Путь тьмы

Молодой человек удивленно поднял голову. Прищурившись, он пристально уставился на Ника, явно не понимая что происходит. Складка недоумения пролегла меж его светлых бровей, однако, по мере узнавания, она постепенно разгладилась, а глаза чуть не выползли на лоб от изумления.

— Никанор⁈ — воскликнул Гилс, но принц шикнул на него, чтобы тот не шумел. — Никанор? — уже тише повторил он. — Но ты… твои уши… магия… это не можешь быть ты!

— И, тем не менее, это так. — Никаниэля позабавила реакция бывшего соратника, и он невольно улыбнулся. — Не ожидал тебя встретить в такой компании. Не для того сержант Коуп учил нас, чтобы ты потом занимался разбоем.

— Кто бы говорил. — резко помрачнев, буркнул Гилс.

Он по кругу обошел Ника, внимательно его разглядывая.

С момента последней встречи, когда молодой рекрут, едва пройдя суровое боевое крещение, решил покинуть ряды Черного Сокола, минуло чуть больше года. За это время он умудрился превратиться из влюбленного юноши в побитого жизнью мужчину. И не только жизнью, судя по внушительному фингалу под левым глазом.

— А ты изменился. — задумчиво протянул Гилс, вернувшись туда откуда начал. — И я не про уши или руку. И даже не про шрамы. — он сделал неопределенный жест в воздухе. — Есть в тебе теперь что-то… я не знаю… что-то отталкивающее. Или скорее пугающее. Так и хочется развернуться и бежать без оглядки, пока ноги не отнимутся. — молодой человек поежился, продолжая взглядом обследовать собеседника. — Но эльф? Это накладные уши что ли?

— Скорее те были накладные. — принц хмыкнул.

Уже второй раз ему сказали, что он изменился, но Тива тогда не стала вдаваться в подробности. Неужели подземелье и правда так сильно на него повлияло? Сам Никаниэль ничего подобного не ощущал. Однако… Не могли же они сговориться?

— Как поживает Замона? — поинтересовался Ник.

— Кто? — не понял Гилс.

— Ну, невеста твоя. Ты же к ней тогда сбежал?

— Симиона…

На лице Гилса отразилась неподдельная скорбь. Похоже принц невольно задел не успевшую затянуться рану. Если такие вообще когда-нибудь заживают. Казалось, что молодой человек готов вот-вот разрыдаться. Его губы дрогнули, веки наполнились влагой. Но он сумел взять себя в руки и, шмыгнув носом, проронил:

— Какой же я был дурак…

Гилс посмотрел вокруг в поисках стула и, не найдя, плюхнулся прямо на пол. Он поджал под себя ноги, положил на них подбородок и уставился в пустоту невидящим взором.

— Я ведь тогда всерьез думал, что мне больше нет места среди людей. Убийца. Изверг. Душегуб. — несостоявшийся наемник глубок вздохнул. — Кровь того солдата никак не хотела смываться с рук, даже когда ее следов уже не осталось. А сам он являлся ко мне каждую ночь и просил, умолял передать что-то его матери. Я бы и рад, но он не говорил что…

Гилса прорвало. Похоже молодой человек давно носил этот груз на своем сердце и лишь теперь нашел того, кто мог его выслушать. Не то чтобы Никаниля это сильно волновало, но он решил не перебивать.

— Я думал, что свихнусь. Или уже свихнулся. Ушел в лес, питался грибами и ягодами. Птицей, если повезет. Иногда выходил к людям, но не мог выдержать их взглядов. Они словно все знали. Кто я, и что сделал. — Гилс замолчал. — А потом пришли демоны. Клятые твари! Я сразу вспомнил о Симионе. Но было уже поздно. Когда я добрался до деревни, в живых никого не осталось. У нас жило много трехосновников. Люди им верили. Зря, как оказалось. Ненавижу!

Гилс сжал кулак и с размаха ударил им об пол. А потом еще и еще, вымещая накопившуюся в сердце злость. Знакомое чувство. Примерно то же Ник ощущал, думая о треклятых орках, убивших его возлюбленную. И это пламя никак не желало затухать, хотя прошло уже почти два года.

— И тогда ты подался в бандиты? — поинтересовался принц.

— М? — молодой человек поднял голову и будто только теперь осознал, что не один в шатре. — А, нет. Я взялся выслеживать трехосновников и убивать их везде, где найду. Они с самого начали были с демонами! Они призвали оспянку! Из-за них погибла Симиона… Но оказалось, что не все из трехцветных якшались с хаосом. Некоторые действительно верили во всю эту чушь про новых богов и конец света. Даже когда правда открылась. Идиоты…

Гилс сокрушенно покачал головой, а Никаниэль понял, кто напал на него на том берегу Строптивой. Скорей всего, еще один народный мститель, слетевший с катушек после пришествия демонов. Таких должно было возникнуть немало. Не один только Гилс лишился подруги — многие потеряли родителей, кров, семьи. Если еще и оставались несвязанные с тварями трехосновники, то им не позавидуешь. Весы качнулись не в их пользу.

— Убил кого не надо? — догадался Ник.

Гилс кивнул.

— Меня бросили в тюрьму и должны были казнить через день. Да я и не сопротивлялся. — он безразлично пожал плечами. — Но там же сидел и Мозган. Он умудрился устроить побег и прихватил с собой всех заключенных. А потом сколотил из нас банду. Его Мозганом за ум прозвали. И хитрость. Целый месяц успешно щипал редких путников. Но к бою с магом он оказался не готов. Да и кто мог бы?

Оттолкнувшись от пола, Гилс поднялся на ноги и хмыкнул.