Путь Упуата

— Что ж, — вымолвил Джедефхор, закашлявшись, — я сейчас покидаю вас. Благодарю еще раз тебя, о, Даровавший сегодня мне жизнь вторично. Завтра, до полудня, ожидаю тебя во дворце. Я подумаю, как достойно вознаградить тебя, подумай и ты — чего хочешь попросить. — Он перевел дух и продолжил: — И пусть твоя душа, Джеди, и твоя, о, — прекрасная, — кивок в сторону девушки, — пребывают в радости…

***

— Приветствую тебя, Мастер!

— И тебе привет, Проводник!

— Все трудишься? Что теперь изобретаешь?

— Да вот, решил кое-что усовершенствовать в системе охлаждения.

— И как, получается?

— Великий Дуат его знает! Надо бы провести эксперимент.

— Как раз кстати.

— А что такое? Ты какой-то сам не свой. Исхудал, одичал. В чем дело?

— Все задание, будь оно неладно! С этими людьми невольно опускаешься до их уровня.

— Тяжелый случай?

— Я бы сказал, запущенный. Неплановый путешественник в Дуате. Да еще эти наглецы акху снова нарушили перемирие. Ну, ты, наверное, знаешь. Главный докладывал на Совете.

— Меня как раз не было. В очередной раз пытался связаться с Тотом.

— Успешно?

— Какое там! Молчит Носатый… Так что ты там говорил насчет эксперимента?

Глава 6 ИСПЫТАНИЕ

Глава шестая

ИСПЫТАНИЕ

— Джеди, просыпайся, нас ждут великие дела! — раздался над ухом истошный вой, очень похожий на сирену.

Данька недовольно поморщился и открыл один глаз. В комнате царил полумрак.

— Что тебе неймется в такую рань, небожитель непуганый?

— Вставай, вставай, лодырь! Здесь принято рано являться на службу. К тому же тебе необходимо срочно привести себя в порядок. Только глянь, на кого ты похож!

Волчок положил на кровать рядом с парнем бронзовое зеркало. Надо же, приволок откуда-то. Вчера этого предмета здесь не было. Или это Анх забыла впопыхах?

Посмотрел в отполированную до блеска темно-золотистую поверхность.

Да, с этим явно нужно что-то делать. Небритый, на щеках и лбу засохшие царапины, под левым глазом большой темный фонарь. Фу, какой срам. До чего же он одичал в этом допотопном времени. А еще пришелец из будущего называется!

Путеводитель, явно прочитав на лице подопечного ход его мыслей, удовлетворенно затявкал:

— Видишь, видишь! Не нравится! Думаешь, фараону Хуфу придется по вкусу твоя помятая харя?

— При чем здесь фараон? — вскинулся археолог. — Кажется, Джедефхор приглашал меня в гости к себе, а не к своему отцу?

— Ну, ну! — многозначительно подмигнул Упуат. — Ты еще не знаешь местного владыку. Ни одно мало-мальски значительное событие не проходит мимо внимания Его Величества. А здесь такое, такое! Он патетически воздел глаза горе:

— Покушение на наследника Та-Мери! Отважный неджёс спасает его высочество из пасти ужасного чудовища!

— Тебе бы на телевидении работать, — невольно улыбнулся Горовой. — Или в газете. Ты знаешь, что такое газета?

— Обижаешь! — надулся волчок. — Да будет тебе известно, у меня квалификация специалиста по связям с общественностью. Думаешь, зря меня на это безнадежное дело кинули?..

Он вдруг прикусил язык. Данька напрягся.

— Это я-то «безнадежное дело»?

— Да ладно тебе! — залебезил ушастый нетеру. — Я же просто так. Что ты к словам цепляешься.

— Между прочим, я не просил вас перемещать меня во времени и пространстве.

— Но сохранение Маат — Высшего порядка требовало…

— Плевал я на ваш Маат с высокой колокольни! Данька вскочил с кровати, едва не наступив Упуату на хвост, и нервно зашагал по комнате туда-сюда. Волчок опасливо следил за его передвижениями.

— Тебе нужно расслабиться! — заявил он внезапно. — Я это предвидел и кое-чего припас.

Пулей вылетев на кухню, нетеру тут же вернулся, неся в зубах небольшой глиняный горшочек.

— Что это? — Данька опасливо повертел в руках посудину.

— Подарочек от братца Хнума! Экспериментальный образец! Новый сорт пива. «Золотые рога» называется!

— Я с утра вроде как не пью, — попробовал отказаться от неожиданного подарка археолог.

— Давай, давай, откупоривай! — поторопил Путеводитель. — Мастер утверждает, что это что-то необыкновенное. Тонизирует лучше любого лекарства. Я сам еще не пробовал.

Пес плотоядно облизнулся.