Путь в бездне

Фолк повернул серебристую ручку под рулевой колонкой — тихо, быстро вылез из салона, открыл багажник, загремел железками и, обойдя машину, наклонился над капотом, начал резко поворачивать стартер.

Через минуту он открыл капот и скрылся из вида.

Шли минуты.

Сергей выбрался из машины и подошел к нему.

— Фолк, это серьезно?

— Отстань. Сейчас поедем.

Фолк подошел и открыл дверцу, за которой сидел Горин, и со словами «выходи», бесцеремонно вытащил того из салона и усадил на переднее сидение.

— Пойдем, объясню, — сказал он Сенчину и достал лежавший до этого под ногами Мишки, пулемет: — Повторять не буду, времени нет. Все просто…

И он, отбросив промасленную тряпку, в которую был завернут пулемет, начал быстро, кратко объяснять Сергею, как заряжать и стрелять. После, вставив квадратную жестяную кассету в пулемет, передернул затвор, полез на заднее сидение, и сунул раструбом в разбитое окно.

— Садись. Помни — задирает вверх, жги короткими очередями. Все — едем.

Сергей отчетливо услышал, доносившееся до них, отраженное от скалы эхо, тихого, пока еще, рева автомобильного мотора.

* * *

— Не лупи длинными, дурак! — кричал ему Фолк: — Короткими жги!

В ушах у Сергея звенело от оглушительных пулеметных очередей, салон наполнился ядовитым сизым дымом, першило в горле.

Темно-зеленая легковая машина, прыгала в разбитом окне из стороны в сторону, уходя то вверх, то вниз, мелькала в круглом прицеле озорным чертенком, сверкала никелем фар.

— Веди ровнее! — закричал Сенчин: — Не могу…

Они неслись по отвратительной дороге, под колесами стучало и било, ветер свистел, смешиваясь с ревом мотора.

Зеленая машина преследователей, блестела на солнце никелированными фарами и плоским лобовым стеклом. Из ее правого переднего окна, высунулся по грудь человек, выставил руку с пистолетом, из которого вылетали сизые дымки.

Что-то зыкнуло рядом с Сергеем.

Фолк съехал ближе к обочине дороги — колеса замолотили по мелкому гравию. Машина преследователей отставала метров на тридцать-сорок. Ясное голубое небо плыло, дергаясь.

Страх пропал, уступив место азарту — бесшабашному, безоглядному и Сергей, целясь в зеленую машину, улыбался.

— Сейчас…

Что-то ужалило его в левую руку — почти не больно, и он недоуменно посмотрел туда, откуда пришла боль. Рукав его пиджака, чуть ниже плеча, оттопырился, в нем виднелось маленькое рваное отверстие.

— Ты чего, мать твою, любуешься?! — крикнул Фолк: — Стреляй, не жди.

Сергей прицелился, держа пулемет за две железные скобы. Зеленая машина встала в прицел, и он нажал на курок.

— Та, та, та, та, та…

Пулемет бешено бился в его руках, задирая к верху свой толстый железный нос, изрыгая дым, гром и огонь.

— Та, та, та.

Зеленая машина резко вильнула, нырнула вправо в овраг и, слетев с дороги, переворачиваясь и раскидывая камни и комья земли, покатилась вниз.

Далеко, километрах в двух, на дороге, из-за поворота появился армейский грузовик.

— Есть, Фолк, есть. Сбил!

— Долго копался. Скоро будем на месте.

— Там еще грузовик тащится.

Сергей просунул правую руку за пазуху, нащупал руку — мокрая, липкая.

Вынув руку, посмотрел на кровь на пальцах, вытер о сидение.

— Меня задели.

— Сильно?

— Ерунда.

— Где же ваш, летун? Самое время.

Сергей, спустив на сидение горячий пулемет, повернулся к Фолку, сказал:

— Прилетит.

Машина весело катилась по дороге, под небольшим уклоном, к мелкому ручью. Дорога, огибая ручей, уходила влево.

— Ты сам-то с местом встречи ничего не напутал? — Фолк чуть повернул к Сергею голову, смотрел хмуро: — Может…

— Не может. — Сенчин поморщился — боль в руке усиливалась: — Не может, — и Мишке: — Мишаня, ты как?

Мишка молча смотрел в окно.

И тут слух Сенчина различил, пока еще неясный, посторонний звук. Это был гул — низкий, как отдаленные раскаты грома, он усиливался и через минуту стал громким, перекрывающим шум мотора.

— Он!

Машина, не сбавляя скорости, вписалась в поворот налево и помчалась вдоль ручья, мимо редких кривых деревьев.

За ручьем, словно разбросанные великаном, лежали большие валуны — черные, вросшие в землю.

Впереди, километрах в двух, начинался высокий, распластанный по долине, холм и дорога, вместе с ручьем, поворачивала влево, огибая его.

Поднявшееся солнце, взбиралось к зениту, заливало окружающий мир ярким своим светом, от которого склоны холма изрезали неровные полосы тени.

Корабль шел на посадку.

Низкий грохот и гул уже сотрясали землю, передаваясь через колеса машине. Наклонясь вперед, Сергей увидел через лобовое стекло спускающийся с неба, на почти плоскую вершину холма, гигантский, устремленный вниз факел огня, весь в клубах белого бушующего дыма.

Из огненно — дымного вихря выглядывала сверкающая острая макушка планетолета. Корабль спускался, расставив в стороны длинные колонны амортизаторов.

— Это… — Фолк запнулся, продолжил с восхищением: — Немыслимо. Я его вижу!

Корабль, зависнув на секунды над вершиной холма, сел. Стих грохот двигателей. Ветер отгонял дым на север, очищая пространство для солнечного света.

— И все? — Фолк счастливо рассмеялся, покачал головой: — Я это видел! Видел!

Сергей возбужденно произнес: