Формирование и развитие научного богословия концентрировалось вокруг нескольких центров. Соответственно этому возникло несколько богословских направлений, имевших свои характерные особенности и выдвинувших своих духовных вождей.
Богословское направление принято также называть богословской школой, в широком смысле этого понятия. Но это не означает, что всякое богословское направление связано с конкретным богословским училищем.
Основными богословскими направлениями (и связанными с ними богословскими учебными заведениями, если таковые имелись) были следующие.
I. Эллинско-александрийское направление.
Оно связано с Александрийской школой («К этому же богословскому направлению принадлежит школа, действовавшая в Кесарии Палестинской. Ее начало положил Ориген во время своего вынужденного пребывания в этом городе.
Следующим ярким представителем Кесарийской школы был священномученик Памфил (240–309 гг.; церковное поминовение 16 февраля) – пресвитер в Кесарии Палестинской. Он получил отличное образование в месте своего рождения (Берит в Финикии, ныне Бейрут), совершил поездки в Александрию, занимал гражданские должности. Получив сан пресвитера, он отдался исключительно занятиям христианской литературой, собиранию ее памятников и изъяснению Священного Писания. Св. Памфил собственноручно переписал сочинения Оригена, и кроме того составил библиотеку из 30-ти тысяч томов, в которой приобрели ученость многие христианские мыслители и писатели. Св. Памфил и еп. Евсевий продолжили труды Оригена по библеистике. Из сочинений св. Памфила сохранилась только первая глава «Апологии Оригена».
После св. Памфила, Кесарийское училище возглавлял прославленный историограф еп. Евсевий Кесарийский, о котором в своем месте мы поговорим подробнее.
К эллинско-александрийскому богословскому направлению примыкает по своей направленности Константинопольская школа, существовавшая со времени св. Константина Великого или по крайней мере с V века, и уничтоженная за верность Православию императором-иконоборцем Львом Исавром (717–741 гг.). Данная школа не так славна своими учителями, как последовательно-православной позицией, занимаемой по всем спорным догматическим вопросам всего периода ее существования. Школа славилась богатой богословской библиотекой, которая вместе с учителями была сожжена по приказу Льва Исавра.
Что касается эллинско-александрийского богословского направления как такового, то его ярчайшим представителем является отец Православия – святитель Афанасий Великий.
В целом для этого богословского направления было характерно смелое использование достижений языческой философии для нужд христианского богословия, а также теоретичность и аллегоричность в подходе к толкованию Священного Писания. Школы этого направления готовили богословов-догматистов и христианских-философов. Отрицательной стороной этого богословского направления являлось то, что некоторые его представители были склонны к чрезмерному аллегоризму, а впоследствии к монофизитским воззрениям.
II. Сирийско-антиохийское направление.
Это направление связано с двумя школами Эдесско-Низибийской и Антиохийской.Эдесско-Низибийская школа по преданию была основана св. апостолом Фаддеем. Самым ярким представителем Эдесской школы является преподобный Ефрем Сирин. В Эдессе школа прекратила свое существование в 489 году, а в Низибии она еще продолжала существовать довольно долгое время, но при этом уклонилась в несторианство.
Антиохийская школа, как образовательное учреждение, была основана в самом начале IV века. Ее основатель св. пресвитер Лукиан был воспитанником Эдесской школы. Выдающимся представителем сирийско-антиохийского направления, получившим богословское образование у лиц связанных с Антиохийским училищем (или в самом училище), является святитель Иоанн Златоуст.
В целом для сирийско-антиохийского богословского направления была характерна устремленность к исследованию буквального смысла Священного Писания. Школы этого богословского направления готовили практических деятелей богословия – историков и филологов-толковников. Отрицательной стороной этого направления являлась наклонность к неоправданному упрощению и чрезмерному буквализированию православной догматики, вылившейся в несторианство.
III. Латино-карфагенское направление.
Его представители: Тертуллиан и священномуч. Киприан Карфагенский.