Путь смерти

– Когда мы, отбиваясь от элементалей, вышли на пляж, – Приз опять показал рукой на берег, – нас уже ждали. Десять титанов, выстроившихся в ряд. Все четырехсотого уровня. И двадцать один маг. Шеренга из десяти магов стояла позади титанов и прикрывала их щитами. Каждый маг защищал одного титана. За этой шеренгой магов стояли еще пятеро и держали щиты над первыми десятью. За ними – трое, потом еще двое. И в самом последнем ряду стоял всего один маг. В конце битвы нас осталось только двое – этот маг и я. Он стоял на коленях, ухватившись двумя руками за посох и опершись на него плечом, и обреченно смотрел, как я ползу к нему, цепляясь единственной оставшейся рукой за землю. У него уже не было ни сил, ни маны, ни возможности что-либо сделать. Да и жизни у него почти не оставалось. Я убил его одним ударом.

Я, затаив дыхание, слушал рассказ своего питомца и перед моими глазами представала разыгравшаяся здесь сто лет назад трагедия.

– Мне даже было немного жаль этого мага, – продолжил Приз. – Смотреть, как к тебе приближается твоя смерть, и не мочь ничего сделать – что может быть ужаснее? Обреченность плескалась в его глазах.

Приз развернулся и протянул руку в сторону горы, возвышавшейся в середине острова.

– Но был еще один титан. Главный в этой группе. Он не участвовал в битве. Он оставил отряд прикрывать свой отход, а сам ушел в глубь острова. И унес собой Сердце Хаоса. Я полз за ним, пока у меня хватало сил на это.

Приз подошел к своим останкам и сказал:

– В этом месте я умер.

Мы молчали. А что я мог сказать? Что сожалею? Скорблю вместе с Призом над ушедшим из мира живых ледяным великаном? Конечно, я сожалел. Конечно, я скорбел. Конечно, меня тронул рассказ Приза. Только слова сейчас были совсем не нужны.

– Он и сейчас еще там, – рука Приза указывала в сторону возвышавшейся в центре острова горы. – Я чувствую это. И Сердце Хаоса с ним.

Приз повернулся ко мне. Когда он заговорил, голос его совсем не был таким, к которому я привык за все время общения с Привом – то холодным и безэмоциональным, то задорным и веселым. Сейчас в его голосе звучала страсть:

– Я должен вернуть его Хаосу! Это мой долг! Он не отпускал меня все время. Именно это гнетущее чувство все время давило на меня, когда я был привидением, не позволяло мне упокоиться. Только я тогда не понимал этого.

Он рухнул передо мною на колени и произнес:

– Хозяин! Ты поможешь мне вернуть Сердце Хаоса?

Отмахнувшись от появившейся системки, я зло зарычал:

– Встань и никогда больше так не делай! И бросай эти свои рабские замашки. Может, кого-то и прет от осознания себя рабовладельцем, но меня лично от этой мысли блевать тянет. Никогда не хотел владеть разумными и не собираюсь этого делать и дальше. При первой же возможности избавлюсь от тебя! Возьму себе нормального питомца! Белого мишку! Не разумного! Простого и понятного! Обычного зверька! Который на задних лапках будет передо мной бегать, а я ему кусочки сахара скармливать и радоваться! Без всяких, абсолютно не нужных мне, терзаний и угрызений совести!

К концу монолога я уже орал на поднявшегося с колен Приза, с покорным выражением лица взиравшего на меня с высоты трех с лишним метров.

Я перевел дыхание и бросил:

– С Сердцем Хаоса, конечно, помогу. Мог бы и не спрашивать.

Так, а теперь надо глянуть, что там за системка промелькнула.

Внимание! Вам доступно задание «Сердце Хаоса». Уровень задания: Эпический.

Вам необходимо найти Сердце Хаоса и вернуть его Верховному богу Хаоса.

Награда за выполнение задания: на выбор.

Желаете принять задание?

Да/Нет.

Я присвистнул. Задания Эпического уровня могли давать только первосвященники Верховных богов основных фракций. И делали они это крайне неохотно. Чтобы получить такое задание, необходимо было добиться целых трех репутаций уровня «Восхищения» – с самой фракцией, с ее Верховным богом и непосредственно с первосвященником этого бога. Зачастую эти репутации переплетались и повышение одной, как правило, отражалось и на других репутациях, но, все равно, добиться этого было не просто.

А добившись нужных репутаций и получив долгожданный квест, предстояло еще и выполнить его. Иногда это было не под силу целому клану.

Например, уговорить Безумного Зодчего построить новый Храм своему богу.

Или похитить у бога антагонистичной фракции его питомца.

Или найти и убить Безумного Охотника.

Или Безумного Шкипера, бороздящего на своем «Летучем Голландце» просторы Большого театра. Ну, вы поняли…