Путь в бездне

Рядом валялись брошенные — короткий грифельный карандаш и небольшой блокнот в картонной засаленной обложке и черные наушники, от которых в кучу проводов уходил черный двужильный провод.

Сергей посмотрел на стену, где висела большая карта, разлинованная грифельным карандашом, разбитая на квадраты, с цифрами.

— Это будет работать? — с недоверием спросил, стоявший рядом с Сергеем, Фолк.

Тот неопределенно пожал плечами и уселся на стоявший тут же, шаткий табурет.

Взял в руки блокнот и открыл его.

Первые страницы были кое-как исписаны Мишкиными каракулями, дальше шли непонятные Сергею схемы, некоторые из которых Горин перечеркнул, что-то написав на полях.

Наконец, на одной из страниц, Сергей увидел выведенную крупными печатными буквами надпись — «руководство», где внизу шел столбец слов и цифр.

Фолк молчал.

Раздалось чирканье зажигалки, потянуло табачным дымком и, толкнув Сергея в плечо, Фолк протянул ему зажженную папиросу.

— Что? Ага…

— Основательно он здесь устроился, — произнес Фолк, задумчиво обведя рукой с папиросой над передатчиком: — На свалку похоже. Дерьмо, по-моему барахло.

В его голосе прозвучало уныние.

Сергей не ответил.

Он щелкнул переключателем в верхнем левом углу панели, и зеленая лампочка тут же зажглась веселым мутным огоньком.

Фолк хмыкнул.

Сергей надел наушники и услышал шумы радио помех, поднес к губам эбонитовую трубку микрофона и медленно, крутя ручку настройки, начал вслушиваться в треск и шум. Он ожидал услышать радио маяк «Странника», но в какофонии звуков, его слух, не улавливал долгожданный сигнал.

Спустя некоторое время он услышал, прорвавшийся через посторонние шумы, маяк звездолета.

— Есть! — воскликнул он громко.

Сергей щелкнул переключателем, и тогда зажглась красная лампочка с написанным под ней словом «передача», заговорил громко, взволнованно, по-русски: — Вызываю «Странник». Вызываю «Странник». Ответьте, прием.

Переключил переключатель на «прием», ждал.

И вот голос компьютера корабля, четко и разборчиво, спросил:

— Сообщите ваш код.

Снова переключатель на «передачу».

— Говорит пилот экипажа «Странника» Сергей Сенчин. Мой код доступа — 7793159605…

Глава восьмая Дым, гром, огонь

Они похоронили в неглубокой могиле три, завернутые в простыни, тела — Талью Зерх, девушку-служанку и старика-сторожа.

Быстро вернувшись через лес к машине Фолка, выехали на дорогу.

Мишка сидел сзади, Сергей на пассажирском сиденьи, рядом с Фолком.

— Мишаня, — позвал того Сенчин.

Мишка молчал.

Сергею казалось, что там, где сидел сейчас Горин сгустилось, подобно студню, тяжелое удушливое горе.

Свет фар освещал дорогу. Машина натужно и нудно гудя, взбиралась вверх.

На повороте Сенчин, посмотрев в окно назад, увидел далеко внизу две пары дрожащих огоньков.

— Фолк!

— Видел. От нас далеко, — ответил Фолк, глядя на дорогу: — Они тоже едут в гору — шансы равны.

Миновали поворот в усадьбу «Долина грез» и скоро подъем прекратился. Фолк прибавил скорость — затряслись на кочках и ямах. Сергей иногда поглядывал в окно, но огни преследователей видны не были.

— Отстали, вроде.

— Едут в усадьбу, — ответил Фолк: — Думаю, скоро за нами наладятся. Они не могли не заметить свет нашей машины.

Спустя около часа, когда машина, поворачивая, огибала отвесную стену скалы, далеко позади них, блеснули фары.

— Теперь не отвяжутся, — сказал Фолк.

Близился рассвет.

Вскоре дорога, виляя изгибами серпантина, вышла на плоскую, каменистую местность, подъем перешел в плавный спуск и машина резво побежала мимо призрачного предрассветного пейзажа.

Говорить, о чем бы то ни было, Сергей не хотел — происшедшее в Долине Грез вселило в него страх и омерзение.

— А он точно высадится там, где условились? — спросил Сенчина Фолк.

— Я дал Гансу координаты — не промахнется.

Небо на востоке быстро окрашивалось в голубое, заблестели белые пики на вершинах далеких гор, которых уже коснулись лучи, невидимого пока, солнца.

Фолк притормозил, вывел машину на каменистую обочину, и они остановились.

— Надо заправиться, — сказал он, вылезая.

Сергей, помедлив, тоже вылез из машины следом за ним, глубоко вздохнул полной грудью, утренний холодный воздух, пахнувший полевой травой.

Стоя рядом с машиной, Сергей вглядывался в сумрачную дорогу позади, прислушивался к звукам.

— Тебе помочь? — спросил он Фолка.

— Нет.

Достав из багажного отделения тяжелую канистру, Фолк открыл горловину бензобака, начал аккуратно вливать в нее горючее. Воздух рядом с ним сразу наполнился запахом бензина.

— Последняя, — сказал он.

Сенчин заглянул в заднее, боковое окно машины, увидел сидящего на сидении Мишку. Горин откинулся на спинку сидения, закрыл глаза.

— Значит говоришь — дым, гром и огонь, — спросил Сергея Фолк.

— Да, не пропустим. Шуму будет много.

Оглянулся и увидел далеко на изгибе дороги, вынырнувшие из-за далекого холма, блестящие светом, автомобильные фары.

— Едут, — сказал он Фолку: — Несколько километров от нас.

Фолк отбросил пустую канистру, и она гулко ахая, покатилась по крутому склону, вниз.

— Поехали.

Сели в машину.