Путь смерти

Сегодня утром я был разбужен

и увидел в окно врага.

Прощай, Белла. Я ухожу к партизанам.

Una mattina mi son svegliato

ed ho trovato l’invasor.

О, Bella, ciao! Bella, ciao! Bella, ciao, ciao, ciao!

– О, Белла, чао! Белла, чао! Белла, чао, чао, чао! – заорал Приз.

Когда-то, во время одной из битв войны Алых и Белых роз, мы стояли спина к спине с Команданте, главой клана «Орднунг», второго в рейтинге «Битвы богов», отбивались от наседающих на нас врагов и пели эту песню. Нас тогда убили.

Это была самая длинная и кровопролитная война за все время существования игры. А все началось с мелкого конфликта между «Красной гвардией» и «Белой гвардией», двух из трех российских кланов, входивших в первую сотню топ-кланов игры. Позднее все воюющие стороны позабыли, с чего началась война, позабыли про эти два клана – они были всего лишь одними из нескольких сотен кланов, воевавших по всему Кенолу и даже за его пределами, на других материках.

Мы шли с Призом по лесу и горланили песни. Я с усмешкой поглядывал на моего питомца и вспоминал его слова о том, что он не пьянеет.

На поляне траву

Зайцы в полночь косили

И при этом напевали

Странные слова…

А может, и вправду не пьянеет. От вина. А пьянит его просто легкость бытия и красота окружающего мира, а главное – ощущение, что он чуть было не лишился всего этого.

Глава 5

– Титанов не существует! Это миф! Всего лишь красивая легенда!

– На редкость безапелляционное заявление, – поморщился я. – И какие у тебя доказательства?

– А такие у меня доказательства! – Валерка Калёнов взлохматил свою шевелюру и оглянулся по сторонам, как будто там он мог найти аргументы в пользу своих слов. – Очень простые мои доказательства…

Я устало вздохнул, откинулся на спинку кресла и тоже посмотрел вокруг.

Зал пивного погребка был практически пуст – из посетителей были только мы с Валеркой, да еще парень с девушкой за пару столиков от нас о чем-то тихо ворковали. Оно и понятно – время далеко за полночь, а завтра, точнее, уже сегодня, всех ждет очередной рабочий день. Вот основная масса посетителей и разошлась по домам. Это я, простой безработный, мог позволить себе никуда не торопиться. И у Валерки тоже был свободный от работы день – он только несколько часов назад вернулся из длительной командировки и сейчас отгуливал свой законный выходной. В общем, мы с ним могли сидеть здесь хоть до самого утра, благо ресторан работал в режиме «до последнего посетителя».

– Вот такое у меня доказательство, – провозгласил Валерка и торжествующе посмотрел на меня. – За все эти годы никто ни разу так и не видел титанов!

Я пожал плечами:

– Ну и что? Это ни о чем не говорит.

– Как это ни о чем не говорит? – возмутился Валерка. – Из полумиллиарда человек, ежедневно посещающих мир «Битвы богов», почти за девять лет никто так и не встретил ни одного титана! Это что, не доказательство?

– Стоп, стоп, стоп! Во-первых, полмиллиарда человек в мире ББ появилось совсем недавно. Во-вторых, это общее количество игроков, а не ежедневно посещающих ББ. А в-третьих, то, что никто до сих пор не видел титанов, никакое не доказательство, – спокойно и рассудительно ответил я. – Кроме того, ты же читал легенду: после гибели короля Порядка в последней войне фракций и утери королевской короны титаны отказались признавать нового властителя и ушли куда-то. Вроде в глубь Кенола. А центральная часть Кенола до сих пор еще не исследована, сплошное белое пятно. Про другие материки я вообще молчу.

– Это на твоей карте там сплошное белое пятно. И на моей. И если брать отдельную карту отдельного игрока, там будет белое пятно. А вот если объединить все карты в одну, то, учитывая, сколько народу за эти годы моталось туда-сюда через весь материк, никаких белых пятен не будет. И если бы титаны существовали, то кто-нибудь их обязательно встретил бы!

– Далеко не факт, – не согласился я.

– Факт! – возразил Валерка. – Их никто не видел, а значит, их не существует. Dixi!

– Приз их видел. Он сражался с ними.

– Ха! Приз! Твой питомец! Тоже мне аргумент! Да он сам часть легенды, – Валерка скептически ухмыльнулся. – Когда это было? Ну, эта его битва с титанами? Сто лет назад! Во время последней войны фракций!

– Ну и что? Приз-то существует. Никакая он не легенда…

– Вот сам прикинь, – Валерка посмотрел на меня, хитро прищурив один глаз. – Ты сказал, что Приз до своей гибели, ну, когда он еще был ледяным великаном, командовал отрядом Хаоса, идущим по следу титанов? А напомни-ка мне, кто был в составе этого отряда? Там, насколько я помню, чуть ли не целая армия была?

– Целая армия, – подтвердил я. – Десять тысяч нагов, четыре сотни магов и триста ледяных великанов.

– Не слабо! А титанов сколько было?

– Десять.