Путь сквозь тень

Гладиатор, хоть и вложился в силу, также явно не забывал о ловкости, и уворачивался от атак тролля с плавностью потока весеннего ручья. К счастью, здоровенный моб решил атаковать нас не на узкой тропке, а на достаточно широком участке, где было, куда отскочить. Парные гладиусы мелькали в воздухе яркими всполохами, высекая из чёрных «ног» врага оранжевые искры. Атаки Уилла явно не наносили существенного урона, но это и не было его задачей. Когда тролль в очередной раз безуспешно попытался пригвоздить вертлявого гладиатора к земле, с правого фланга его атаковал Ронан. Мигом взлетев на «спину» великанскому недоразумению, мародёр на пару секунд пропал из виду, но затем снова показался — удерживаясь обеими руками за глубоко воткнутый в панцирь двуручник. Тролль, похоже, сообразил, что основная угроза засела сверху и резко задрожал всем телом, заставив Ронана с матом кубарем скатиться вниз. Меч при этом остался одиноко торчать из спины моба.

— Попал? — напряжённо спросил Ронан, вставая на ноги рядом с Уиллом и отряхиваясь.

— Вроде на полметра левее надо было… — начал гладиатор, но тут же поправился. — А, нет, всё нормально. Ложится, родимый.

И в самом деле, чудовище, всё ещё сотрясаясь, с трудом опустилось полусогнутые конечности, оставив промежуток между ними открытым и уязвимым. Не дожидаясь команды Милы, Ронан и Уилл прянули в стороны, освобождая пространство для арбалетного залпа. Тот не заставил себя долго ждать — повинуясь воле механика, турель изрыгнула в сторону тролля десятки болтов, большая часть которых угодила в нужную область. Откуда-то из недр твари раздался протяжный оглушительный скрежет, словно кто-то пытался наточить один булыжник с помощью другого булыжника, а затем она окончательно рухнула на землю и затихла.

Получено опыта — 1200!

Весь бой, начиная от атаки тролля, до его «ваншота» Милой, занял не больше пяти минут. Чтоб я всегда так качался, чёрт возьми!

Ронан и Уилл дали друг другу победное «пять», после которого мародёр отправился доставать из панциря свой меч, а гладиатор — извлекать из тролля лут. Даже с учётом «игровой ауры» вокруг нас, аспект добычи из мобов оставался для меня одним из наиболее загадочных. Система просто материализовывала для чужаков артефакты и золото из воздуха? Переносила их откуда-то? Скажем, из логова убитого чудовища, если оно когда-то охотилось на людей. Придётся положить это в копилку других вопросов насчёт невидимой системы, на которые не требуется срочного ответа.

Уилл с некоторым усилием достал лут — немного золота, копьё и шлем. Монеты отправились в кошель, артефакты внимательно рассмотрел вернувшийся Ронан, пока наконец не покачал головой. Уилл понимающе кивнул… и выкинул добычу в пропасть. Мы к этому моменту забрались достаточно высоко, чтобы оба предмета быстро скрылись из виду.

— Говноарты, — пояснил Ронан в ответ на мой невысказанный вопрос. — Никому из нас не пойдут, а чем больше мы их тащим, тем тролли злее. Ловушка для жадных. Мы в первый раз в неё чуть не попались.

Наш небольшой отряд продолжил восхождение в гору. Это была странная дорога, местами достаточно широкая, чтобы по ней проехал конный полк, местами сужающаяся до ниточки, по которой приходилось осторожно идти гуськом. На больших широких участках рос хвойный лес и густые травы, узкие были лишены растительности, кроме бляшек мха. Спустя полтора часа на нас вылез второй скальный тролль — на такой же площадке, что и в прошлый раз. Этот экземпляр был всего пятнадцатого уровня, по размеру уступая первому раза в полтора. Ребятам потратили на него минуты три.

Получено опыта — 600!

Вторая порция бесполезного лута улетела вниз. Небольшая пауза на подкрутку автоматона. Продолжаем движение.

Кто прокладывал этот путь через Срединный хребет? Железная империя? Вряд ли, учитывая то, что даже столь важный объект, как Врата Безмолвия, охранялся крохотным гарнизоном, а фабрика автоматонов была давно заброшена. Какая-то цивилизация до неё? Мои провалы в познаниях истории мира «Анимы» были глубже пропасти, куда Ронан сбрасывал ненужные артефакты.

На небольшом привале я задал вопросы вслух, но у ребят информации было не больше моего.

— Тут этих тропинок штук восемь вверх уходит, — сказал Уилл, натачивая подзатупившиеся об троллей клинки. — Но надо знать, где искать. Если бы не Рон, мы бы сами не додумались.

— Да и мне свезло тупо, — хмыкнул мародёр. — Ща тоже повезло, годная тропка. Половину других завалило нахрен.

— Так куда они ведут?

— А хер знает. Мы два раза поднимались, один раз нахрапом, второй с подготовкой, но всё равно через два дня пришлось утереться и уйти. Холод собачий и тролли тридцатого плюс. Ну его в пень.

— И всё-таки, почему тролли? — спросил я. — Ни разу не похожи.

— С древнескандинавского «тролль» переводится просто как «чудовище», — сказала Мила. — Чудовище, которое живёт в горах. Подходит?