Путь судьбы

Он задыхался от усилий, пытаясь игнорировать зуд. Он растягивал и сжимал пальцы в ботинках, надеясь, что это уменьшит его мучения. Но это не помогало.

Толпа снова взревела. Своим единственным глазом Ном Анор увидел две фигуры в радужном сиянии на верху корабля-дворца.

Резиденция Шимрры возвышалась над площадью как голова на длинной шее. На вершине ее был круглый балкон с перилами, сверкавшими в свете искусственных радуг как Мать Жемчужин. И в этом радужном сиянии стоял Верховный Правитель Шимрра Джамаан, абсолютный вождь йуужань-вонгов, которому сами боги велели покорять миры этой Галактики. Глаз Ном Анора был так ослеплен сверкающими радугами, что он видел только силуэт Шимрры – огромный силуэт, возвышавшийся над согнутой нескладной фигурой рядом с ним. Несомненно, рядом был Оними, член касты Опозоренных, который был у Шимрры чем-то вроде живого талисмана.

Когда верноподданные Верховного Правителя прокричали свое приветствие, несколько мон дуулов выползли из тени корабля-дворца. Гигантские неторопливые существа, весившие четыре стандартных тонны или больше, имели внутри себя имплантированные виллипы, которые позволяли им получать приказы от мастер-виллипа, управляемого Верховным Правителем. Каждый мон дуул, получая сообщение, мог затем отослать его другому с помощью огромной барабанной полости на брюхе, обтянутой кожей.

Мон дуулы расползлись по площади и уселись на задние ноги, повернув свои барабанные животы к строю йуужань-вонгов. Ном Анор слышал, как хрустят суставы, когда ближайшее из этих массивных существ уселось вертикально.

Голос Верховного Правителя, усиленный барабанными животами мон дуулов, как гром раскатывался по площади, и на секунду ном Анор забыл про невыносимый зуд.

– Йуужань-вонги, завоеватели, благословенные богами! – проревел Шимрра, – Мы достигли нашей священной цели!

На следующий день Люк узнал, почему Фиор Родан вел себя так странно во время их вчерашней встречи. Родан не просто беседовал: он репетировал речь.

– Сегодня утром он повторил все это перед Сенатом, – сказал Кэл Омас, – Его программа заключается в том, что джедаи не должны быть привилегированной группой в государстве, мы должны перестать содержать их на государственные деньги, Совет Джедаев является угрозой…

– Джедаи должны делать свое дело, как и все остальные, – добавила Мара. Кэл засмеялся.

– И как сенаторы восприняли речь? – спросил Люк.

Кэл Омас сложил свои длинные руки.

– Я думаю, прошла неплохо. Как обычно бывает у сенаторов, некоторые согласились, некоторые нет, некоторые увидели в этом только политический ход. Потому, что Фиор не предпринимал каких-либо действий, просто стоял в Сенате и говорил свою речь, убедившись, что там собралось много журналистов, чтобы снять ее.

– Так чего он хотел добиться своей речью?

Трибакк, вуки, который вместе с Омасом и Роданом состоял в Консультативном Совете, издал долгое рычание, переведенное старинным протокольным дроидом, служившим у Кэла в секретарем:

– Сенатор Трибакк говорит, что сенатор Родан хочет сделать проблему джедаев спорным вопросом предстоящих выборов. Сейчас, после его речи, сенатор Омас и другие кандидаты будут вынуждены реагировать на это.

– Хотят они того или нет… – задумчиво сказал Люк.

– Точно, – сказал Кэл, – Фиор хочет, чтобы мы плясали под его музыку.

Квартира Кэла Омаса была тесной и расположенной под водой, хотя она и была построена с обычным для каламари вниманием к красоте дизайна, отчего она казалась просторнее чем на самом деле. Прозрачная стена давал обзор первого этажа плавающего города Хьюркия, каламари и куаррены проплывали мимо или пролетали на своих транспортных средствах. К сожалению, прозрачная стена сильно запотела. Воздух был сырой и пропитался запахом моря, ковер на полу промок, а от маленького дивана, на котором сидели Люк и Мара, доносился отчетливый запах плесени. Квартира никак не охранялась. Протокольный дроид Кэла явно начал покрываться ржавчиной. Тем не менее, квартира Кэла была лучше жилья большинства беженцев, и служила доказательством твердости его характера – он отказался использовать свое высокое положение и потребовать себе более комфортабельное жилье.

Таковы были условия жизни человека, который, как надеялся Люк, должен был стать следующим главой Новой Республики. Даже насквозь промокший гостиничный номер Фиора Родана представлял собой более впечатляющее зрелище.

– Я ответил на речь Родана, – продолжал Кэл, – Я сказал, что все, кто сражался вместе с джедаями в войне против Империи, никогда не поверят, что джедаи могут представлять угрозу для Новой Республики, и очень жаль, что у Родана такого опыта нет.

Трибакк издал одобрительный вой.

– Умно, – сказала Мара, – Очень кстати напомнить, что пока мы сражались за свободу Галактики, Родан продавал протокольных дроидов луррианцам или кому там еще.

– И это еще не все, – сказал Кэл, – CZ-12-R записал мою беседу с репортерами, которые хотели знать детали моей «джедайской программы».

– И, конечно, – сказал Люк, – сами джедаи еще ничего не знают об этой «программе».