук десять за глаза хватит. Ты танчишь, я контролю, Мила добивает — по старой схеме.

— В старой схеме не было Макса. И мы с тобой в тот раз чуть на респ не улетели.

— Не, ну стремаешься — так и скажи!

— Стремаюсь, — спокойно кивнул Уилл. — Так и говорю. Сам что ли хочешь помереть и заново всё вспоминать? Но другие варианты хуже.

— Тогда потопали проверять троллей, — подытожила Мила. — Макс, у тебя с собой что-нибудь из артов осталось?

Услышав слово «тролли» я моментально представил себе стандартный образ чудовищ из сказок и фэнтези — здоровенных зеленокожих гуманоидов с длинными носами и острыми зубами, поджидающих под мостами одиноких путников. В некоторых вариациях тролли обладали невероятной регенерацией и были уязвимы только к огню и кислоте. Но когда я уточнил у Уилла, не стоит ли мне подготовиться прижигать отрубленные конечности мобов, тот понимающе сверкнул в ответ белоснежной улыбкой. «Анима» пошла другим путём и породила совсем иных троллей. Гораздо более странных и пугающих, спящих в горах по полгода и нападающих только на тех, от кого, по словам местных, «пахло магией». То есть, тех, кто таскал на себе магическую экипировку, а не просто каких-нибудь там чернокнижников. Я уточнил насчёт гримуара, но судя по всему, тот за артефакт не считался. В остальном мои сопартийцы сошлись на том, что троллей легче было показать, чем подробно описывать.

Нашему импровизированному рейду понадобилось два часа конного пути, чтобы добраться до еле заметной тропки, поднимающейся в гору. Далее мы спешились, лошадей взял под уздцы Молот — или Горнило, я ещё не научился их различать — и бодро потопал назад, к лагерю. Второй автоматон остался с партией, но во время подъёма дважды застывал на полушаге и Миле приходилось с чертыханиями что-то в нём подкручивать.

— «Железо» — хлам, — со вздохом констатировала она, когда её подчинённый со скрипом продолжил движение. — Этих двоих бы с нуля пересобрать, заменить половину деталей, да пока никак.

— Руки не доходят? — понимающе спросил я.

— Руки как раз доходят. Инструкция нужна. В том варианте, в котором её можно читать, — с намёком сказала она, покосившись на меня.

— Слушай, я вернусь и первым делом…

— Цыц, — вдруг прервал наш диалог Ронан, возглавлявший отряд и сканирующий местность. — Там что-то есть. Уилл?

— Готов, — просто сказал гладиатор. Я много раз видел, как он надевал шлем перед боем, но сейчас Уилл сперва нацепил на шею незнакомый амулет с изображением переплетённых корней.

— Бонус к дефу, — пояснил он, поймав мой взгляд. — И приманка.

Первый тролль вырвался из земли лишь через пару секунд после того, как Уилл встал в боевую стойку, и я сразу понял, почему ребята не взялись описывать их внешность. Груда почвы и камней, бугристая и несимметричная, размером со средний сарай. Оживший кусок скалы, а вовсе не создание из сказок и легенд. С той разницей, что из-под этого куска скалы впереди торчали две угольно-чёрных отростка, напоминающих паучьи ноги, с помощью которых тварь с поразительной скоростью двигалась вперёд. Рывок — и моб сократил расстояние до Уилла вдвое. Рывок — и вот уже он нависает над гладиатором, собираясь то ли проткнуть его острыми концами «ног», то ли раздавить всем телом. Уилл одним движением ушёл от атаки в сторону, а я вскинул голову, рассматривая табличку над новым врагом.

«Скальный тролль, 25 уровень»

Что же, видали мы гадов и посильнее, хотя за оригинальность эта хреновина определённо могла сорвать пару плюсов. А вот где у неё, интересно, уязвимое место?

— Видишь под панцирем, тёмное пятно? — кивнула Мила, шустро разворачивая свою фирменную арбалетную турель. Я, видимо, слишком выразительно рассматривал тролля и вопрос читался без слов. — Вооон туда и надо целить, одни криты вылетают. Как его парни уронят, мой выход.

— Может, поможем?

— Поможем, — с лёгкой иронией согласилась она. — Тем, что сзади тихонько постоим. Мы тебя качаем, забыл?

Поразмыслив секунду, я мысленно согласился и уже совсем собрался переспросить насчёт панциря, как вдруг разглядел и сам. Чуть выше места, где ноги чудовища крепились к невидимому пока туловищу, виднелась неровная кромка, словно край огромного зонтика, на который зачем-то беспорядочно навалили землю и валуны. Теперь скальный тролль стал похож на двуногого краба без клешней, нелепого, но всё ещё громадного и опасного. Впрочем, Мила была права, Уилл и Ронан справлялись со своей задачей и без нас.