Путь в Альвиору

Двор Академии был вымощен разноцветными каменными плитками, посредине – фонтан: статуя крылатой змеи, из разверстой пасти которой бьет струя воды. Изюминкой фонтана было то, что вода меняла цвет каждые несколько секунд. В общем, становилось понятно, что попал не куда-то, а к алхимикам.

Я толкнул тяжелую створку двери и шагнул внутрь. И вот тут-то меня поджидал разрыв шаблона.

Глядя на Академию снаружи, я представлял себе лабиринты коридоров и лестниц, тысячи дверей, ведущих в классные комнаты и лаборатории, в которых седые старцы, сгорбившись над тиглями, и едва не окуная в раствор длинные, всклокоченные бороды, тщатся заполучить бесценный философский камень… Но вместо этого я увидел один огромный зал, в центре которого стоял мужчина средних лет, с короткой черной бородкой, одетый в лабораторный халат с пятнами от реактивов.

То есть, все огромное здание Академии было не более, чем коробкой. Ну, дела! Впервые сталкиваюсь с такой экономией ресурсов в «Гриаде». Что это, недосмотр разработчиков? Пока что они так не халтурили. Странно. Ну, мне без разницы. Мне результат важнее.

Я подошел к алхимику. Человек, мастер Дариус, 23 уровень. Угу. Хорошо.

– Приветствую вас, мастер Дариус! Я хотел бы вступить в Гильдию алхимиков.

Вышеозначенный мастер посмотрел на меня, как солдат на вошь, и процедил.

– Алхимия – высокое искусство, и не каждому дано овладеть ею. Почему ты решил, что сможешь?

Я опешил. Нормально? Как ему отвечать? «У меня в интерфейсе написано, что смогу»? Я не думаю, что мастер поймет, о чем я говорю.

– Ну… Я способный!

– Способный, говоришь? Ну, хорошо! Я готов обучить тебя алхимии! Но для этого понадобится кое-что сделать.

– Я готов, мастер! – во как быстро сдался! Я уж думал было, что сейчас реально придется что-то доказывать, а он – хлоп, и согласился.

– Принеси мне шкуру багрового леопарда – и тогда продолжим разговор.

Что???

Что еще за шкура багрового леопарда? Где, блин, мне ее искать? Что за чушь?

Тем временем, перед глазами высветилось системное окно.

«Багровые леопарды некогда были обычными животными стандартной расцветки. После магического Выброса, некоторые из этих животных стали мутантами и сменили цвет шкуры. Багровый леопард – достаточно редкое животное, но, при должном старании, их можно отыскать в лесах вокруг Крайта. Охота на багрового леопарда отличается сложностью – животное крайне хитро и аккуратно, нередко охотник, осмелившийся выйти на этого хищника, сами становились его добычей. Однако при правильном подходе добыть шкуру леопарда вполне возможно.

Доступно новое задание: принести мастеру Дариусу шкуру багрового леопарда.

Награда: отсутствует.

Принять задание? Да/Нет/Отмена».

Боже, какая ерунда, а? Шкура багрового леопарда, ну ты погляди! А ведь без нее не видать мне обучения! Может, нафиг оно вообще надо?

Ладно. Возьму квест, а там подумаю. Вообще, мне все это очень не нравится. Особенно указание на ареал обитания искомой зверушки – «можно отыскать в лесах вокруг Крайта», да еще и «при должном старании». Где гарантия, что, выбравшись за городскую стену, я смогу попасть назад? Страже на воротах я, мягко говоря, не симпатичен, в чем не так уж и давно я имел сомнительную честь убедиться. А снова искать обходные пути… Эх, наверное, придется, в итоге, отказаться от изучения ремесла. Но квест я все же приму. Мало ли…

Я ткнул в виртуальную кнопку и, под насмешливым и снисходительным взглядом мастера, пошел на выход. Толкнул дверь, медленно и задумчиво пересек двор, и вздрогнул, когда над ухом кто-то насмешливо проскрипел:

– Ну что, ты уже алхимик?

Я с ненавистью посмотрел на заморыша. Интересно, если я его сейчас замочу, закрыта мне будет дорога в Академию, или никто не обратит внимания? Рисковать, если честно, не очень хочется, но как же руки чешутся! Ну, ладно! Вот получу ремесло, вернусь сюда специально, и убью козла. Самым медленным и болезненным способом. Потом дождусь, пока он отспаунится, и убью еще раз. Уже новым способом. И так – пока не надоест. А потом еще пару раз.

– Смейся, смейся, – буркнул я. – Хорошо смеется тот, кто смеется без последствий. И, что-то мне подсказывает, что ты в число этих счастливых людей не входишь.

– Что? – видимо, все же заскриптованная непись, на нестандартные фразы реагирует тупежом.

– Айл би бэк, говорю, – оскалился я.

– Что?