Путь стоика. Сохранить спокойствие, твердость характера и благоразумие перед лицом испытаний

Предположим (чисто теоретически), что вы действительно попадаете на небеса. Как мы уже видели, неясно, проживете ли вы там долгое время счастливо. В особенности если вы сохраните свою земную склонность принимать все, что у вас есть, как должное, вы можете очень скоро начать воспринимать свое райское существование как данность и приметесь жаловаться на жизнь на небесах.

Иногда, когда я говорю это людям, они отвечают, что после смерти начнут жить с чистого листа и поэтому будут очень довольны своим небесным существованием. Я обращаюсь к ним с вопросом: если в ваших силах стать индивидами, способными испытывать чувство удовлетворенности, то почему бы не использовать эту способность, пока вы еще здесь, на Земле, тем самым сделав свое земное существование более прекрасным, чем оно есть сейчас?

Предположим, что вы располагаете информацией о том, когда и как вы умрете. Что бы вы с ней сделали? Стоику не составит труда ответить на этот вопрос. Поскольку его основная цель в жизни – достичь, а затем поддерживать спокойствие, его первостепенная задача при получении этих сведений будет заключаться в том, чтобы провести оставшееся время, испытывая как можно меньше отрицательных эмоций и, в частности, как можно меньше беспокойства, страха, гнева и сожалений. Он также будет делать все возможное, чтобы оставаться открытым для источников удовольствия, которые еще может предложить ему жизнь. В более общем плане он будет рассматривать свои последние дни как возможность увенчать свою счастливую жизнь красивой и подходящей к случаю кульминацией.

В то же время стоик будет понимать, что могут возникнуть препятствия, из-за которых ему будет очень трудно достойно умереть. Одно из таких препятствий – сильная боль. Стоик будет очень умело избегать негативных эмоций и справляться с ними в том случае, если профилактические меры не увенчались успехом. Боль, однако, является ощущением, а не эмоцией, и если она достаточно сильна, то может подорвать способность к рассуждению и, таким образом, затруднить отход из жизни надлежащим стоическим образом. Стоик также осознает, что, если он проживет долгую жизнь, есть вероятность наступления слабоумия. Это также лишит его способности рассуждать, тем самым лишив инструментов, данных стоическими богами для разрешения жизненных трудностей. Результатом же явится трагический конец очень достойной жизни.

Цель сохранять спокойствие до самой смерти представляется в высшей степени разумной, но как мы можем ее достичь? Во-первых, мы можем использовать стратегию стоического испытания, описанную на предыдущих страницах, только теперь проблема заключается не в потере мобильного телефона, работы или свободы, а в потере самой жизни. Мы можем думать об этом как о выпускном стоическом экзамене, испытании, к которому нас готовили все предыдущие. Мы увидели, как, умело используя эффект обрамления, мы делаем повседневные неудачи более терпимыми. Точно так же мы можем использовать фрейминг, чтобы облегчить свой уход из жизни.

Как и любое другое стоическое испытание, наш выпускной стоический экзамен состоит из двух компонентов. Во-первых, найти выход из сложившейся затруднительной ситуации. Это будет означать попытку понять, есть ли возможность временно избежать нашей смерти. Например, если нам поставили диагноз «рак», мы можем захотеть выслушать другую точку зрения и изучить экспериментальные методы лечения. Точно так же, если мы были ранены на поле боя, мы должны попытаться замедлить потерю крови на случай, если прибудет помощь. Делая это, важно по максимуму сохранять спокойствие и сосредоточенность.

Предположим, однако, что наши поиски обходного пути безуспешны. Мы заключаем, что наша смерть близка и неизбежна. В таком случае мы должны обратить наше внимание на другую задачу: умереть наилучшим образом. Вот здесь-то и пригодится наша стоическая тренировка.

Рассмотрим снова описанную выше медитацию последнего раза. Когда мы узнаем вероятное время и обстоятельства нашей смерти, то обнаружим, что выполняем эту медитацию не периодически (когда мы вспоминаем о том, что это надо сделать), а регулярно, в рабочем порядке. Мы остро осознаем, что любой наш разговор, прием пищи или поцелуй может стать действительно последним в нашей жизни. Поэтому все это приобретает особое значение. Парадоксально, но возможно, что, умирая, мы будем живее, чем когда-либо прежде. Перспектива смерти наконец заставит нас полностью осознать, насколько прекрасна и удивительна наша жизнь.

Чтобы иметь наилучшие шансы на хорошую смерть, важно помнить о стоическом принципе, состоящем в том, что нам не следует беспокоиться о вещах, которые мы неспособны контролировать. Это будет пустой тратой времени при любых обстоятельствах, а заниматься этим в наши последние дни – пустая трата того драгоценного времени, что у нас осталось: вместо того чтобы бороться с неизбежной смертью, нам нужно ее принять. Многие пожилые люди инстинктивно это осознают и сообщают окружающим, что им пора уходить.