Путь тени

С тех пор как Кайлар отделал его на стадионе, молодой лорд относился к тренировкам гораздо серьезнее и упражнялся по несколько часов в день с лучшим мастером по фехтованию в городе, не имевшим отношения к Са'каге.

— Ты всякий раз легко и просто укладывал меня на лопатки, — сказал Кайлар.

— Всякий раз? Мы боролись всего единожды! Целых десять лет назад!

— Девять.

— Какая разница! — воскликнул Логан.

— Ударь меня хоть разок своей кувалдой, которую ты называешь кулаком, и мне не встать, — сказал Кайлар.

— Я буду осторожен.

— Не мне сражаться с людоедом.

Что-то тут было не так. Логан предлагал Кайлару побороться примерно раз в год, но никогда так не настаивал. Благовоспитанность не позволяла ему принуждать друга к тому, чего тот не желает делать, даже если причина отказа ему, Логану, не вполне ясна.

— Что случилось? — спросил Кайлар. — Почему тебе вдруг приспичило подраться?

Лорд Джайр потупился и почесал висок.

— Сэра спрашивает, почему мы с тобой никогда не меряемся силой. Ей кажется, что мы друг друга достойны. Нет, она, конечно, не хочет, чтобы кто-то из нас пострадал, но…

Логан смутился и замолчал.

«А ты не прочь немного повыставляться», — подумал Кайлар.

— Кстати, о достойных союзах. Когда ты наконец наберешься смелости и женишься на ней?

Людоед тяжело вздохнул. Все его вздохи были тяжелыми, но этот говорил об особенно увесистом грузе на сердце. Помолчали. Логан схватил табурет конюха и сел на него, не замечая, что подол изысканного плаща улегся на грязную дорожку.

— Вообще-то я уже поговорил об этом с графом Дрейком… пару дней назад.

— Серьезно?! — воскликнул Кайлар. — И что же?

— Он не возражает…

— Поздравляю! Когда играете свадьбу? Без пяти минут бывший холостяк?

Людоед смотрел перед собой рассеянным взглядом.

— Только на душе у него неспокойно…

— Шутишь?

Логан покачал головой.

— Да ведь он знает тебя с рождения! — воскликнул Кайлар. — Ваши семьи крепко дружат сотню лет. Для Сэры в смысле титула это очень выгодный брак. Можно сказать, путь наверх. Тебя ждет блестящее будущее, к тому же вы давным-давно помолвлены. О чем графу Дрейку волноваться?

Логан приковал к Кайлару напряженный взгляд.

— Он сказал, что тебе все известно. Сэра влюблена в тебя, правильно?

Приехали!

— Нет, — ответил Кайлар после продолжительного молчания.

Его заминка сильнее обеспокоила Логана.

— Влюблена? — потребовал он.

Кайлар растерялся.

— По-моему, она сама толком не знает, в кого влюблена.

По сути, он не лгал, просто кое о чем умалчивал. В любом случае Логан заблуждался. Сэра не любила Кайлара, а ему она даже не нравилась.

— Я люблю ее всю свою жизнь, понимаешь?! — воскликнул Логан.

Кайлар не знал, что говорить.

— Кайлар? — Людоед не сводил с него глаз.

— Что?

— А ты ее любишь?

— Нет.

Кайлара охватил приступ злобы и отчаяния, но на его лице ничего не отразилось. Он же просил Сэру во всем признаться Логану, даже требовал. Она дала слово, что сделает это.

Людоед посмотрел на него со странным выражением во взгляде.

— Сэр, — послышалось у Кайлара из-за спины. Он и не заметил, как к нему подошел рассыльный.

— Да?

— Вам передали вот это.

Кайлар развернул незапечатанный листок бумаги и, не глядя на Логана, прочел: «Надо встретиться. Сегодня, в десять. В „Синем кабане“. Джарл».

По спине Кайлара пробежал морозец. Джарл. Они не общались с тех пор, как Кайлар ушел с улицы. Предполагалось, что бывшие знакомые считают его погибшим. Получалось, что Джарл либо искал встречи с Кайларом Стерном, либо знал, что Кайлар — это Азот. Что могло понадобиться Джарлу от Кайлара Стерна? Ответа не находилось.

А если правду знает Джарл, не знает ли и кто-нибудь еще?

Мастер Блинт был занят делами. Позднее они планировали встретиться. Но разобраться с Джарлом Кайлару следовало самостоятельно.

— Мне надо идти, — сказал он, поворачиваясь и устремляясь к калитке.

— Кайлар! — крикнул Логан.

Кайлар повернул голову.

— Ты мне доверяешь? — спросил он.

Логан беспомощно приподнял руки.

— Конечно.

— Тогда я все улажу.

«Синий кабан» был одним из лучших борделей Мамочки К. Располагался он на восточном берегу, неподалеку от пути Сидлина и моста Томой и славился изысканными винами, чем успешно пользовались торговцы, когда жены приставали к ним с расспросами. «Одна знакомая мне сказала, что видела, как ты входишь в „Синего кабана“». — «Да-да, дорогуша. У меня была деловая встреча. Там подают отменные вина, ты же знаешь».

Кайлар оказался здесь впервые. Бордель был трехэтажный. Помещение на первом, где посетители ели и пили вино, походило на вполне приличный дорогой трактир. На двери второго этажа висела вывеска «Гостиная», третьего — «Комнаты отдыха».

Кайлар в растерянности остановился на пороге.

— Здравствуйте, милорд, — прозвучал рядом с ним обольстительный женский голос.