Путь Святозара

И Керк услышал, как сзади кто-то подошел. Керк оглянулся и увидел деда Лесовика, который что-то держал в руках. Керк поднялся и приблизился к Лесовику, а тот протянул к нему длинную правую руку, в ней верещал и извивался, подвешенный за уши, маленький, белый зайчонок. Керк взял в руки зайчонка, малыш дрожал от страха, а его маленькое сердечко так быстро билось, что Керку передался весь страх и ужас малыша. Недолго думая, Керк раскрыл руки, а зайчонок спрыгнул и быстро ускакал с пригорка в темноту. Тогда Лесовик протянул Керку левую руку, в ней был зажат белый голубь. Керк аккуратно принял голубя и посмотрел на него. Так же как и у зайчонка, сердце голубя бешено стучало в груди, голубь смотрел, в глаза Керка, не мигая. Не раздумывая, Керк раскрыл ладони и позволил голубю улететь. Потом Керк развернулся и подошел к Дубу, Бог Свято-Бор протянул к нему свою прозрачно-голубоватую ладонь. Керк раскрыл ножны, вынул оттуда кинжал и, открыв свою руку, разрезал ладонь посередине, кровь потоком полилась из раны. Керк уронил капли крови на ладонь Бога, и как только третья капля коснулась руки Свято-Бора, в то же мгновение рана и кровь на руке у Керка исчезли, а боль прошла.

Свято-Бор поднял высоко свою ладонь, на которой все еще светились три кровавые капли тор-жественно и громко сказал:

— Святозар прошел испытание, — в тот же миг весь лес зашумел сзади, наполнился голосами жи-вых существ и духов, стрекотом насекомых и песнями птиц, и так же внезапно стих, а Свято-Бор, опустив руку, уже обращался к Керку. — Святозар, ты прошел все испытание и показал себя силь-ным, храбрым. Сердце твое доброе и чистое. Ты достоин получить древко для лука. Возьми меч свой и сруби со Старого Дуба ветвь могучую и крепкую.

Керк вложил кинжал в ножны и достал меч, оглядываясь в поисках доброй ветви, и тогда он увидел, как одна из них шелохнулась, приглашая его. Керк подошел ближе, оглядел ветвь и, ос-тавшись доволен, одним махом срубил ее. Тут же с ветви попадали на землю все листочки и мелкие веточки, а она сама окрасилась в красный цвет.

— Святозар! — вновь обратился к нему Свято-Бор. — Теперь ты можешь идти, но прежде чем ты покинешь лес, в котором из мальчика превратился в мужчину, ты должен дать мне клятву, что никогда не будешь использовать лук, который изготовишь из этого древка, во зло восурским людям.

Керк встал на одно колено, держа в левой руке древко, а в правой — меч Даждьбога, и громко сказал:

— Клянусь своей честью, честью добытого мною древка и честью полученного в дар меча, что я, Святозар, никогда не буду использовать свой меч, кинжал и лук во зло моему любимому народу, восурам. Клянусь в этом перед тобой, лесной бог Свято-Бор! Клянусь в этом перед тобой Старый Дуб! Клянусь в этом перед тобой, Сумрачный Лес! Да будет слово мое крепко! — и в тот же миг из тела Керка прямо из-под рубахи, штанов и сапог опять вырвалось золотисто-лазурное сияние, а затем отделившись от Керка собралось в небольшое облако и накрыло сверху древко. Облако распалось на крохотные искорки, и упало на древко. Теперь и оно само засветилось, запылало золотистой лазурью. Во все стороны от сияющего древка разошелся свет, который слепил глаза так, что Керку пришлось поднять его на вытянутой руке вверх. А потом сияние стало уменьшаться, как бы всасываясь в само древко, а когда оно совсем впиталось. Керк опустил руку и увидел, что древко поменяло свой цвет и, в отличие от положенного красного, сияло теперь, нежно-лазурным светом. Тогда Бог Свято-Бор промолвил:

— А теперь иди, Святозар, и помни о клятве, которую дал!

Керк поднялся с колена и уже было хотел повернуться, чтобы уходить, но вдруг обратился к Свято-Бору со словами:

— Лесной Бог Свято-Бор, в этот лес пришел мой брат, чтобы добыть себе древко, но…, - однако Керку так и не удалось договорить.

Свято-Бор остановил его движением руки, покачал головой, и тихим, наполненным грустью голосом, ответил:

— Нет, Святозар, не проси за своего брата, потому что он не достоин древка. В его сердце нет чис-тоты и добра. Душа его обращена во зло, она жестока и нечестива. Такой человек не может вла-деть луком от Старого Дуба! Прощай! — добавил Свято-Бор и стал подниматься в ночное небо, а сияние, что озаряло раньше пригорок, Старый Дуб, Керка стало пропадать.

Керк смотрел на, поднимающегося ввысь, Свято-Бора, и видел, как тот становится все меньше и меньше. Вот он уже лишь как пылающее облако, даже невозможно различить очертания, а вот уже, как мерцающая звезда, маленький огонек еще раз мигнул и потух окончательно. Все кру-гом погрузилось во тьму, и только в руках у Керка пылало древко. Керк поднялся на ноги и пошел, древком, как факелом, освещая путь. Он стал спускаться с пригорка и невдалеке увидел знакомую фигуру деда Лесовика, подошел к нему.

— Дед Лесовик, ты все еще тут? — удивленно спросил Керк.