Путь стража

Дух замолчал, а мы с Георгием смотрели друг на друга. Получается я ему и брат, и дядя? Мерзость то какая… Новый император, пусть и тоже ошалел, но глядел скорее с интересом, чем враждебно.

— Так что сбылось ещё одно пророчество, — добивал нас хранитель. — Конец и начало, братья разрушат мир, братья его восстановят.

Так вот про что бормотал тот блаженный Артемий… У, запущено то всё как. Гоша от этих слов посвежел и оживился. Я же чуть расслабился. Он и раньше себя адекватным показывал, вряд ли теперь вздумает избавиться от претендента на трон. Святые ёжики, нет, нельзя мне в императоры. Всё же хорошо было.

— Но как же вы? — опомнился я, обращаясь к Лазарю. — Как же духи, лорды и прочие? Низшие, которые ещё остались. Что будет дальше?

— Нам придется уйти. Мы воплощаемся исключительно благодаря магии и должны вернуться в эфир, чтобы выжить. Лорды… Они могут остаться, но станут обычными людьми, как и все прочие. Не думаю, что кто-то из них выберет лишиться всего могущества. Демоны станут просто зверями, монстрами, но без каких-либо сверхспособностей. Служителям будет под силу их уничтожить. Одаренные постепенно лишатся усилений. Регенерация, долголетие, слух, зрение… Не сразу, но в конце концов и они станут обычными людьми.

У меня сердце защемило, когда я понял, что больше не увижу свою вредную кошку. Привязался я к этой пушистой язве. Черт, вот об этой потере жалеть я буду. Да что уж, по охоте в катакомбах я тоже стану скучать.

— И это всё? Окончательно и бесповоротно? Магия исчезнет навсегда?

— Возможно, пройдут столетия и магия начнет возвращаться. Ничто не уходит бесследно, — ответил хранитель и хитро подмигнул мне. — В конце концов, один из десяти миров именно такой. Люди там смогли выжить без магии, и спустя долгое время она постепенно начала возвращаться. Может, вернется и сюда. Равновесие, мой юный граф, понятие цикличное.

— Но если владыка не собирается поработить этот мир? — сделал я последнюю попытку. — Если мы найдем его и убедимся…

— Увы, так рисковать нельзя. Если погибнет этот мир, то за ним падут и остальные. Все десять миров обрушатся, как костяшки домино. Даже поручись вы своей жизнью, она неравноценна всей жизни во всех мирах.

Ох уж этот фатализм и максимализм. Но он был прав. Что бы я не думал про Сэла, взять ответственность такого масштаба я не мог. Такой уверенности во мне не было. Интересно, где этот странствующий последний правитель бездны? Останется ли он здесь, лишившись всего?

— Мы должны сообщить всем, — решительно поднялся Георгий. — Я не стану скрывать такое от мира. Нужно связаться с союзниками, с врагами… Неважно, реальность изменится завтра для всех. Нам предстоит огромная работа.

Я тоже поднялся, по привычке поклонившись.

— Ваше…

— Брось. Наедине можно на ты и по имени, брат.

Шустрый он, однако. Но не похоже, что лукавит. Ладно, семейные связи потом наладим. Мне симпатизировал этот мужик, хоть наше родство в перспективе могло принести много новых проблем.

Но всё это потом…

Я смотался из особняка сразу же. Пообещал Гоше присоединиться завтра к прощальному ритуалу и помчался домой. Приносить невеселую весть. И прощаться с Карой.

Мы с мантикорой отправились на охоту. Я выполнил своё обещание, это всё, что я мог сделать. Обошли катакомбы, слушали переговоры по военному каналу и отправлялись в места, где замечали низших. Оторвались напоследок оба.

Устали, перепачкались и встречали закат на набережной. С шикарным видом на верхушки ганзейских домов. Я с шавермой, а мантикора с ведром молока, которое я добыл специально для неё. Коров купить так и не успел. Хоть что-то хорошо. Этих мычащих и гадящих мне не хватало в саду.

Распогодилось, ветер разогнал облака и солнце садилось в залив, слепя бликами. Их золотистая дорожка бежала от горизонта к нашим ногам. Кара закусила бесстрашной чайкой, обнаглевшей в попытке украсть у меня еду.

Я же обнимал пушистую заразу, и она больше не возражала. Теплый бок надулся и раздался тяжелый вздох.

— Сдохнешь же без меня, — наигранно обреченно проворчала Кара.

Вместо ответа и почесал её за ухом и по набережной разнеслось урчание. Последний вечер с магией закончился, солнце резво спряталось под водой и загорелись фонари. От залива тут же повеяло прохладой и мы пошли гулять по тихому городу.

Так до самого утра мы и шатались по темным улицам. Даже нескольких низших, попавшихся по пути, не тронули. Мантикора рычала, я покачивал косой и те сами убегали. Может их не всех изведут, найдутся защитники животных и внесут этих тварей в красную книгу. Я и сам когда-то хотел для несчастных исчадий заповедник организовать.

Ритуал отключения магии проходил в узком кругу, камерно даже. Мы собрались на крыше императорской башни. Небо только начало светлеть на востоке, поддувало хорошо так и все зябко ёжились.

Эдуард облачился в бело-золотое одеяние главы церкви. Её судьба пока была непонятна. Пусть боги, фактически, так и останутся прежними, но их доказательства, то есть магии, не станет.