Путь стража

Небо светлело, лицо обдувал нормальный ветерок, вдали стрекотали вертушки, а команда стонала, приходя в чувства. Охренеть, неужели выжили?

Я слишком резко поднялся, голова закружилась и мною было принято важное решение полежать ещё немного. Буквально пять минуточек.

Но меня тут же подкинуло. Я заметил склонившегося над княжной Мерианиделя. Яна лежала ко мне спиной, неестественно вывернув руку. Вестник напряженно всматривался в её лицо, которое я не видел.

Подскок вышел неуклюжий, мало того, я сразу же упал, едва успев выставить руки, чтобы не пропахать землю рожей. Но хоть в их сторону. Подъем на руках и дальше осторожно, на карачках.

— Как она? — прохрипел я, упорно шатаясь на четырёх конечностях к ним.

Я был похож на бухого ёжика. Мы такому налили когда-то молодого вина в Краснодарском крае. Сами молодые были, дураки. А на утро к нам пришла, злобно пыхтя, разбираться мамка-ежиха…

— Жива, — ответил вестник, сделав слабую попытку улыбнуться. — Но боюсь…

— Что?! — я наконец добрался и осторожно повернул девушку, укладывая на спину.

Дышит… В глубоком обмороке, но вроде видимых ран нет. Я принялся очень аккуратно ощупывать княжну.

— Она цела. Но у неё истощение, — пернатый устало плюхнулся на задницу. — Полное магическое истощение, Илья. Боюсь она отдала весь свой дар.

Тьфу ты! Да черт с ним, с даром, магией и прочим сверхъестественным дерьмом! Главное, что живая. Никогда бы не простил себе, если бы угробили девчонку. Пусть и выбора не было.

Я убедился, что дыхание ровное, а земля всё ещё горячая, не простудится. Теперь только дождаться медиков и отправить Яну в лазарет, на восстановление. Потом в здравницу, на целебные минеральные воды, или что тут есть…

Наконец я огляделся внимательнее. Прилив адреналина от страха за девушку придал немного сил.

У самой кромки насыпи стояла Кара и лакала воду, чавкая на всю округу. Я бы оттуда точно пить не стал, но её желудок демонов переваривает, переживет. Крылья мантикоры висели тряпками, бок блестел от крови, шерсть местами опалилась, но вроде дух уверенно стоял на всех лапах.

Герман лежал, раскинув руки, но глаза его были открыты, а губы шевелились. Ругался, ну или молился. Его песец пушистым шариком скакал вокруг и облизывал лицо, радостно попискивая.

Ростовский сидел в обнимку с гарпией. Птичка выглядела гораздо хуже княжича. Местами обгоревшая, насупившаяся и окровавленная. Гарпия грозно поглядывала, следя за тем, чтобы никто не приближался. Алекс же щурился, морщился и чесал одно ухо.

Карл куда-то брел, отдаляясь от нас. Богатыря сильно шатало, штаны его свисали лохмотьями, а на спине зияла прореха от шеи до самого копчика. Я хотел его окликнуть, но забил. Ходячий, значит в норме.

Настоятель, а теперь уже великий магистр, тоже был на ногах. Стоял, держась за фонарный столб. Бледный, ещё больше похудевший, обгоревший, но живой.

Лазарь сидел на берегу, поодаль ото всех. Он обхватил колени руками и смотрел куда-то вдаль. Длинные седые волосы растрепались и ласковый ветерок картинно трепыхал их. Ну прямо демон Врубеля, чтоб его.

Глеб, вот уж в чьей непробиваемости я не сомневался, уже орал и размахивал руками, кого-то зазывая. Стоял он возле брата Филиппа. Лица культиста я не видел, ряса задралась и с одной его ноги слетел ботинок. Нехорошее предчувствие пронеслось ледяными мурашками по загривку.

Над своим начальником стоял и брат Демьян. Он заметил мой взгляд и медленно помотал головой. Для старика спасение миров стало последним делом в жизни…

Я перевел взгляд на Мерианиделя. Уж не знаю, умеют ли вестники отращивать новые крылья, но его махалкам точно пришел конец. Остались лишь обуглившиеся тонкие кости, да несколько сиротливо торчащих перьев.

Но не всех его коллег спалили владыки. Над головами захлопало и несколько пернатых приземлились рядом с нами.

— Небесный легат! — как-то очень уж возбужденно кинулся один из них к Мерину. — Мы не справились!

— Ой, да не ори, — совсем по-человечески отмахнулся от него вестник, продолжая сидеть на земле.

Всё таки зря он источником информации о своевременном мире мою башку выбрал. Нахватался дряни всякой, неангельской.

— Можете покарать меня за мою дерзость, — вдруг бухнулся на колени делегат от остатка пернатых. — Но легат, владыка ушел с двумя сердцами! Три сердца! С таким даже мы не справимся.

Мерианидель неторопливо и демонстративно огляделся и пожал плечами:

— Ну пока всё тихо. Трибут, давай позже, а?

— Но надо же что-то сделать… — неуверенно пробормотал тот, озираясь в поисках поддержки.

Остальные крылатые смиренно внимали, не проявляя признаков желания вмешаться.

— Сделаем. Обязательно сделаем, но потом, — Мерин добавил в тон немного холода и этого хватило, вестники отошли на шаг назад. — А пока свободны.

Смело пернатых моментально. Я проследил за их дружным полетом и повернулся к Мерину. Несмотря на то, что он послал своих, вестник призадумался и помрачнел.

Я хотел спросить, в чем дело, но тут дым рассеялся от порыва соленого ветра с залива. Его остатки разметало, пахнуло водорослями, рыбой и на коже осела влага. Море вернуло власть над прибрежным районом.