Путь старых богов

— Ты молодец, Вик — похвалил меня десятник, и повернулся к окружающим его воинам — Ты (ткнул он пальцем в совсем молодого, еще безусого паренька) — сбегай, проверь, что там с этими — махнул рукой в сторону холма.

— Ничего себе! И это ваша территория. Кто эти люди? Что они хотели, я уже догадался — грохнуть нас почему-то… — сказал Мин то же, что хотел сказать я, только чуть раньше.

— Это наемники графа Алери, наверняка — не стал скрывать правду Вукх. — У него кровная вражда с нашим господином. Там была одна темная история, и кто-то подставил барона. С тех пор у них вражда. Алери поклялся уничтожить род Жолидов. Император Литона официально запретил им воевать — ему нужны оба рода. Плюс барон Жолид и граф Алери не имеют общих границ. И находятся на разных краях Литона. Так что сводить счеты тяжеловато. Но разница в положении весомая — граф выше по положению, и потому возможностей побольше. Так что до нас регулярно добираются наемные отряды графа, и устраивают нам веселую жизнь. Правда, бывает, и наши делают то же самое. Зато теперь у нас и у Алери самые боеспособные войска во всем Литоне (ну, конечно, исключая императорские). Вот так и живем, мда… — задумался о чем-то своем десятник.

— А почему они сводят счеты именно таким образом? — стало любопытно мне.

— Потому что от отрядов можно всегда отказаться — вроде, не знаем и не видели этих людей. Что, говорят, что это я их послал? Да врут, разбойники это самые обыкновенные, вешайте их — и все дела! — хмыкнул Вукх, похоже, копируя кого-то — А если будут задействованы какие-то грязные способы — тут же вмешается император — он же объявил официальный запрет на войну. А злить императора — это верный способ распрощаться с жизнью. А если продолжать действовать так — то когда удастся основательно потрепать противника, в конце можно будет послать отряд помощней, и добить врага. Конечно, император тоже в курсе этого всего, я думаю, но не обращает на это внимание по каким-то своим причинам. Пока.

Потрепанный отряд воинов, с которым мы шли, тоже с вниманием прислушивался — видно, нечасто до объяснений с рядовыми бойцами опускается такая личность, как один из двух десятников личной охраны барона. (кстати, я тихонько пообщался с одним из бойцов — оказывается, Вукх очень весомая здесь фигура. Фактически, левая рука барона, занимающийся делами войны. После такого объяснения я даже задумался, с чего это его Жолид отпустил — мог же послать кого-нибудь попроще? Наверное, больше не рискнул никому доверить свою дочь в таком опасном путешествии).

— Ну, говори — приказал десятник прибежавшему обратно пареньку.

— Они ушли, там, на другой стороне у них были привязаны кони — и забрали с собой убитых.

— Ладно, тогда поехали дальше. Вик, сможешь в движении просматривать окресности?

— Нет, я такого пока не умею — с сожалением признался я. Честно говоря, эта возможность относилась к общей магии — одаренный работал своеобразным радаром, посылая определенно сформированные импульсы кругом, вокруг себя. Это было на несколько порядков сложнее, чем обычная сигналка, которой я пользовался.

— Досадно — согласился десятник — ну, ничего не поделаешь. Правда, раньше такого наглого нападения еще не было — обычно они нападают на деревушки рядом с границей. Обычная тактика нападения враскачку небольшим отрядом: напали — отскок — напали — затаились (выбрали другое место) — напали. И так пока не получат другой приказ или не потеряют достаточно людей, что бы отступить. Ну, или пока не выполнят свою задачу. Очень удобный прием. Позволяет малым отряда держать в напряжении большие территории, и сковывать превосходящие силы противника.

«— Ясно, партизанская тактика, если по-нашему» — перевел я сам для себя — «похоже, у них тут большая практика в военном деле. Мин точно будет рад здесь задержатся. Да и я не против. Помнится, мой наставник по боевой магии Мохад говорил, что в условиях военных действий очень быстро развиваешься (правда, если тебя не убивают). А притаится на долгие годы в каком-нибудь тихом уголке, и тихонько сидеть не высовываясь — скучно, я так не смогу. Лучше уж жить так, с риском, но интересно, по-настоящему!» — озвучил я про себя, просто перевел в слова то, что созрело во мне за последние несколько месяцев. Вообще, я незаметно сам для себя поменялся, причем в лучшую сторону — из человека, который смотрит, как живут другие, я превратился в того, который живет сам. Очевидно, это тихо и незаметно мне внушили монахи Никассу. А я, прочувствовав эту позицию на своей шкуре, теперь с ними согласился на все сто процентов. Правда, тот я, который был еще года три назад был другого мнения — но кому он нужен, этот нытик?!

… Часа через четыре мы уже приблизились к городу, вдоволь наглотавшись серой пыли с укатанной грунтовой дороги. Но не въехали в ворота, а начали объезжать Хустаг слева, вдоль городской стены. Стражники, стоявшие у входа, приветственно вскинули алебарды. Вукх кивнул им в ответ.