Путь Стратега

Спасибо тебе еще кое за что, Аргаил. — продолжал я. — Вам сначала удалось сбить меня с толку. Тёплый прием. Все извиняются, всем неловко и никто не виноват. Хотели как лучше… Но ты сейчас взял вину на себя. Твой план. Твой замысел! Как долго я искал врага… Вот он ты! Рядом. Можно мстить.

Аргаил положил руку на эфес меча, продолжая чуть посмеиваться.

— Как страшно… — скривился юнец. — Но ваших воинов нет рядом. Ни той шлюхи-гладиаторши, ни прихвостней-чародеев. Что вы сделаете, стратег? Что можете сделать сейчас?

Жар разливался внутри моей левой ладони. Спусковой крючок вжат до посинения пальца. Сила артефакта тянулась ко мне. Догадки оказались верны. Рядом ощущалось потустороннее присутствие. Мою улыбку заменил кровожадный оскал, когда в тюремном подземелье прозвучал ответ:

— Что сделаю сейчас? Я вызову могущественного демона и он тебя выпотрошит!

На лице Аргаила смешались страх и непонимание. Он рванул меч, но все произошло слишком быстро. Оболочка артефакта, что дала мне Атна лопнула. Осколки вышли из ладони, ослепительно сияя. Волна жара заполнила тюрьму.

Атна Дацинис была в культе Хрустальной Гробницы. Перед смертью она успела отдать мне самый ценный из своих артефактов под видом талисмана. Лав поместила его внутрь моего тела, чтобы не нашли при обыске. И артефакт культистов остался со мной. Любимой забавой сектантов Шан-Асола был призыв демонов.

Первыми воплотились руки. Из багровой расплывчатой вспышки за спиной Аргаила вытянулись две черных ладони, хватая принца. Я направлял их. Когтистые пальцы каждый длинной с гладиус сдавили горло юноши. Не закричать. А вслед за руками уже воплощалось тело. Кости и мускулы с легким шипением обретали материю вопреки всем известным законам физики. Наверное я сегодня получу хорошую дозу радиации. Плевать. Босые ступни демона с шелестом опустились на каменный пол. Человекоподобное лицо щелкало острейшими зубами, скалясь в хищном удовольствии. Красные глаза вспыхнули угольками. Свечи погасли и теперь только вокруг демона что-то было видно. Бледное, окровавленное лицо Аргаила, например. Я выделил существо через РТС-систему.

Крушитель из преисподней

Демон

Новопризванный

Заклинатель

Отправляю запрос.

«Запрос подтвержден. Новые воины в вашей армии».

Отлично.

— Знаешь, Аргаил… За твои художества по справедливости положена очень долгая смерть. Но во времени я сильно ограничен. Так что…

Глаза принца расширились от ужаса.

— Есть для тебя новость: не попадёшь ты в столицу Империи. Извини. Не все мечты сбываются, парень. Конец тебя ждет не особо славный. Новопризванный демон раздавит твою умную голову и твою смазливую мордашку о каменный пыточный стол. Товарищ демон, можете приступать.

Хруст и сдавленные крики едва ли было слышно на посту охраны. К тому же они знают, что мы пошли развлекаться с Луной. Крики норма в античной тюрьме. Труп принца глухо рухнул на пол. Запахло сырым мясом. Далее демон по моему приказу выломал сначала решетку камеры супруги покойного Аргаила, а затем Кровавой Луны. Я зашел к ней, опустившись на одно колено напротив разноглазой ведьмы. За моей спиной возвышалась трехметровая фигура крушителя, объятая странным свечением.

— У нас был конфликт. — произнёс я в лицо атаманше пиратов. Смотрела она на меня уже с интересом и без особой ненависти. — Но я верю в принцип «враг моего врага». Так что отпущу тебя, если пообещаешь свои таланты направить против Геора и компании. Венаторов у тебя получалось уже убивать… Послужи мне немного, а дальше на все четыре. Но пока пригодятся любые союзники. Демоны, ведьмы, чудовища, великаны — не проблема. Наоборот. Даже очень в тему. Ведь я… — улыбка моя снова обратилась хищным оскалом. — Я собираюсь устроить Бьорам адскую войну.

Конец