Путь Стратега 2. Армия Зла

И началось ожидание. Вскоре подойдут основные силы, чтобы занять город и продолжить кампанию по усмирению Кринтар. Либану покидали вереницы беженцев, расходившиеся в разные стороны. Кто-то шел дальше на Север, другие в окрестные деревни, лишь небольшая часть отправилась к границе Империи. Самые нищие, дальновидные либо везучие. Их ждет не очень почетная, но безопасная и долгая жизнь. Остальные… Бежали от войны, только вот бежать скоро станет некуда. Адский котел под название Север лишь начинал закипать. Скоро варево забурлит так, что даже за стенами величайших городов вы не спрячетесь от “войны до смерти”. Пока вам предлагали добровольно идти в Империю. Этакая рекламная акция от меня для того, чтобы сдавались активнее. Тех же, кто будет упорно сопротивляться мы погоним туда в цепях. Самых везучих из них. Невезучие лягут в холодную землю или горячие желудки мне союзных чудовищ. Кстати, о чудовищах, а точнее гибридах. Мой образ жизни вызвал у Луны культурный шок.

Я спокойно обедал грибным супом и жаркоем из крольчатины на прекрасной живописной полянке, когда она пришла, вся полная претензий.

— Сколько? — спросила она раздраженно.

— Пятьдесят шесть. — ответил я.

— Что пятьдесят шесть?

— Килограмм золота мне сегодня принесли. Ты разве не об этом спрашивала?

— Сколько мы еще будем торчать в лесу? Посмотри на себя. Ты вожак огромной армии, а сидишь на пеньке и жрешь грибы.

Лицо её выражало крайнее презрение.

— Я регулярно смотрю на себя со стороны. У меня есть для этого особая способность. А грибы вкусные.

— Их на соседнем пне нарвали.

— Да и значит вряд-ли мои враги отравили их. — невозмутимо ответил я. — Это делает их вкус особенно приятным. Это вкус жизни! Не волнуйся. Скоро беженцы покинут город и мы туда переселимся. Дворец не обещаю, но там достаточно много просторных крепких домов. А теперь вопрос… Ты бывала в Утопье?

— Нет. Слишком спешила по твою голову. Но слышала про это место. Город нелюдей на болоте.

— Насколько они… контактны? Кто главный? Вроде там процветает контрабанда, а это значит что не на всех людей они бросаются.

— Откуда мне знать? Я там не была. Какие-то люди возили товары из Геларда туда. Но такое меня не интересует.

— От чего же?

Мой вопрос вызвал на удивление бурную реакцию. Она подошла вплотную, положив руки на раскладной стол. Нависла прямо надо мной, скаля ненормально острые зубы. Наверное, это должно было выглядеть угрожающе. Но я смотрел на все со стороны. Разве что запахи ощущал от первого лица, но пахло от нас всех сейчас одинаково — костром, металлом и маслом для ухода за доспехами.

— Я не торгую. — гордо заявила Луна. — Не ворую, не обманываю, не вожу контрабанду. Я граблю, убиваю, захватываю рабов. Ясно?

Можно было, конечно, намекнуть, что рабов и драгоценности она продает, а значит торгует. Плюс согласилась на плату сначала от Данара, затем от меня, а значит продала свой "труд". Но это слишком долго, занудно и не в тему. Вместо этого, я поднялся, также поставив руки на стол. Из-за этого наши лица оказались довольно близко. Я дискомфорта не ощущал, так как видел все в режиме от третьего. И мне сцена даже очень нравилась.

— Не торгуешь? Грабишь, убиваешь, захватывашь рабов? Я тоже.

Несколько секунд она смотрела на меня, а потом подалась назад с недовольным видом. Будто я заставил её совершить некую уступку.

— Я хочу в городе большой дом, трех служанок и баню. Только так смогу забыть про эти сырые, холодные ночи в лесу. Ясно?

— Ну сходим как-нибудь. — ответил я, а затем таки согласился на все условия. — Будет дом, и служанки, и что-нибудь из трофеев себе заберёшь. Там полно интересных вещей.

Луна поколебалась, выбирая реакцию. На лице ее читались смешанные чувства. Наконец выдала:

— Выгоняй всех из города быстрее. Меня уже тошнит от ночевок в землянках.

И на этом ведьма покинула поляну. Я же спокойно доел и пригласил Те-Увея. Он про Утопье знал намного больше. Там процветала местная Тортуга. Болотистые леса, кишащие монстрами и нелюдями не давали выжечь это гнездо криминального элемента. Аристы, исконные жители тех мест, открыто поклонялись Неридии, привечали ведьм и колдунов. Мне вспомнилось видение с ритуалом у статуи. Вырезанное сердце, которое пытались вложить в грудь каменного идола. Не те ли места мне показала Лав?

— Годрак Ксанд упоминал неких химер… — произнёс я. — Как я понимаю, это летающие существа.

— Химеры — порождения сложной алхимии. Редкие из них способны на полет. При этом обязательно нужен маг, что направит существо и подпитает его своей силой.

— Очень бы кстати была такая химера… — задумчиво произнес я. — Мои дипломатические возможности ограничены расстояниями. Приходится постоянно быть при армии. Но если бы можно было перемещаться по воздуху… Если что, то я готов заплатить.

— Мы учтем ваши пожелания, стратег победоносной армии. И очень надеемся, что вы ответите взаимностью.

Очень интересно, какую следующую взаимность вы от меня захотите…

После разговора с магистром, я продолжил тренировки. Ну точнее сеансы опиздюливания об Касс. Моё мастерство за шесть тренировок подросло с 7 до 9.