Путь Стратега 2. Армия Зла

— Лады. — варвар уже начал было уходить, но затем повернулся и спросил. — А куда вы после победы, вождь?

Возможно, прямиком в ад. Возможно, стану частью Сердца. На конкретных планов пока нет.

— Наверное, вернемся на Лимес или перезимуем тут.

— А как же триумф в столице Империи?

Мне бы суда в столице Империи избежать. Уже было бы здорово.

— Посмотрим. — ответил я. — Столица далеко.

— Ближе, чем вы думаете, стратег. — осклабился варвар. — Я был там. Я видел как этот город сияет в ночи. Всем кажется, что он далеко, но раз за разом оттуда умудряются дотягиваться до самых глухих уголков мира.

Тевриген ушел, оставив меня один на один с пьяными мыслями. Как мы закончим эту войну? В самом начале пути я думал, что все завершиться под стенами Бьорторна. План уже примерно созрел. Измотать врага, нарушить снабжение, выдержать осаду в мощной крепости, а потом добить и раздавить логово предательства. Как же давно это было… Побег из Бьорторна, сплав по реке, имперские корабли в море. Теперь же я почти в шаге от победы, но за ней уже раскинулась бездна, источающая мистический ужас.

Так. Хватит. К чертям все это. Мне пора готовиться к последнему бою за Кринтор. Я воевал раненый, воевал в момент попытки похищения, воевал с лихорадкой. А сейчас мне темные силы почти не мешают. Скорее помогают. А будущее… Разберёмся.

На следующий день активность врага заметно упала. Еще не вернулись Велвегры. Я даже начал переживать за судьбу Альденг. Очень надеюсь, что она таки спокойной доберется до Геларда и успешно доведет похищение Орины до логического конца. Без эльфов и их подсветки ночи стали темнее. Без бомбардировок Альденг интенсивность вражеского огня заметно упала. И шаровые молнии теперь не докучали северной стене.

Нам дали передышку, но все вокруг Кринтора в напряжении замерло, ожидая развязку конфликта.

Однако была возможность залечить раны, распределить трофеи и подлатать укрепления второго обвода. Дни поражали своим спокойствием. Даже мои расшатанные нервы постепенно успокаивались. Штурмов не было, не было диверсий и за треклятой иглой никакие мега-чудища не приходили. Лишь дурные сны донимали по ночам.

Одна и та же сцена, как я прихожу в себя, ощущая под головой труп собаки. Вокруг полутьма. Искаверканный демонической магией юноша лежит в углу, а его кости проросли сквозь пол. Это видение повторялось с поразительной точностью. А дальше… Дальше сон превращался в кавалькаду беспрядочных образов.

Какая-то странная каменная площадка, покрытая аккуратными канавками, выступами и узорами. Затем люди в странных масках, блеск клинков, блеск золотой чешуи на фоне звездного неба, огненные глаза, расцветающие во мраке.

Эти видения будто шептали мне: "О тебе не забыли, стратег. Мы ждем момента, чтобы вцепиться в твою душу".

Всего передышка продлилась шесть дней. Велвегры вернулись, а Орина нет. Значит Альденг таки сопутствовала удача, а расчет был верным. С прибытием эльфов лагерь врага активизировался. К артиллерии снова присоединилась магия. Весь огонь был сосредоточен на укреплениях второго обвода стен, что намекало на скорый штурм. И было очень интересно, как враг собирается переворачивать ситуацию и прорываться ко мне. Северяне потеряли многих важных бойцов. Думаю, что их последняя надежда это эльфы. Их маги уже успели внести большой вклад в битву, но старались держаться на безопасном расстоянии. Теперь же попробуют пойти напролом? Увидим.

И утром седьмого дня с пропажи Орины, я заметил, что войска врага снова формируют штурмовые колонны. Готовиться новый приступ в силах великих. Тех, что еще остались. В бой идут оставшиеся резервы и получается мощная группировка в составе:

Гвардия вождей федератов 636

Федератская ауксилия 4148

Знатные бьоры-всадники 771

Конные копейщики Бьоров 1032

Шаддинские легкие саваран 47

Копья Гетионы 245

Пешая знать Бьоров 2057

Конные телохранители вождей Одонов 277

Знатные одоны-всадники 203

Конные копейщики Одонов 631

Пешая знать Одонов 2272

Знатные ваданы-всадники 90

Конные копейщики Ваданов 834

Пешая знать Ваданов 1131

Пешая знать Пикар 612

Цестинские наемные фалангиты 1174

Сулимские жалящие лучники 511

Авантюристы 329

Якши 46

Адепты-ренегаты 20

Заклинатели-стихий 8

Гомункулы 5

Воины синего алмаза 9

Познавшие Бурю 20

Ищущие Свет 6

Клинки ветра 101

Связующие жизни 6

Следопыты Велвегров 285

Ну все. Это пан или пропал. Ва-банк. All in. Гранд-финал. И ещё куча всяких красивых и пафосных слов.

В атаку пустили почти все боеспособное, оставив однако по тылам какое-то количество брони. Но даже заметную часть конных копейщиков спешили. Вышло по итогу примерно 17500. Это вроде бы много, но уже не какое-то сводящее с ума число. Остается еще масса легкой пехоты, но в штурме такой крепости они особой пользы не принесут.

И что мы имеем в сухом остатке?