Путь старых богов (СИ)

— Ладно, пошли дальше — согласился Мин. — вот только кто-то мне объяснит, что это было перед боем? Что это было за существо, что порвало оборотня как котенка?

— Не знаю, но мне показалось, что оно нам подмигнуло…

— Ага, и мне тоже — значит, так и было — двоим не могло показаться.

— Зря вы так думаете — заметил Вукх, перешагивая здоровенный узловатый корень, который вольготно разлегся поперек тропинки. — Я помню случай, когда семеро ополченцев на полном серьезе утверждали, что видели перед заставой огромного черного всадника. А когда следопыт осмотрел место, которое они показали, то нашел там только невысокий куст, и никаких следов всадника. Правда, в этот раз я и сам видел это существо, да и разорванный оборотень — тоже подтверждение его реальности.

— Не знаю, не знаю… — задумчиво сказал я — Лично мне интересней, что это за птичка предупредила нас.

Так, обсуждая случившееся, и прошел весь остаток дня. Правда, никаких выводов кроме «надо слушаться птичек» сделать мы не смогли — не хватало информации о случившемся. Но мы не особо расстраивались по этому поводу — нас и просто устраивал тот факт, что остались живы и даже здоровы. Заночевали мы возле огромной дикой яблоньки, непонятно как выросшей посреди леса. Следы от костра рядом с ней, и удобное для сидения бревнышко возле костра указывало на «популярность» этого места среди путников. Сваренную на ужин похлебку, которую по недоразумению взялась варить Лина (это была ее единственная попытка) мы оставили прямо возле костра — она оказалась совершенно несъедобна (в смысле, неядовита, но есть ее было невозможно). Оказалось, что дочка барона, до этого никогда раньше не пробовала готовить, и решила, что это будет несложно. А что? — Она же видела, как это делается, и не раз. В итоге, мы угрюмо посмотрели на наш несостоявшийся ужин, всухомятку сжевав пару лепешек, и легли спать. Котелок с нещасной похлебкой остался стоять на виду — всем было лень его мыть, и Мин предположил, что ввиду удивительно неприятного вкуса похлебка должна хотя бы отгонять комаров, и предложил это проверить.

Утром я проснулся от пары тихих голосов, негромко беседовавших рядом. Любопытство заставило меня подняться. Вукх, стоявший на страже, как самый опытный, в последние, предрассветные часы, сейчас сидел на бревнышке и беседовал с каким-то незнакомцем. Я растолкал Мина, спавшего недалеко, и мы уже вдвоем подошли поближе. На нас уставились нечеловеческие глаза гостя. Желтые, с вертикальным зрачком глаза внимательно, со спокойным любопытством осмотрели нас. На фоне этого необычного взгляда как-то даже не очень замечалось все остальное — худощавое телосложение, нашего гостя, белоснежная грива волос, которые спускаются ниже плеч, гордый разворот плеч и явная привычка повелевать, буквально въевшаяся в весь его облик и манеры. И еще одна необычная деталь как бы заставляла чувствовать неправильность — у него не было ничего лишнего. Каждый человек внешне хоть как-то отличается от других, в том числе и благодаря вещам. Кто-то носит кольцо, кто-то печатку, или серьгу, или амулет, шляпу, браслет… список таких мелочей очень велик. Но когда есть только курточка, штаны и обувь, и нет даже меча — это непонятно, и вызывает естественное любопытство.

— Познакомьтесь, это Янут, это тот самый оборотень, который нам помог.

Представленный досадливо поморщился.

— Я же говорил, что я не оборотень. Я дарх, а ваши оборотни — это утратившие второй облик, и деградировавшие дархи. По сути, они уже стали древними оборотнями — предками дархов, не поддающимися магии дикими животными — по его лицу скользнула легкая тень то ли брезгливости, то ли сожаления.

— Понятно… протянул Мин.

— А что вам нужно от нас? — довольно резко спросила Лина, до сих пор делавшая вид, что спит.

— Ты — улыбнулся ей дарх. Улыбка у него получилась очень зловещая, учитывая немаленькие клыки, при улыбке обнажившиеся на полную длину.

— И не нужно меня пытаться убить — равнодушно посоветовал он нам — вам со мной не справиться, если честно, да и ничего плохого я не имел ввиду.

Я вспомнил скорость, с которой он двигался в бою, и развеял уже сформированное «водяное щупальце». Вукх, находившийся с другой стороны от Янута, видно тоже это сообразил, потому что начал закреплять обратно на поясе выхваченную было секиру. Надо сказать что дело это было небыстрое — хотя вынималась она из хитроумного чехла с креплением на удивление легко и быстро, закрепить ее обратно было делом небыстрым.

— Тогда что ты имел ввиду? — уточнил десятник.