Путь старых богов

«Магия крови — это очень мощная, и опасная магия, требующая огромных человеческих жертв для высших заклинаний этой магии. Именно поэтому она запрещена. Занятие магией крови — это была одна из нескольких причин, почему когда-то был уничтожен Орден белой звезды.» — припомнились мне слова Ликара. Но я уже не был тем ничего не понимающим в магии наивным пареньком, только попавшим в этот мир. Мои учителя хорошо постарались. Мне было понятно, что этого жертвоприношения точно было недостаточно для подпитки такого глобального заклинания. Не успел я об этом подумать, как мой призрак полетел дальше, в горы. Через некоторое время я увидел несколько человек, тоже убитых в кругу рун. И еще несколько, дальше, и еще… Передо мною явно была «тропа силы» — обряд из общей магии, позволяющий передавать магию на расстояние, от мощного источника к магу, использующему эту силу вдали от него. Но там не использовалось жертвоприношение. Видно, специфика магии крови этого требовала. Через несколько мгновений… минут… часов (я не чувствовал течения времени) горы начали переходить в предгорья, а потом и в степь. Я же летел над «тропой силы», проложенной из мертвецов. Внезапно раздался оглушительный гром и невдалеке блеснула молния. А я летел прямо туда. Перед моим взглядом открылась необычная картина: группа магов, каким-то образом летящих над землей на приличной высоте (но ведь летать маги не умеют!!!) осыпала нескончаемым потоком мощнейших заклинаний группу магов в черных мантиях, стоящих возле жертвенного камня. А чуть подальше виднелась огромная яма в земле, доверху наполненная трупами — «вот и нашелся источник силы» — подумал я. В это время один из магов, стоявших на земле, кинул в летевших какой-то коричневый комок, который все время расширялся. Уже в воздухе он развернулся в большую коричневую воронку, которая продолжая увеличиваться, быстро рванула к летящим магам. Те начали разлетатся в разные стороны, но недостаточно быстро, и воронка успела проглотить одного из них.

«— Уходим, это Ричард! Мы не справимся!» — услышал я крик одного из них.

— … вик… вик… ВИК!!!! — да проснись же ты!!!! — услышал я чей-то далекий голос. И моя голова дернулась от нехилой пощечины. Я машинально закрылся от второй пощечины руками.

— А? Что… ты чего меня лупишь?!! — возмутился я, потирая щеку.

— Так ты не просыпался. Вообще. Я тебя второй раз прихожу будить — а ты не реагируешь. Это же ненормально — раздраженно махнул рукой Мин. — Что с тобой? — внимательно взглянул он мне в глаза.

— Ничего. Просто… не знаю, может, перенапрягся вчера, вот и было тяжело проснуться — я срочно придумал подходящую отговорку, а сон так и не выходил из головы. «Так вот кто виноват в гибели земель Никассу — какие-то маги в черных мантиях, и имя одного из них я слышал — Ричард. Странно. Единственный Ричард, про которого я слышал, обучался тоже в храме Никассу…»

— … так что давай, умывайся, и пошли вниз, завтракать — закончил свою тираду Мин, и не подозревая, что я услышал только самый конец.

— Ага, я сейчас. Да, кстати, что будем делать дальше? — задал я вопрос, давно вертевшийся у меня на языке.

— Ну, а что если согласится на предложение Вукха, а? Вроде неплохой мужик. А наниматься куда-то в охрану еще — непонятно к кому и куда… Как то не очень хочется. Только сначала, нужно сделать вид, будто нам не очень это нужно, и пускай он нас уговаривает. Так он больше выложит, чем собирался. Идет? — загорелся идеей Мин.

— Давай — согласился я — все равно денег у нас нет, ну, почти (я вспомнил про нашу долю после вчерашнего боя). И мы спустились вниз.

Вукх уже успел перекусить, судя по нескольким пустым тарелкам.

— А я думал, что здесь сильно дорого кормят, и дешевле куда-то пойти поесть. — удивился я.

— Ну да, дороговато — вздохну десятник — но действительно неплохо, а учитывая, сколько еще идти — следующий раз в трактире я окажусь нескоро… Он задумался на секунду-другую глядя в окно, но потом снова перевел взгляд на нас.

— Ладно, ну так что? Может все-таки пойдете со мной в охрану? — продолжил он — оплата будет нормальная, не обижу, да и условия мой барон сможет неплохие предложить, это точно. Учтите — я кому попало такое не предлагаю — просто вы, ребята, меня устраиваете. Так что решайтесь. Ну так что? Каков ваш утвердительный ответ? — хитро ухмыльнулся Вукх, вербовавший не первый и даже не в десятый раз новых бойцов.

— А какая оплата? — поинтересовался Мин.

— Вот это разговор — довольно кивнул десятник (торгуются — значит наполовину, а то и больше уже согласны) — смотрите сами: обычное жалование рядового охранника около — двух золотых в месяц, плюс доля в дележе добычи в случае нападения — такие условия у всех караванщиков, думаю, на время похода и нам подойдет.

— Ну, мы-то не рядовые охранники — (что-что, а торговаться Мин умел) — я спокойно справлюсь и с пятью такими охранниками. А маг, даже если он подмастерье — стоит гораздо дороже. Так что десять золотых в месяц на каждого — это нормальная цена.

— Давай лучше по пять золотых, и питание?