Путь Стратега 7. РеалРТС

Давным-давно, когда Азард поселил в этом чудесном Дворце группу детей, он рассказал им, что в его глубинах заключен древний монстр. По ночам было строго запрещено покидать комнаты ибо защита ослабевала. Дети иногда слышали как нечто гуляет по тёмным коридорам. Они боялись, но в тоже время с любопытством тянулись к этой страшной тайне.

Теперь я знал все это. Постиг через запечатанные воспоминания.

— Все хорошо, — ответил я, вынимая из ножен костяной меч.

Часть Мирканто, вырванная Забытым из-под власти богини убийства.

— Не страшись, — добавил я, направляя меч в темноту. — Моих сил уже достаточно, чтобы совладать с этим монстром.

— Нет… — с горечью прошептала Нэл. — Пожалуйста, уходите. Вы оба дороги мне. Слышите? Оно уже поднимается из подвалов!

Мы, действительно, слышали. Зов, который одновременно напоминал шёпот, музыку, хрипы и бьющийся о камни хрусталь. Мелодия первозданного хаоса. Нечто гораздо более сложное и наполненное смыслом чем просто музыка. Угроза, сулящая смерть и бесконечные страдания, но вместе с тем то манящий зов, сладкий словно жаркая, страстная любовь.

Пространство вокруг менялось. Воздух становился вязким и каждое движение давалось с трудом. Стало заметно светлее. Бледно-зелёное сияние пронизало Дворец насквозь. У него, казалось, не было единого источника. Уже близко. Уже скоро. Она идет.

— Бегите! Пожалуйста! — в отчаянии заклинала Нэл.

Я мог заметить как Арамиа дрожит всем телом, но сам не шелохнулся. Мое сердце и душа достаточно окрепли для этой встречи. Я проиграл на Севере, чтобы победить здесь, а эта победа перекроет все остальное.

Моё обоняние уловило запахи свежих трав, будто только что срезанных жарким летним днем. Стены дрожали, бледно-зелёное сияние пронизало Дворец до самого фундамента. Множество крохотных существ хлынуло в зал живой волной. Каждое из них не больше мокрицы, так что разглядеть отдельных тварей сейчас было невозможно. Все они составляли единую массу, чуть поблескивающую бесчисленными панцирями. Шевелящийся ковер мгновенно покрыл пол зала. Мир изменился до неузнаваемости.

И оно появилось в противоположной стороне зала. Нечто огромное, бесформенное, похожее на медленном ползущую морскую волну, поглотившую все звёздное небо.

Вокруг Нэл порхали бабочки цвета изумруда. Синие и зеленые живые цветы плавали в воздухе как медузы. Девушка светилась изнутри.

— Стойте за мной, — сказала она. — Я защищу вас любой ценой.

Нэл повернулась к существу, медленном заползавшему в зал, заполнявшему собой его пространство. Чародейка решительно подняла голову, выставила перед собой руки и…

Я поразил её мечом в спину. Колющий выпад. Клинок легко вошел точно между лопаток и пробил тело девушки насквозь.

Арамиа упала прямо на шевелящийся ковер мелких существ. В ее взгляде смешались непонимание и ужас. Я же выдернул клинок из тела чародейки. Она пыталась восстановиться с помощью магии, но…

Великое Отрицание.

Нэл посмотрела на меня, держась за кровоточащую рану. Едва шевеля губами, она спросила:

— Зачем… ты убиваешь меня?

— Милая моя, — тихо и даже ласково ответил я, не давая девушке упасть. — Тебя убили уже очень давно. Тебя и всех твоих товарищей. Я лишь хочу отпустить ваши души. Разорвать заклятье, наложенное Годраком Ксандом. Древнюю магию кровавого жертвоприношения.

— Чт…

Договорить девушка не успела. Её тень начала отделяться от тела и я использовал на ней способность провожать души. Ключевое звено древнего заклятия было убрано из цепочки. За ним посыпались и остальные.

Сквозь живой покров алым вспыхнули символы. Одиннадцать штук, кругом расположенных по залу. Каждый из них заключал в себе душу подростка, убитого здесь сотни лет назад, чтобы замкнуть контуры заклятья. Кернц, Ада, Мертин и прочие, кого Нэл звала ночами наедине с монстром. Юноши и девушки, чья кровь скрепила оковы узницы Дворца Дэвов.

Я проводил их одного за другим. Молодые лица, которые навеки останутся запечатлены в реалистичных картинах на стенах Дворца. «Приемные дети» Азарда. Жертвенные агнцы его страшного греха и великого проявления любви.

Я отпустил тело девушки, но оно не упало на каменные плиты. «Чудовище» Дворца обратилось дымкой и слилось с ним. Нэл снова открыла глаза. Она с удивлением посмотрела на меня, затем на Арамию.

— Что случилось? — растерянно спросила она. — Михаир? Почему ты здесь? Почему… Я…

— Тихо, — с улыбкой произнёс я, снимая шлем. — Ты всё помнишь и знаешь. Просто поверь себе.

Лицо девушки изменилось. Казалось она снова светится изнутри, а её волосы теперь мерцали золотом.

— Кто я на самом деле? — спросила она.